Ольга разговаривала со мной без единого проблеска эмоций, как механическая кукла. Равнодушно поинтересовалась моими делами. Вежливо выслушала, что дела мои в полном порядке, и так же вежливо попрощалась.

Казалось, будто она погасла.

— Твоей бы подружке оборотня, — начал было Павел, но я резко его прервала.

— Даже не думай, — выкрикнула сердито, — еще чего не хватало! Мало ей того, что два парня подряд променяли ее на других баб прямо у нее на глазах, не хватало еще одного для полного счета.

— Волк никогда просто так не бросит женщину.

— Даже если потом вдруг встретит свою пару?

Павел укоризненно посмотрел на меня. Потом все же соизволил ответить:

— Я тебе уже говорил, что обрести суженую — это большая, но редкая удача. Многие волки так и проживают свою жизнь без пары и без детей. А некоторые и совсем без жены. Ты пробыла в нашем мире совсем недолго, поэтому вряд ли обратила внимание на то, что женщин у нас гораздо меньше, чем мужчин. Поэтому они для нас очень ценны.

Я кое-что припомнила и тут же выпалила следующий вопрос:

— Поэтому ваш Верховный говорил, что я важна? Да и твоя мама что-то такое упоминала. Я нужна как еще одна монетка в копилку вашего клана?

— Не поэтому, — Пашка заметно поморщился, и это мне ничуть не понравилось. Это означало только одно — то, что он скажет мне вряд ли будет приятно слышать.

— Ты действительно хочешь знать? — прозвучало как оттягивание неприятного момента.

Я кивнула, не сводя с Пашки глаз, и он пробормотал неохотно:

— Ты полукровка.

— Спасибо большое, — обиделась я.

— Глупенькая, я не пытался тебя оскорбить, — тепло улыбнулся мужчина. — Ты не такая, как другие волчицы, ты — особенная.

Пока я пыталась осознать свою необыкновенность, он продолжил:

— Полукровки в нашем клане — явление довольно редкое, но все же они есть. Правда, именно в нашей стае ты будешь первая.

— Какая честь, — съязвила я.

Муженек угрожающе нахмурил брови, демонстрируя мне свое неудовольствие, но рассказ не прервал.

— Ребенок у волчицы нашего клана может родиться от не являющегося ее парой мужчины только в том случае, если ее парная связь насильственно разорвана с помощью магии и зверь заблокирован, — Павел остановил машину и посмотрел на меня, ожидая моей реакции.

— Я уже знаю, что совершила моя мать, Анастасия рассказала. Мне очень жаль, что Вероника причастна к гибели твоего родственника.

— Зато в результате у меня появилась ты, — муж осторожно притянул меня к своей груди, зарылся носом в мои волосы и простонал:

— Как же ты пахнешь! От аромата твоей кожи голова идет кругом.

— Ага, — засмеялась я, — когда уже закончатся эти странные благоприятные дни?

— Благоприятные? — мой собеседник отстранился и удивленно посмотрел на меня.

— Это твоя мама так назвала — самые благоприятные дни для зачатия у оборотней.

— Не совсем так. Для оборотней период жажды или, точнее, половой охоты — единственные дни, когда самка способна зачать, и то не факт. Поэтому численность нашего народа неуклонно уменьшается. Но эти ограничения не для тебя. Ты способна понести ребенка в любое время года. Когда пожелаешь. А во время жажды вероятность забеременеть наибольшая.

Приехали!

Я даже не заметила, как начала потихоньку отодвигаться от Пашки. В груди зрела и разрасталась такая обида, что запершило в горле и защипало глаза. Быстро зажмурилась, чтобы горечь не пролилась слезами. Уперлась боком в дверцу и когда, несмотря на препятствие, попыталась продолжить движение, услышала:

— Вика, хватит уже ползти, ты скоро выставишь дверь и вывалишься на землю.

Я застыла на месте. Значит вот как обстоят дела. Я-то, дурочка, никак не могла понять, чего им всем от меня нужно. А нужно, чтобы я круглогодично плодила им волчат, ни больше ни меньше. Сама по себе я никому не нужна. Может быть, только Пашке, и то еще не факт.

Им, оказывается, нужно пополнить клан новыми членами, а тут как раз такой удачный случай — одному из патрульных парой оказалась полукровка.

Мое настроение стремительно падало, пока не очутилось, как говорится, ниже плинтуса. Самооценка расположилась где-то совсем рядом с настроением, надежда на счастливое безоблачное будущее примостилась по соседству с ними.

— Вика…

— Далеко не упаду, — огрызнулась сердито, — машина все равно стоит. Пойдем, а то меня скоро уже искать начнут.

Удивительно, почему не ищут до сих пор. Вечер уже давно, а Оксана мне даже не позвонила. Наверное, папа звонил в дом Красиных, и Кристина сказала, что я с Пашкой.

— Не начнут. Твой отец в курсе, что ты со мной. Когда ты уснула, я позвонил ему.

Я молча потянулась к ручке дверцы. Знает, так знает.

Широкая ладонь мужа легла мне на руку, не давая открыть дверь.

— Ты ничего спросить не хочешь?

— Нет, — отрезала холодно. Какие могут быть вопросы, и так все ясно.

— Ты всегда все хочешь знать, а сейчас тебе даже не интересно, где и как мы будем жить?

— Нет.

— Вика, не может быть, чтобы у тебя не было вопросов. Я уверен, их у тебя полно.

— Нет.

— Посмотри на меня.

— Нет.

В ответ послышалось сердитое рычание, и Павел, ухватив меня за плечи, повернул лицом к себе, потом двумя пальцами подцепил меня за подбородок и приподнял голову.

— Жена, прекрати!

— Что прекратить? — старательно избегая пронзительного взгляда желтых глаз, равнодушно спросила. Злится, значит… Ну и пусть злится.

— Не отдаляйся от меня — рявкнул сердито, рывком притягивая меня к своей груди. — Для этого нет никакой причины!

Да неужели?

— Почему ты не сказал мне раньше об этой маленькой особенности моего организма?

— Ты не спрашивала.

— А если бы я так и не спросила, сказал бы?

— Нет, не сказал бы. Все равно, рано или поздно ты узнала бы об этом.

— Почему не сказал бы? — теперь уже я рычала не похуже, чем Павел.

— Да потому и не говорил, что был уверен в подобной реакции! Люди совсем иначе относятся к детям, чем оборотни. Для волков дети — это дар богов. А ты точно сейчас решила, что нужна нам только по одной причине — в качестве ходячего инкубатора! Скажи, что я ошибся!

— Ты ошибся! — Пашка отшатнулся и удивленно уставился на меня. — Я подумала, что нужна вам как свиноматка, точнее — волкоматка!

В салоне Тойоты воцарилась тишина, мы молча сверлили друг друга взглядом, а потом Пашка внезапно расхохотался.

Я ткнула его кулаком в плечо, а он рассмеялся еще громче.

— Волкоматка… — что же он никак успокоиться не может?

— Может быть, дать водички? — язвительно прошипела и снова ткнула его кулаком в плечо. На этот раз посильнее. — Чтобы унять твою истерику?

— Это у тебя истерика, дорогая моя, — вытирая выступившие от смеха слезы, сообщил мне оборотень, — а мне просто смешно.

— Рада, что повеселила, — бросила я, все-таки распахивая дверцу автомобиля, — ты идешь? Или, может быть, передумал меня забирать?

— Эх, — преувеличенно тяжко вздохнул мой супруг, — задрать бы тебе платьице, да отшлепать хорошенько за твои выкрутасы. Одно только сдерживает, я сам виноват в том, что сейчас происходит. Нужно было сразу тебе обо всем рассказать, как только выяснилось, что Веридэ не соизволила тебя посвятить в тайну твоего происхождения. Тогда бы сейчас никаких вопросов не возникало.

— Так рассказывал бы, кто тебе не давал?

— Спугнуть тебя боялся, — сообщил он мне, тоже вылезая из машины. — И родителей попросил ничего тебе не говорить. Кстати, мама была против, не сердись на нее.

— А на кого же мне сердиться? — бросила на Пашку заинтересованный взгляд, — на саму себя, что ли, за то, что вы уготовили мне жизнь типа — плодись и размножайся как крольчиха?

Муж закрыл машину, подошел ко мне и подал ключи. Потом приобнял меня за плечи и, не торопясь, повел к дому.

— Малыш, никто тебя ни к чему принуждать не будет. Заставить тебя не имеет права даже Зейли, хоть он и Верховный альфа всего нашего клана и обладает весьма обширными полномочиями. Тем более, я слово дал, что не стану мешать тебе закончить учебу. Но если ты подаришь мне, допустим, двух или трех маленьких девчоночек, я буду счастлив. И еще двое-трое парней будут тебе безмерно благодарны за шанс обрести семейное счастье. Может быть, стать твоим зятем даже повезет кому-то из моих друзей.