— Оль, — взглянула я ей прямо в глаза, — у Пашки не было другого выбора, как только добиваться от меня взаимности. Он — оборотень, а я — его пара.

Улыбка сползла с лица Гуториной, она в шоке вытаращилась на меня, а потом попятилась назад.

Я невесело улыбнулась:

— Я ожидала удивления, но все же надеялась, что ты не станешь шарахаться от меня, как от чумной…

— А… Э… — пробормотала Лельке, наконец начав моргать, а то я уже было подумала, что она забыла, как это делается.

— Прости, подружка, но такой язык мне неизвестен.

— О!

— Уже немного понятнее.

— Кто? — наконец соединила она отдельные буквы в слово.

— А вот сейчас увидишь, — засмеялась я, глядя как из-за угла дома степенно выплывает мама Тониро, вокруг которой весело скачет лохматая девчонка. — Только умоляю тебя, не пугайся. Ничего плохого никто тебе не сделает.

— Светлых дней, Виктория! — на языке оборотней поприветствовала меня Иреим. Ее лицо сияло доброжелательной улыбкой.

— Ба! — не утерпела малышка, едва я успела поздороваться в ответ, — правда можно?

— У хозяйки спроси, — укоризненно покачала головой ее бабушка.

— Виктория, — широко распахнутые глазенки умоляюще взглянули на меня, — альфа сказал, что ты позвала нас купаться? Это правда?

— Правда-правда, — подтвердила я, бросив взгляд на еще немного обалдевшую Гуторину. Она не поняла ни слова из разговора и чего нужно не бояться пока не знала, но, тем не менее опасливо поглядывала на мать Тониро.

А Мика, получив разрешение сделала то, чего я от нее и ожидала: счастливо взвизгнула и мгновенно обернувшись зверем с разбегу сиганула к нам в бассейн. Водопад обрушился на наши с Лелькой головы, только подруга этого по-моему даже не заметила. Она во все глаза таращилась на Мику.

Надеюсь Гуторина позже не прибьет меня за подобную демонстрацию второй ипостаси оборотня.

Маленькая волчица, если не брать во внимание, что размером она с крупную овчарку, вела себя как обычный щенок: барахталась, как сумасшедшая, отчаянно молотила лапами, окатывая нас фонтаном брызг; мотала головой, отчего уши ее громко и смешно шлепали.

— Иреим, — засмеялась я, — присоединяйся к нам. Только будь так любезна, не оборачивайся зверем. Боюсь, явление еще одной волчицы моя подруга не переживет.

А довольная Мика, сама того не зная, продолжала воплощать мой план в действие. Мой расчет оказался верным. Лелька с интересом смотрела на резвящуюся девчонку и даже не заметила, когда Иреим сбросив с себя подобие платья, присоединилась к нам.

— Виктория, — замялась женщина, — я тут услышала кое-что краем уха. Правда, что эта девочка…?

— Правда, — прервала я ее. Вдруг случайно перейдет на наш язык и Ольга не от меня узнает, что у нее уже есть жених. — Поэтому нужно помочь ей привыкнуть к виду волка.

— Вика, — Лелька повернула ко мне мокрое лицо и несмело улыбнулась, — а можно мне потрогать ее?

Слава всем известным мне богам! Первый шаг сделан, первый рубеж преодолен!

— Мика! — окликнула я резвящуюся волчицу.

Белый зверь повернулся в нашу сторону и вопросительно приподнял брови. Вот честно, так и было!

— Мика, моя подруга спрашивает разрешения потрогать тебя.

Волчица открыла зубастую пасть, оскалилась, изобразив нечто вроде улыбки, подгребла к нам поближе и подставила Лельке свое ухо.

— С ума сойти! — благоговейно прошептала Гуторина, легонько прикасаясь к мокрой шерсти. — Я глажу волка!

Но непоседливая девчонка нарушила всю торжественность момента, прямо перед носом Гуториной она изо всех сил хлопнула лапой по воде, окатив последнюю с головой.

— Ах ты ж мелкая нахалка! — возмутилась подруга и набрав полные ладони воды плеснула на девочку. Мика увернулась и снова шлепнула лапой перед Лелькой.

— Ну, ты попала! — возмутилась Гуторина и ребром ладони ударила по поверхности воды в направлении маленькой шалуньи. Мика зафыркала и грозно рыкнула, что впрочем не произвело на Гуторину никакого эффекта. Она сложила руки на груди и высокомерно посмотрела на белого зверя.

Не дождавшись реакции на свои угрозы Мика вдруг рванула вперед, боднула свою соперницу лбом в плечо и мигом развернулась, чтобы удирать. Лелька кинулась за ней, и успела ухватить за хвост. Так и поплыла, увлекаемая сильным зверем маленькой девочки.

— Да-а, — глубокомысленно пробормотала я, — хрупкая девичья психика, это нечто непостижимое.

И мы с Иреим одновременно расхохотались.

Полчаса спустя бабушка Мики сославшись на дела извинилась и забрав с собой внучку ушла домой. А мы с Лелькой улеглись на покрывало и блаженствовали под лучами горячего солнца Арринолисса.

— Вика, — окликнула меня подруга и я открыла глаза, — почему ты мне ничего раньше не рассказывала?

— Извини, Оль, я просто не могла.

— Это означает, — нахмурилась Гуторина, — что теперь можешь?

— Я ждала, когда ты это спросишь, — спокойно произнесла я. — Да, теперь можно, потому что скоро на тебя предъявит права оборотень, которому оказалась парой ты.

— Ты пошутила сейчас? — уставилась на меня Лелька. — Откуда это известно? Ко мне никто и близко не подходил!

— Это я попросила Пашку дать слово, чтобы никто из оборотней к тебе не приближался.

— Тогда как? — недоуменно захлопала глазами подруга.

— Иногда и подходить не нужно, — я села и погладила Лельку по плечу. — Порой достаточно одной розы.

— О, Господи! — расстроено прошептала Лелька. — Это тот сногсшибательный красавчик? Вика, да он же бросит меня через три дня! Я даже пытаться не буду строить с ним отношения. Он же как Аполлон! Я против него…

— Ольга! — резко перебила совершенно разуверившуюся в себе девушку. — Ты так ничего и не поняла? Слай — твоя пара! Для него это как любовь с первого взгляда и навсегда. Он никогда тебя не бросит и не предаст! Ты можешь спорить и отказываться, только для него твой отказ будет как нож в сердце. Так что готовься к серьезной осаде.

— Я не верю! Он такой, такой…

— Оль, тут дело не в том, какой он, а в том — кто он. Слай — волк-оборотень. Сумеешь ли ты с этим смириться? Если сумеешь, то сделаешь счастливым мужчину, который уже и мечтать перестал о своей суженой. В ответ он сделает все, что только возможно, чтобы счастлива была ты.

Говорят, что нет такой женщины, которая не хотела бы замуж. А вот и неправда! Одна точно есть и это — я.

Ну, во-первых, я вроде бы уже замужем, хотя свадьбы у меня еще не было. Во-вторых, настроение не то, чтобы веселиться.

Умом я понимаю, что все так и должно было случиться, но от этого не меньше волнуюсь, а в итоге чувствую себя совсем паршиво. А как можно выходить замуж, когда тебя раздражает все вокруг.

Суббота — день нашей с Павлом свадьбы, а я сижу в одном коротеньком халате и невидящим взглядом таращусь на свое подвенечное платье.

Ольга сначала уговаривала меня успокоиться и начинать потихоньку собираться, но мне не хотелось ничего делать. Пока подруга незаметно стащила мой телефон и набрала Пашку.

— Апполинарий, она передумала, — донеслось из-за спины.

Я резко обернулась и убийственным взглядом смерила предательницу.

— Нет-нет! Видеть невесту утром в день свадьбы — плохая примета!

Секундная пауза, потом согласный кивок:

— Ну да, прийти на собственную свадьбу вообще без невесты — примета еще хуже, — отключила телефон и положила его на стол.

— Понятия не имею, — пробурчала я, — почему я с тобой вообще до сих пор дружу?

— Веришь, — усмехнулась Гуторина, убирая от греха подальше белое кружевное платье в шкаф, — сама постоянно задаю себе этот вопрос. Ты же абсолютно непредсказуемая и вдобавок еще, как оказалось, — хищная.

Я в ответ только кровожадно прищурилась. Не сказать Ольге, что я тоже имею самое непосредственное отношение к клану оборотней, я не могла. Поэтому, когда Ольга вчера со страхом спросила, как можно привыкнуть постоянно общаться с волками и не бояться их, я смиренно потупив глазки поинтересовалась: