Ибрагим сел под деревом и стал обдумывать, как ему поступить дальше. Но любопытство взяло верх, и он все же решил пробраться во дворец.

Он прошел очень много комнат с дорогим убранством и, наконец, попал в розовую мраморную залу, в которой на драгоценном ковре сидела девушка изумительной красоты, а рядом с ней растянулся див, положив голову ей на колени. Красавица заметила незнакомого юношу, почувствовала к нему жалость и знаками стала умолять его уйти, но Ибрагим не послушался. Тогда красавица, которую звали Хуршид, сказала:

— О несчастный! Видишь ли ты этого великана? Он только что заснул; через день он проснется и разорвет тебя на клочки; лучше уходи, пока не поздно.

Ибрагим на это ответил, что не может оставить ее в руках дива; он или погибнет, или увезет пленницу с собой.

— Не пытайся освободить меня, — сказала красавица. — многие храбрецы пытались это сделать, и все погибли здесь, во дворце дива. Я не хочу, чтобы и ты погиб из-за меня. Лучше скажи, для чего ты пришел сюда, может быть, я смогу быть тебе полезной.

Ибрагим ответил, что он уже третий год странствует и пришел сюда лишь для того, чтобы освободить ее из плена.

Услышав это, красавица сняла со своих колен голову дива, поднялась с ковра, повела Ибрагима в потайную комнату и велела ему там поспать и отдохнуть до следующего дня. Когда див проснется и пойдет, по своему обыкновению, на охоту, они тогда обдумают, как им поступить. После этого красавица вернулась опять в залу, села на прежнее место и положила голову дива к себе на колени.

На другой день див проснулся и потянул носом.

— Эй, Хуршид, — рыча, сказал он красавице, — во дворце человеческим духом пахнет!

— Может быть, — сказала Хуршид, — ты растерзал какого-нибудь несчастного человека и у тебя во рту до сих пор остался его запах. Иначе кто же осмелится войти сюда?

Див поверил ей и ушел на охоту. Красавица же пошла навестить своего гостя и застала его спящим. Она разбудила Ибрагима, и они решили вместе бежать.

У дива было много быстроногих коней. Хуршид выбрала из них шесть самых горячих скакунов и велела Ибрагиму оседлать их. Он немедленно исполнил ее приказание. Потом они вошли в потайную комнату дива, где хранилось золото. Наполнили золотом восемь мешков, навьючили мешки на четырех лошадей, на двух сели сами и пустились в путь.

Вечером див вернулся с охоты, но не застал своей возлюбленной во дворце. Он обшарил все дворцовые комнаты, обошел весь сад, но напрасно: Хуршид и след простыл.

Тогда див в ярости побежал в конюшню и хотел было оседлать своего быстроногого коня, но и его не оказалось у стойла. Он вскочил на другого коня и поскакал по следам беглецов.

Ибрагим и Хуршид мчались без остановки целый день и целую ночь, на второй день Хуршид сказала Ибрагиму:

— Оглянись назад и скажи, что видишь?

Ибрагим ответил, что видит вдалеке какое-то облако.

— Это не облако, — сказала Хуршид, — а пар, который вырывается из ноздрей и пасти дива. Он сильно разъярен и пустился за нами в погоню.

Спустя некоторое время Ибрагим опять оглянулся назад. На этот раз он услышал какой-то шум, похожий на вой ветра.

— Это див сопит, — сказала красавица, — значит, он находится уже недалеко от нас.

В третий раз Ибрагим оглянулся и увидел, что сгустившееся облако приблизилось, окутало их, и стал накрапывать мелкий дождь.

— Див находится совсем близко от нас, — объяснила Хуршид. — Это дождь от его слюны.

Тогда они помчались еще скорее. Вдруг Хуршид радостна сказала Ибрагиму:

— Нам нечего теперь бояться дива: мы переехали ту черту, за которую див не смеет перешагнуть!

Остальной путь они совершили на своих скакунах за два месяца и на третий уже были дома. Мать Ибрагима не поверила своим глазам, когда увидела сына. Радости ее не было конца. А Ибрагим не узнал своей бледной, исхудавшей матери с покрасневшими глазами: с тех пор, как она простилась со своим сыном, почти перестала есть и пить и постоянно оплакивала его.

Ибрагим и Хуршид приехали такими усталыми, что целый месяц не могли оправиться. Ибрагим с каждым днем все больше и больше привязывался к прекрасной Хуршид, которая тоже очень полюбила его. Хуршид была похищена дивом восемь лет тому назад, когда однажды маленькой девочкой со своими подружками вышла на прогулку.

Когда Ибрагим отдохнул, он начал строить для Хуршид дворец, красивее шахского. В этом дворце он хотел сыграть свою свадьбу.

Спустя два месяца после приезда Ибрагим вдруг вспомнил о чудесной розе, за которой шах посылал его. В саду у дива он так влюбился в Хуршид, что забыл про розу и приехал домой без нее.

Теперь ему оставалось одно: или вторично идти за розой или вместе с Хуршид бежать в другое государство. Хуршид увидела его бледное, опечаленное лицо, сильно испугалась и спросила о причине печали. Тут Ибрагим признался ей, что шах посылал его к диву за розой, а он забыл ее привезти.

Красавица успокоила Ибрагима и попросила дать ей блюдо. Она ударила указательным пальцем по кончику своего носа. Тотчас же из носа упали на блюдо две капельки крови и превратились в два букета неувядаемых роз райской красоты.

Ибрагим от изумления и восторга долго не мог ничего выговорить. Потом схватил букеты и побежал в шахский дворец. Шах очень обрадовался розам и наградил Ибрагима. А лавочник, который жил теперь при шахском дворе, посерел от злости: он совсем не ожидал снова увидеть Ибрагима и считал его погибшим.

Слава Ибрагима по-прежнему не давала ему спокойно спать. И он задумал послать Ибрагима с таким поручением, которое было бы невыполнимо для смертного человека.

Когда шах находился в приятном расположении духа, лавочник развязал свой язык.

— О прибежище мира! — сказал он. — Ты совсем позабыл о своих покойных родителях. Пошлем Ибрагима на тот свет: пусть он узнает об их здоровье и положении. Шах поблагодарил лавочника за то, что тот напомнил ему о покойных родителях, и дал себе слово во чтобы бы то ни стало справиться, как они поживают на том свете.

Он позвал Ибрагима, вручил ему письмо и приказал на следующий же день отправиться на тот свет, чтобы передать это письмо покойным родителям.

Ибрагим хотел было отказаться от такого неслыханного поручения, но шах пригрозил ему:

— Если будешь отговариваться, прикажу отрубить тебе голову.

Несчастный Ибрагим пришел домой и в отчаянии рассказал Хуршид о повелении шаха. Та успокоила его и дала такой совет:

— Милый мой! Как видно, у твоего шаха мало ума, и поэтому обмануть его нетрудно. Поезжай на год куда-нибудь, потом вернись и скажи шаху, что родители его здоровы и благодарят за внимание.

Ибрагим последовал совету Хуршид, простился с матерью и с прекрасной невестой и пустился в путь.

Шел он, — долго ли, коротко ли, об этом никто не ведает, — и вот приехал он в большой город другого государства. Здесь Ибрагим целый год учился грамоте и успел изучить несколько языков.

А Хуршид тем временем достроила начатый дворец.

Через год Ибрагим вернулся, и Хуршид научила его дальше, как избавиться от своего врага — лавочника. После этого Ибрагим пришел во дворец и сказал шаху:

— О прибежище мира! Родители твои здоровы и благодарят тебя за память о них, но они обижены тем, что ты послал к ним меня, а не своего первого сановника. Они передали бы тебе многое, если бы первый сановник навестил их.

Шах поверил Ибрагиму и наградил его, а лавочник побледнел от страха, когда услышал эти слова. Мысль узнать побольше о своих покойных родителях так глубока засела в голове шаха, что он решил обязательно послать к ним первого сановника, бывшего лавочника.

На другой день лавочник получил от шаха приказание поехать на тот свет навестить давно умерших его родителей.

Тяжело было положение лавочника. Однако делать было нечего, так как шах пригрозил отрубить ему голову. Долго он думал, что ему делать, и, наконец, решил обратиться за помощью к самому Ибрагиму. Лавочник пришел к Ибрагиму, бросился ему в ноги и со слезами стал умолять его о помощи и сулить почти все свое богатство, Ибрагим согласился дать ему совет, как найти кратчайший путь, по которому можно отправиться на тот свет. Он привел лавочника к одному колодцу глубиной в сорок аршин и сказал: