— Сестры твои, наверное, поехали погостить к моим родственникам, — сказал он, — а ты их подожди у меня.

Переночевала девушка у него в доме, а рано утром дервиш ей говорит:

— Милая, хорошая, я должен отлучиться на несколько дней. Пока сестры не вернутся, никуда не уходи. Вот тебе ключи от дома. Можешь развлекаться и заходить во все комнаты, кроме последней, сороковой; эту комнату не открывай.

— Хорошо, — согласилась девушка.

Как только дервиш ушел, девушка принялась осматривать комнаты. В них было столько золотых и серебряных вещей, столько драгоценных камней, что и счесть невозможно. Она обошла тридцать девять комнат я остановилась перед запертой дверью сороковой. Тут заговорило в ней любопытство ветреницы.

«Видно в этой комнате находятся особенно занятные вещи, — подумала она, — если дервиш не позволил в нее заходить».

И девушку охватила еще более жгучее любопытство.

«Во что бы то ни стало я должна зайти в эту комнату!», — решила она.

Она отперла дверь и вошла в пустую комнату. Когда же девушка взглянула на одну из стен, то едва не лишилась чувств — обе сестры были прибиты за косы к стене, и жизнь в них едва-едва теплилась.

Она бросилась к сестрам, освободила их, накормила, напоила и уложила спать.

Прошло два дня. Постепенно девушки стали приходить в себя, и краски начали возвращаться на их щеки.

— Почему этот злодей так поступил с вами? — спросила младшая сестра.

Сестры рассказали ей обо всем, и они решили бежать вместе из дома дервиша. Старшая сестра привела всех в комнату, где стоял золотой сундук-самоход.

Девушки сели в сундук и пустились в дорогу. Сундук имел небольшое отверстие в виде оконца.

Так ехали девушки по дороге, и вдруг одна из них увидела через оконце, что навстречу им идет дервиш. Они хотели его объехать, но дервиш узнал свой сундук-самоход и пустился за ним вдогонку. Однако девушки заставили сундук мчаться быстрее, и дервиш скоро отстал от них.

Девушки продолжали путь. Ехали они долго ли, коротко ли, приехали, наконец, в царство одного падишаха и направили сундук прямо к нему во дворец. Смотрит народ, изумляется: сундук сам по себе въезжает на площадь перед дворцом. Окружили все его и дивятся на такое чудо.

Приказал падишах взломать сундук. Тут младшая сестра заговорила изнутри сундука:

— Эй, люди! Положите на сундук котел, гребень и немного мыла.

Сын падишаха услышал девичий голос и приказал положить все эти вещи на сундук, после чего сундук снова тронулся в путь. Сын падишаха вместе с сыном везира пошли следом за ним и так добрались до леса.

Девушки решили, что здесь их никто не может выследить, вышли из сундука, развели костер и поставили воду для мытья головы.

Едва только царевич и сын везира взглянули на них, как оба мгновенно влюбились: царевич — в младшую сестру, а сын везира — в старшую. Пока девушки мыли и расчесывали косы, царевич с сыном везира вернулись во дворец и обо воем рассказали падишаху.

Начали судить да рядить и решили, наконец, выдать старшую сестру за сына везира, среднюю — за сына вельможи, а младшую — ветреницу — за сына падишаха.

Сорок дней и сорок ночей играли свадьбу.

Однако младшая сестра все время боялась, что дервиш может тайно пробраться во дворец и отомстить ей. Поэтому царевич, чтобы уберечь жену от дервиша, выстроил двухэтажный дворец и поместил ее во втором этаже. На каждую лестничную ступеньку он приказал повесить с обеих сторон по колокольчику, так что едва человек ступал на лестницу, как колокольчик начинал звенеть.

При выходе во дворец по одну сторону лестницы он приказал посадить на цепь льва, по другую — тигра, и на балконе всегда стоял на страже вооруженный воин огромного роста.

Оставим их пока жить в этом дворце в весельи и радости, а я вам расскажу, что стало с дервишем.

После того, как дервиш не догнал свой сундук-самоход, он вернулся домой.

Обошел все комнаты, но младшей сестры нигде не нашел. Бросился он к сороковой комнате и видит — дверь настежь, Вошел, и что же… Как говорится, остались «рогожа да бесстыжая рожа», а девушек и след простыл.

Тогда он понял, что сестры бежали в сундуке-самоходе, который повстречался ему на пути.

Взял дервиш суму, положил в нее золота и серебра и пустился в путь. Он долго странствовал и, наконец, добрался до того самого города, где жили сестры, Здесь он узнал от жителей, что в этот город действительно въехал золотой сундук-самоход и из него вышли три девушки. Узнал также и о том, что на младшей из них женился сын самого падишаха.

Дервиш остановился в каравансарае, прожил в городе некоторое время, но ему так и не удалось увидеть младшую из сестер.

Как-то раз он вышел на базар, купил ваты, снотворного, две бараньи ляжки, несколько горстей засахаренного миндаля и вернулся в каравансарай. Он разделил засахаренный миндаль пополам, в одну половину добавил снотворного и пересыпал ее в левый карман; а другую половину миндаля, без снотворного, насыпал в правый карман.

Ночью дервиш переоделся стражником и пробрался к страже, которая стояла у дворца царевича. Он вынул из правого кармана несколько засахаренных миндалин и стал грызть их. Один из стражников соблазнился миндалем и попросил угостить его.

Дервиш достал из левого кармана пригоршню миндаля со снотворным и стал наделять им каждого стражника.

Стражники поели миндаля и вскоре все потеряли сознание и повалились на землю. Тогда дервиш поспешно кинул одну баранью ляжку льву, другую — тигру, обложил ватой колокольчики, чтобы они не звенели, и стал осторожно пробираться наверх.

Этой ночью царевич был в гостях. Жена его сидела одна и ожидала мужа. Вдруг она видит — открывается дверь и входит дервиш. Девушка пожелтела, как шафран. Дервиш взглянул на нее и сказал сердито:

— Встань, идем!

У девушки не хватило сил возражать. Она встала и пошла. Они дошли до лестницы.

Близился рассвет.

— Спускайся, — сказал дервиш.

— Клянусь, — ответила девушка, — меня привели сюда ночью и поэтому я не знаю, куда идти. А ты по лестнице поднялся только что и знаешь дорогу; пойди вперед, а я пойду следом за тобой.

Дервиш пошел вперед. Посмотрела девушка направо, посмотрела налево, глубоко вздохнула и прошептала:

— О светлое утро! Будь мне в помощь, а то, что я ношу в чреве своем, да будет тебе жертвой по обету!

После этого девушка столкнула дервиша с лестницы, и тот покатился вниз.

— Лев, лови! Тигр, рви! — крикнула она.

Лев поймал дервиша, тигр его растерзал, и от него остались одни кости и волосы.

Прошло некоторое время. Родилась у царевны и царевича дочь необыкновенной красоты.

Когда девочке исполнилось пять лет, как-то раз подошли к воротам дворца трое нищих. Что им служанки ни подавали, они не принимали.

— Пойдите, скажите вашей госпоже, — настаивали они, — пусть отдает то, что хотела пожертвовать по обету.

Наконец, служанки пришли к жене царевича и говорят:

— Госпожа, пришли трое нищих. Что мы им ни подаем, не берут и все твердят, чтобы ты дала им жертву по обету.

Жена царевича нарядила свою дочку и отдала нищим. Те привели девочку за город, и один из нищих сказал:

— Пусть каждый из нас наделит ее чем-нибудь.

— Девочка, девочка! Когда ты будешь плакать, пусть срываются вихри и бушует ураган! — сказал первый нищий.

— Девочка, девочка! — сказал второй. — Всякий раз, когда ты будешь смеяться, пусть из твоих уст падают букеты райских цветов!

— Девочка, девочка! — сказал третий. — Пусть при каждом твоем шаге у тебя под одной ступней появляется золотой след, под другой — серебряный!

Они рассмешили девочку, и из ее уст посыпались букеты райских цветов. Заставили плакать — и сорвались вихри, забушевал ураган. Заставили пройтись, — и там, где она ступала, появлялось золото и серебро. Тогда они понесли девочку обратно во дворец и вернули матеря.

Девочка росла, и слава о ней разошлась по всему миру. И вот однажды сын падишаха, повелителя семи океанов и семи морей, послал к ней своих сватов. Судили, рядили и решили выдать девушку замуж за сына этою падишаха.