- Постараюсь Вас не разочаровать, крея.
- Зачем нужен полог?
- Мне нужна Ваша помощь. Рассказывать долго. Время не терпит. Можете посмотреть прямо?
- Могу. Это настолько серьезно?
- Поверьте мне, более чем. Я могу довериться только Вам, так сказала Видящая. Вы можете выбрать, кто еще в силах помочь. Я открою канал. Смотрите.
Несколько секунд. Мы даже не сбились с ритма. Крея прикрыла глаза.
- Вы правы. Я сделаю все возможное. Сколько я могу использовать помощников?
- Не знаю, но чем меньше знающих, тем легче все сохранить в тайне.
- Тогда только муж. От него скрыть ничего все равно не удастся. Вон, уже прочесть пробует. Сбросила ему. Пусть переваривает пока. Он умница. Обязательно придумает план. Думаю, к концу танца можно будет обсудить. Снимайте полог, пока его не почувствовал еще кто-то. Через танец выйдем в сад. Обсудим.
Глава 25. Ариелла.
Король все же внес изменения в протокол приема. В безопасности тронного зала мы еще не были уверены. И лорд-наместник это передал Императору. Все были готовы к неожиданностям. Любым. Но, видимо, ловушки либо все уничтожили, либо сеть действительно была лишь поисковой. А вот с людьми, отмеченными действием этой сети еще предстоит поработать. Пока за ними установлено наблюдение. Пока не найдем способ снять метку.
Оба монарха остались весьма удовлетворенными результатами встречи. Михаэль весьма предприимчив касательно всего, что может принести пользу его подданным. А развитие науки и образования, в особенности все, что касается магической составляющей у него вообще на первом месте. Так что после визита моих родственников он выглядел, как кот, объевшийся сметаной. Даже не устроил разбор полетов, что всегда случается в таких случаях. Но попытку оставить меня при себе все-таки сделал.
Императрица сдержала слово, и через три дня после их отбытия прислала своего портного. Это был незабываемый визит. Примерно такой же, как кошмары детских снов. Запомню надолго. Сил потребовалось больше, чем на самой напряженной тренировке, как физических, так и моральных. Но я оказалась более убедительна. А мастерство портного на высоте. Нам удалось совместить несовместимое. Легкость, воздушность, элегантность и максимальную открытость бального наряда с привычной мне возможностью трансформации и закрытостью наглухо. Всего лишь, комбинация тканей, а эффект великолепный. Я чувствую себя комфортно, а со стороны выглядит весьма интригующе.
День бала настал. Я все еще была на службе и в зал прошла в числе первых. Моими сопровождающими были братья-эльфы. Наша компания сразу стала объектом сплетен и зависти женской половины зала. Стоило усилий, чтобы экранировать эти эмоции. Наша задача – отследить хозяина сети, если тот появится в зале. Дальше в дело вступят подчиненные графа Морти.
Гости все прибывали. Вот выпускники Нириниэля. Держатся рядом. Многие впервые видят дворец изнутри, их детство вообще прошло далеко от столицы. Эльф собирал своих студентов по отдаленным селениям, но результат того стоил – королевство получило сильных целителей. Он уже подходил к ним, успокоил особо волнующихся. Выглядели они достойно, не особо выделяясь внешне среди придворной разнаряженной элиты. Тоже заслуга куратора. Ну и моего портного, который оказался неожиданно не у дел из-за подарка Ее Императорского Величества. И пусть его профессионализм был уязвлен, но материально он оказался в выигрыше, и это примирило его с действительностью.
Первыми прибыли, как ни странно дроу. Они все же приняли приглашение. И хотя среди них не было первых лиц Главенствующего Дома, это был прогресс. После приветствия и представления королевской чете. Они направились прямиком к нашей и без того выделяющейся группе. Я разглядывала вновь прибывших с нескрываемым интересом, да и неудивительно. Видела их вблизи, пожалуй, впервые. Гармоничные, пропорционально сложенные, фигурой мало чем отличались от эльфов. Такие же правильные черты лица. Только очень смуглые и оттенок волос, скорее платина ближе к абсолютной белизне. И почему все описания этой расы говорят об их крайней агрессивности и кровожадности. Ни того ни другого я не обнаружила. Ни в ауре, ни в глазах, ни в мыслях, аккуратно просканировав еще при входе.
- Нириниэль, вот уж не думал, что увижу тебя здесь. – Супруг Матери Дома Малагдар, так его представил герольд, крепко жал руку моему сияющему эльфу. – Представь нам своих спутников, спаситель рода Малагдар.
- Гориэль, опять ты за свое, ну какой спаситель? Рад тебя видеть друг. – Так, что я еще не знаю из его биографии? Какими подвигами отметился Нириниэль, пока жил у дроу? Вопросы задам потом. Знакомимся. Так вот оно что, истинная. Значит, дроу уже не грозит вымирание. – Наследников на кого оставили?
- Навириниэль теперь их наставник. Они души в нем не чают. Вам привет от него. Ждет вас в гости. – А вот про отца Нириниэль рассказывал. Он все еще не решается выйти из Долины. Изгои у эльфов мишень для уничтожения. Лорриниэль, конечно, встречался с отцом, но время было смутное, встреча получилась скомканной, оба были заняты ликвидацией последствий Проклятой. И сейчас со свободным временем были проблемы. Спали порой часа по три в день.
- Мел Талисе, надеюсь, я не оскорблю Ваших обычаев, обратившись так? – Мое любопытство требовало удовлетворения своего аппетита. Глава Дома взглядом дала мне понять, что я не ошиблась в обращении. – Пока мужчины удовлетворяют свое эго, захватив нить разговора, могли бы мы познакомиться ближе?
- Вижу интерес в Ваших глазах леди Ариелла. Я не менее Вашего заинтересована в этом. И прежде, чем Вы зададите свои вопросы, объясню почему. Видящая Эльфийской Долины просила известить именно Вас, леди, передав дословно, сказанное ею. «Пусть будет больно и страшно, не противься судьбе. И когда обида закроет глаза и уши твои, поверь своему дракону, он видит истину». Она просила Вас крепко запомнить эти слова. Затвердить, как закон. Надеюсь, я не опоздала их донести до Вас.
- Странное предупреждение. Но, благодарю, Видящие редко встречаются, еще реже предупреждают заочно. Я буду о нем помнить.
- Извините, обо всем остальном успеем еще поговорить. Надеюсь увидеть Вас гостьей моего дома. Там будет не так шумно, и не будет столько ненужных ушей. – Только сейчас я заметила, как внимательно слушают нас рядом стоящие. Именно в этот момент герольд объявил прибытие делегации эльфов.
Спиной почувствовала, как напряглись братья стоящие рядом. Потом меня коснулось нечто липкое и мерзкое. Едва заметное дуновение магии, словно кто-то проверял на месте ли ловчая сеть. А вот нет ее, и люди уже свободны от меток, и защита усилена. Мы все успели. Успели и пару ловушек поставить. Теперь осталось только отследить по метке того, кто бросил сейчас контрольку. Ага, вот она. И без метки определить можно. Сквозь надменность и высокомерное равнодушие явно просвечивает досада и слабо контролируемый гнев. Что? Первый советник Великой княгини? Присмотрюсь-ка я к ней пристальнее. Вот же ж… Ментал, сильный, кукловод. Надо отследить поводки. Не успела. Меня отрезало, едва уклонилась от удара и поставила блок. Заметила. Это плохо. Так, Риэль, маскируемся под простое любопытство. В прическе живые цветы. Громко думать, почему не вянут. Надеюсь, услышала. А вот поверила ли? Проверять не стоит. Повернулась к эльфам. Видно, насколько оба взволнованы. Лорриниэль первым заметил мой вопрошающий взгляд.
- Мать готовила меня для ее гарема, не ожидал, что эта садистка так высоко взлетит. Одной встречи при знакомстве с ней в детстве хватило, чтобы ощутить ее стремление подчинять и управлять. Столько лет прошло, а тот детский страх перед ней все еще держит за горло.
Нашла взглядом графа Морти. Подала условный сигнал. Пришел ответ, что все под контролем. Но противное чувство неуютности и беспокойства прочно поселилось внутри.
Герольд объявил прибытие делегации Империи драконов. Сказать, что трое красавцев, сопровождающих императорскую чету, поразили в самое сердце всех женщин в зале, было слабовато. Даже утонченные эльфы и более харезматичные, на мой взгляд, дроу наделали меньше шума. Настолько мужественно и сексуально они выглядели. Даже местные кавалеры приосанились и распетушились, почувствовав конкуренцию. Король еще не отпустил гостей от себя, а дверь снова открылась.
