Да, Ариелла… И о чем это я сейчас? Точно, срочно бежать во дворец. Общий сбор срочной магпомощи. Хорошо, пообедать успел. Опять загрузит, не до еды будет. Хотя, именно за эту загруженность я ей безмерно благодарен. Не успеваю свалиться в меланхолию и самокопание. Бал все ближе, а с ним и приезд черных драконов. И, возможно, ее истинного. И приближение единственного шанса на снятие пут с крыльев ее дракона. Как там говорила Видящая?  Ее чувства должны быть настоящими и боль и страх и отчаяние. Больше всего на свете я хочу, чтобы она никогда не испытала ни боли, ни страха, ни отчаяния. Закрыл бы ее от всего собой, если б мог. Столько лет борюсь с соблазном рассказать ей все. Но тогда упущу этот единственный шанс. Шанс, который вернет ей крылья. Ее мечту. Лорд-наместник рассказывал, как он выживал после потери возможности встать на крыло. Как он не пытался донести до меня свои чувства, не смог подобрать слова, способные их передать. Бедствие, сиротство, затерянность, покинутость, опустошение, пустота, разорение, горе, бездолье – все эти термины, по его словам, не передавали в должной мере его ощущений. И боль души от страха и отчаяния при одной мысли, что это навсегда. Тогда я пытался сопоставить его рассказ со своими мыслями в первый день своего рабства. И понял, что не испытал и тысячной доли тех эмоций, которые пытался передать лорд Рейдорионн, а значит, сейчас прячет под улыбкой и беспечностью Риэль. Тогда я решил, что выдержу все. Кроме двух вещей – ее смерти и потери шанса вернуть ей крылья.

Опять ушел в свои мысли от основной проблемы. Так, что тут случилось?

- Нириниэль, наконец-то. Посмотри плетения, что скажешь? – Переключился, наконец, от самосозерцания на дело. Да, вовремя я этот свиток нашел. Не прочитал бы, ни за что не разобрался.

-  Это не остаточный след. Это запрещенная древняя ловчая сеть для ментального подчинения. Вернее ее заготовка. Кто раскинул?

-  Сложно сказать. Проявилась после ухода эльфийской делегации. Есть еще люди под нее попавшие. Видела троих.

-  Ауры смотрела?

-  Да, у всех троих серое пятно над левой бровью.

-  Снять можно?

-  Можно, блока нет. Жду тебя, чтобы ты посмотрел. Я могла и упустить, опыта мало. Идем, они в этой комнате. – Да, хорошо, что не сняли. Отметка внушаемости, штука заразная. Может у всех природную защиту сорвать. И откуда только нашли эту дрянь? Это один вопрос. Другой, откуда в Великом лесу маг-ментал такого уровня? И явно готовили к балу.

-  Метку снимать нельзя. Под ней замаскирована более серьезная пакость. Я поищу способ ее нейтрализовать. И надо посмотреть всех, кто мог попасть под сеть за эти дни. – Обед и сон мне помахали рукой в прощальном привете. Какое счастье, что я в этом ошибся. Сначала, все же меня накормили, потом обрадовали, что все не так срочно. Время до бала у меня есть. А с завтрашним визитом Императора вопрос уже решили. Просто сегодня посмотрим тех, без кого прием провести сложно. Это десять – двенадцать человек. К общему удовлетворению, сеть ни на кого из них влияния не оказала. Но артефакты защиты поручено было разработать в кратчайшие сроки.

Поработать пришлось плотно, но за неделю до бала дворец был чист, а система защиты обновлена с учетом проделанных исследований.

Неделя пролетела, как один миг. Но и сам бал не стал для нас отдыхом. Нашу троицу – меня, Ариэллу и Лорриниэля – поставили в группу встречающих. Это, чтобы прибывшие первыми не чувствовали себя одиноко до прибытия остальных. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Это официальная версия. А на деле, стоим просматриваем тихонько ауры прибывающих. И, по возможности, эмоциональный фон и поверхностные мысли. Граф решил подстраховаться. Все же, впервые за многие циклы прибудут делегации почти всех государств Лиора.

Вот уж не ожидал, что увижу здесь старого друга.  После приветствия и представления монаршей семье делегация Дроу направилась прямиком к нам. Гориэль опередил супругу, нарушив традиции Домов дроу, и протянул руку.

-  Нириниэль, вот уж не думал, что увижу тебя здесь. Представь нам своих спутников, спаситель рода Малагдар. – Вот просил же его не называть меня так.

-  Гориэль, опять ты за свое, ну какой спаситель? Рад тебя видеть друг.Наследников на кого оставили? -

-  Навириниэль теперь их наставник. Они души в нем не чают. Вам привет от него. Ждет вас в гости. – Значит отец при деле. Гориэль поступил разумно. Отец – прекрасный наставник. – Пока Талисе отвлекает твою леди, слушай внимательно. Это кольцо укажет ту, что соткала путы. Так сказала Видящая. Она нас послала. Надеюсь, мы не опоздали. Мать Главенствующего Дома еще не открыла границы. Мы смогли ее убедить, что наше присутствие здесь необходимо.

-  Видящая жива?

-  Нет, друг, она покинула нас почти сразу после твоего отъезда, но успела передать вам послания. Талисе сейчас сказала леди ту часть, которая предназначалась для нее. – Видимо, для мира настолько важны крылья Риэль, что Видящая упорно прочитывала все возможные варианты. Что грозит этому миру? В какую еще передрягу нас бросает судьба? Кольцо сразу надел на руку, и как оказалось вовремя. Герольд объявил прибытие делегации эльфов.

Первое, что я увидел, нить от кольца  к Риэль, и уже сразу к эльфийке, следующей за Великой княгиней. Это она. Да не просто идет, сразу бросила сканирующее заклинание-ключ. Судя по мерзкому ощущению и цвету расползающейся на весь зал тонкой сетки, старая запретная магия. Но активировать было нечего. Сбросил сканирование. Нужно запомнить лицо. Почувствовал, как напрягся брат. Я тоже ее узнал. Когда она успела настолько приблизиться к Великой княгине? Да и магически всегда была слабой. Что произошло в Лесу, пока меня там не было? Заметила, что все ее заготовки пропали. Видно, как взбесилась, но лицо держит. Послал сигнал графу. Дальше следить за ней будут его люди. Ариелла по ощущениям едва избежала ментального удара. Плохо. Эта дрянь найдет способ вывести ее из игры. А задумала она что-то веселое только для нее одной. Иначе зачем столько усилий!

Риэль повернулась к нам, вопрос во взгляде читается довольно четко. Первым успел ответить Лорриниэль.

-  Мать готовила меня для ее гарема, не ожидал, что эта садистка так высоко взлетит. Одной встречи при знакомстве с ней в детстве хватило, чтобы ощутить ее стремление подчинять и управлять. Столько лет прошло, а тот детский страх перед ней все еще держит за горло.

А вот и делегация Империи. Император всех возможных женихов для внучки с собой взял? Или парочку про запас оставил? И почему это меня так раздражает? Всякий раз твержу, как мантру, что мы не можем быть вместе. И все зря. А на близнецов они не похожи. Ага, и ауры сильно отличаются от ауры Риэль. Значит, мимо. Зато половина зала на слюни изошла по красавчикам. Э! Рин! Это уже ни в какие рамки! Делай вдох, и пора успокоиться. Я спокоен, дышу, вижу, слышу. Вот так-то лучше. Кулаки тоже разжал. Почти расслабился.

-  Крея Ллирия Лиорена Лиора, правитель крафства Лиореннии с мужем крейем Риннрионом Лиоренн Лиор и сопровождающими их рейями.

Я увидел его сразу. Его аура. Это был он, истинный моей Риэль. Теперь уже точно не моей. И я оказался не готов это принять. А должен был. Сказать, что мир померк, мало. Вот его представили королю. Вот они отошли к драконам. Первый танец. Заметил. Идет приглашать.

Стоило соприкоснуться их рукам, на меня как холодной водой плеснули. Резко вернулся в реальность. Действовать! Пока не опоздал. Кто из прибывших вместе с ним мой союзник? Она. Женщин в делегации пять. Кто из них? Мозг работал лихорадочно в авральном режиме. Решился. Рискнул.

-  Лорд Рилнарионн, Вы позволите пригласить Вашу супругу на следующий танец?

-  Элл Нириниэль, я буду ревновать, но если это доставит моей любимой удовольствие, то я не против.

-  Крея Ллиррия, Вы позволите?

-  С удовольствием, элл. Я слышала, эльфы прекрасно танцуют.