-  Не все. Для дракона-женщины истинный – только дракон, который сильнее ее и темнее соответственно. Но он всегда находит свою пару. Иногда проходит тысячи циклов, прежде, чем они встретятся. Я – черный дракон. – Риэль замолчала. Словно спазм перехватил ей связки и не давал говорить. До меня медленно доходили ее слова. Но не хватало какой-то малости, чтобы собрать все в логическую цепочку. Наконец, она продолжила. – В нашем мире осталось всего четыре черных дракона, Рин. Один из них я, остальные – члены моей семьи. Я одиночка. Навсегда.

-  Из того, что ты сказала, для меня важно только последнее. Значит, у меня есть надежда?

-  У тебя – да. Ее нет у меня. С иллюзиями я рассталась, когда тебя и в проекте не было. Мне было чуть больше полвека.  Его звали Витор. Все, что я тебе рассказала, мне было уже известно, и я решила перехитрить судьбу. Мы действительно любили друг друга. Были вместе почти тридцать лет. Самых счастливых лет в моей жизни. Он умер. Погиб. С тех пор я не связываю себя с людьми. Терять  - очень больно. Это почти смерть. Я и умерла вместе с ним. Там. Возвращалась я долго. Тогда, чтобы уберечь меня от таких потрясений моя мама рассказала мне свою историю. Не трагичную, со счастливым концом. Но она заставила сделать меня выбор.

- И этот выбор не в мою пользу. – Даже сердце замерло в ожидании ответа.

-  Скорее да, чем нет. Тогда мне казалось, что да. Скажи, видел ты среди своего народа истинные пары?

-  Нет. И девочки у нас не рождаются уже несколько тысяч циклов.

-  А что вообще знаешь об истинных своего народа?

-  Вообще ничего. У нас только в сказках есть истинные пары, да и то речь идет о драконах. Дед ни разу мне не говорил, что у эльфов есть такое понятие.

-  Есть. Можешь мне поверить, я много изучала этот вопрос. Все, что нашла в библиотеке деда. Теоретически у тебя есть возможность найти свою пару. Только не говори, что ты сохранишь мне верность. Это будет сильнее тебя. Мама сама прошла через это. Для истинных пар существуют только они двое. Он и она. Все! На всем свете. Ты просто больше никого не будешь замечать, даже, если до этого пылал безумной любовью. Я это приму, но мне будет больно, очень больно, почти как после смерти Витора.

- Значит, мы оба обречены на одиночество?

- Почему оба?

- У эльфов не так много женщин. Я со всеми знаком. Ни одна из них не вызвала во мне и сотой части тех чувств, что я переживаю по отношению к тебе, Риэль.

- И больше эльфы нигде не живут, кроме леса? А если твоя истинная – человек? Или дроу? Столкнешься с ней завтра и все! Нет, нам нельзя привыкать друг к другу.

-  Ну и как я пойму, что она – именно та, кто мне предназначена? На ней, что написано? – я начинал злиться. Слишком невероятной казалась мне сама возможность существования мифической пары.

-  Успокойся. Злость плохой советчик. Как-то раньше ведь эти пары находили друг друга. В библиотеке есть несколько книг на эльфийском. Может быть, там найдем решение. Или расспросим у деда. Не зря же они с твоим были друзьями в молодости. Скажи, ты видишь ауры?

-  Да, а зачем тебе?

-  Читала, что у людей пары тоже были и определяли их по схожести аур. Посмотри ауры моих родителей, деда с бабулей. Томаса и Розетты. А потом меня и твоего брата.

-  Хочешь предложить мне карьеру свахи в человеческом королевстве?

-  Да, нет, что ты. Хотя мысль интересная. А вдруг сможешь увидеть свою истинную по ее ауре. По схожести, или по взаимодействию с твоей.

-  А что будет с нами?

-  Прости, нет пока никаких нас. Если справимся, обоим будет легче. Если нет, тогда и будем думать дальше. Поверь, пока все на уровне симпатий – это решаемо. Постарайся не привязываться ко мне более серьезным чувством. Не торопи его. Чтобы не было больно обоим. Идем седлать коней. Надо вернуться в поместье. Ветра оставишь?

-  Да, и судя по вчерашним событиям, дня три он обо мне и не вспомнит. Могу я взять Сайдо?

-  Конечно,  ты можешь брать любого коня, как член семьи. Лори, кстати тоже. Вот только в вопросах селекции лучше получить согласие деда. Или нагоняй от него. Согласие – предпочтительнее. Постой. А что у тебя с руками? Не говори только, что вытягивая вчера остатки яда, ты получил ожоги. И твой крепкий сон утром, тоже? Рин, зачем? Мое уродство не причиняет мне столько неудобств, чтобы из-за него жертвовать собой.

-  Прости, просто увлекся вчера и не рассчитал силы. Там все не так страшно, просто прикрыл от дневного света. Яд боржавки активен только на свету. К вечеру с моей регенерацией уже и следов не останется.

-  На продолжение лечения даже не рассчитывай. Пока не найдешь способ обезопасить себя, согласия не дам.

Глава 12. Ариелла.

Разговор не принес облегчения. Ни мне, ни Нириниэлю. Мне хотелось, очень хотелось ему уступить. Снова пропустить сквозь пальцы шелк его волос. Почувствовать вкус поцелуя. Проверить гладкость кожи на плечах и груди. До зуда в ладонях, до помутнения сознания. Нельзя. Гореть от потери буду я. А ему – страдать от уколов совести, что не послушал доводов разума. Счастье от обретения друг друга будет, но недолгим. Все съест ожидание неминуемой потери. Нельзя отгородиться от всего мира. Судьба все равно достанет, сколько от нее не бегай.

До поместья ехали молча. Каждый погруженный в свои мысли. Сигнал от кристалла связи прозвучал в тишине, нарушаемой лишь поступью коней по грунтовой дороге, как удар грома во время грозы.

-  Слушаю, Мортон. Случилось чего?

-  Добрый день, командир. Просто решил связь проверить. Тут в столице суета непонятная образовалась. Поэтому хочу быть готовым.

-  А что за суета? Мысли есть?

-  На небе звезда появилась. Люди ее прозвали Вестником беды. Астрологи молчат. Боюсь, как бы не воспользовался кто. Панику и беспорядки организовать при такой ситуации очень легко будет. У Вас, вроде, знакомый астролог есть. Посоветоваться бы с ним, что да как.  Информация людям нужна. Любая.

-  Звезду видела. Действительно необычная. Информация будет. Графа Морти в известность поставили?

-  Да, он докладывал Его Величествам. Решения пока до нас не доводили.

-  Без его приказа много не сделаешь. Вот что, усильте патрулирование улиц. Негласно. Сильно громких берите на заметку. Так, хотя бы начало беспорядков не провороните. А я попробую пробиться к королю. Не переживай, о нашем разговоре никто не узнает. Действуй. Конец связи.

Так, личная жизнь, похоже, откладывается. Вот и проверим насколько наши чувства крепкие. Интересно, дед тоже из-за этой звезды в замок умчался? Хотел сегодня быть. Может уже?

-  Рин, надо ускориться. Есть проблемы.

-  Что-то серьезное?

-  Пока нет, но все может быть. – Эх, Вихря не вовремя оставила. Придется на Амара садиться, а мы с ним еще мало были вместе. Не срослись характерами. Молод он еще. Ну, время не вышло. Придется дня два на него потратить. Главное, чтобы эти два дня у меня были. И порталом не уйдешь. Без коня в столице делать нечего, а выводить коня через свою спальню. Как объяснить его попадание туда?

Деда в поместье еще не было. Зите пришел от него вестник, чтобы готовила ужин на всю семью по большому сбору. Это уже серьезно. До ужина еще есть время. Чем себя занять, чтобы не скатиться в пустую тревогу? Спарринг откладывается – Рину меч держать перевязанной рукой неудобно. Других партнеров здесь нет. Взять Амара на пару часов. Проверить, не забыл ли меня. Да, и по поводу столицы. Надо найти тему и повод для разговора с королем. Сначала с королевой. Мы так и не обсудили поездку к эльфам. А вот и повод.

-  Рин, мне надо после обеда коня потренировать. Ты как? Сайдо отдохнуть успеет? Или могу проводить в библиотеку. Книги, о которых я говорила как раз здесь.

-  Придется в библиотеку. Сайдо ведь под седлом на такое расстояние впервые? – я согласно кивнула. – Тогда часа на отдых ему мало. Чтобы время не терять, книги покажешь?

-  Хорошо. На ужин будет вся семья. Будешь знакомиться. Но не обольщайся, сбор скорее не по причине принятия вас в семью. Назревает что-то серьезное. Вот вечером и узнаем, что.