-  Да, Ариелла, у нас было время поговорить об этом. И с ее отцом и с ней. Это тема для отдельного разговора. Чуть позднее. Сейчас у нас на длительные беседы времени нет. Айри, а это та самая моя племянница, что длительное время была спасительницей от моих поклонниц в Академии, прикинувшись моей невестой.

-  Приятно познакомиться, леди.

- А это ее истинная пара, лорд Рилнарионн Рейдолл, который никак не может простить мне мою влюбленность в его айлине, и все еще дико меня к ней ревнует. Очень надеюсь, что после знакомства с тобой, мое счастье, его ревность сойдет на нет. – Рилнарионн скрипнул зубами, но сдержал своего дракона, который так и рычал внутри с самого моего сюда прихода.

-  Очень приятно видеть вас вместе, эли. Драконы вообще ревнивы по натуре, но в отношении этого эльфа я теперь спокоен. Из Ваших цепких пальчиков он вряд ли захочет вырваться. – Его голос и взгляд источали столько обаяния, что ревновать настала моя очередь.

-  А вам не кажется, что общее количество монарших особ на один такой маленький домик зашкаливает все допустимые нормы?

-  Гориэль. Слава Создателям, ты успел раньше. – Голос друга вырвал меня из лап зарождающейся  ревности.

-  Не только успел, но и подстраховался. Талисе сейчас у Матери Главенствующего Дома, подстилает соломки, чтобы не так больно падать было.

- А ты уверен, что соломка не попадет в огонь праведного гнева?

-  Судя по тому, что я не вижу вокруг дома стражи, праведный огонь потух, так и не разгоревшись.

В это время у крыльца явно остановилась карета.

Глава 33. Ариелла.

У крыльца явно остановилась карета. Вся бравада и напускная веселось резко покинули нашу дружную компанию. Каждый шаг за дверью вколачивался ударом молота. Дверь спокойно распахнулась. Порог перешагнул воин-дроу, явно из приближенных к Главенствующему Дому.

-  Леди Ариелла, лорд, Мать Главенствующего Дома приглашает Вас для личного знакомства. Мне приказано препроводить Вас лично и не медля. Карета подана.

Так, птичка, надеюсь, подана не клетка и мы попадем не прямиком в силки. Лицо дроу было абсолютно бесстрастным. Ни агрессии, ни доброжелательности. Напряжение росло с каждым его словом. Держим лицо. Не хватало, чтобы он уловил даже нотки моего волнения.

-  С кем я говорю? – Я тоже могу выморозить голосом.

-  Я всего лишь послан с распоряжением, леди. Но если Вам угодно, младший сын Дома хейт Ласерэль.

-  Благодарю за доверие, хейт Ласерэль. Мы почтем за честь быть принятыми Матерью Главенствующего Дома. Мы с дороги, сколько у нас есть времени, чтобы привести себя в порядок?

-  Для Вас выделены покои в главном дворце. Все необходимое будет предоставлено. Мел Талисе встретит вас там и все объяснит, леди.

-  Тогда мы готовы.- Смысла оттягивать неизбежное не было никакого. А в том, чтобы привести себя в надлежащий вид уже на месте, был верный ход. Путь до дворца мог занять довольно длительное время и не улучшил бы нашего вида. Для застенка и так сойдет, а для аудиенции, как он там сказал? Все необходимое будет предоставлено? Я улыбнулась сопровождающему, взяла под руку Рилнарионна, незаметно подав ему знак сохранять спокойствие.

Стража сопровождения выглядела внушительно. Но что-то мне подсказывало, что в такой карете возят явно не преступников. Поживем, увидим.

Спустя час мы прибыли во дворец. Предоставленные покои были весьма комфортабельными и на тюремный застенок походили мало. Вот только стража за дверью наводила на некоторые раздумья.

Времени решили не терять. Ванна была уже готова, стол с легким перекусом сервирован и расторопный юноша явно из прислуги оставил нас наедине друг с другом. Памятуя, что и у стен есть глаза и уши, напомнила об этом Рилу.

- Можно, я первая в ванну? Проследи, чтобы я там не уснула, пожалуйста.

- Хорошо, айлине моя. Не беспокойся, утонуть во сне я тебе не позволю. Постарайся не задерживаться. По времени нас не ограничили, но и пригласить могут в любой момент.

-  Я помню об этом, не беспокойся.

С наслаждением опустилась в горячую воду. Как же мне этого не хватало последние дни. Умывание в студеном ручье – большее, что я могла себе позволить. Смыла, наконец, с себя и пыль и усталость. Быстро просушила волосы. Халат был чуть великоват, но мягкая ткань уютно обхватила тело. Рил сказал, что ему достаточно душа и зашел в кабинку. На кровати я заметила, приготовленное для меня платье и записку.

Мел Талисе выражала надежду, что платье подойдет по размеру и не покажется слишком тривиальным для принцессы драконов. Просила передать через стражу у двери, когда ей можно будет зайти к нам. Аудиенция назначена через час. Так, а вот костюмом для Рила никто не озаботился.

Платье было великолепно. Небольшое расхождение в размере легко устранилось шнуровкой по бокам. Когда Рил вышел, я уже была готова к выходу. С прической мудрить не стала, коса привычно легла вдоль спины.

-  Дорогой, ты пойдешь на прием в этом халате?

- Не беспокойся, от местного костюма я отказался, его подогнать по размеру сложнее, чем платье. Но я запасливый. – И действительно, парадный костюм уже был у него в руках. Пространственный карман штука полезная. Стоит и мне поместить туда пару-тройку приличных нарядов. Для таких вот случаев. Выглянула, передала мел Талисе, что мы готовы.

-  Леди Ариелла, как я рада, что с Вами все в порядке. Я взяла на себя смелость и сообщила об этом Вашей матушке. Семья передает Вам, что рады за вас и ждут домой.

-  Спасибо за заботу, мел Талисе, мы не могли это сделать сами, чтобы не усугубить свое положение, прибывших нелегально на земли дроу. Хотя, видят Создатели, в этом нет нашей вины. Мой дракон был неуправляем после оборота, а граница ваших земель по непонятной причине оказалась открыта.

-  Вот это и расскажете мелли Шкиасу, она ожидает вас. Я пришла, чтобы проводить.

Вопреки ожиданиям подземный дворец не выглядел мрачным. В коридорах, по которым мы шли, было светлее, чем в некоторых королевских покоях. Общее их убранство было скорее скромным, но выглядело более богато, чем аляповатая  вычурность многих домов богатейших людей королевства. Стиль дворца был ближе к привычному стилю замка деда. Непривычным было не столько отсутствие окон, сколько то, что мягкий свет исходил от стен и потолка.

Дверь в зал, куда привела нас мел Талисе, открыл уже знакомый нам хейт Ласерэль. Скорее это была даже гостиная, чем зал приемов. Мать Дома Элистре встретила нас, поднявшись с кресла.

- Приветствуем Вас, мелли инхару Элистре. – Мой поклон головы был чуть ниже, чем положено среди равных. Рил, как принято здесь для мужчин, выполнил более глубокий поклон.

- Приветствую Вас в моем доме, драконы. Прошу, располагайтесь как вам удобнее. – Она указала рукой на диванчики рядом с ее креслом. Мы предпочли занять один из них. - Что привело наследников Империи в края дроу?

-   Благодарим, что смогли принять нас в своем Доме, мелли Шкиасу, это большая честь для нас. В эти горы нас завела досадная случайность. Вернее даже две. Сначала мой дракон, проснувшийся, пока я была ранена и не могла управлять своим сознанием, стремился наверстать упущенное и не контролировал свое перемещение. Потом, неведомым образом, оказавшаяся открытой граница Ваших земель со стороны океана. И как результат, мы поняли, что находимся на закрытой территории слишком поздно, чтобы искать другие пути отступления, надеясь, что Ваше милосердие окажется выше Вашей славы мирового зла, которое много циклов культивировалось в сказках и легендах.

-  Мировое зло, значит?  Давно меня никто так не веселил, леди. Будем откровенны, Вы давно не верите ни этим сказкам, ни этим легендам. Иначе, лично Вы не послали бы эльфа спасать это мировое зло в дни прихода Кровавой. Не нужно ложной скромности, я знаю, что именно драконы первыми увидели пути спасения от беды.

-  Вам многое известно, мелли Шкиасу.

-  То, что границы закрыты еще не означает нашу изолированность от мира. Кроме того, ваше появление здесь было предсказано Видящей Дома. Мы ждали Вас, чтобы просить о помощи. – Вот это поворот! Ждали, значит. А ведь, и правда, очень похоже. Может, и границу специально открыли? - Вы знаете, насколько пострадали земли дроу в первый приход Кровавой. Нас осталось ничтожно мало, чтобы выжить, сохраняя прежние традиции. Мы нашли способ, если можно так сказать, определять пару, способную произвести на свет девочку. Перестали быть вымирающей расой. Но это только отсрочило агонию народа дроу. Никто не знает, что большинство девушек, рожденных после второго прихода Кровавой, потеряли способность иметь детей вообще. Дроу просто исчезнут из мира Лиор. Так и останутся в легендах символом мирового зла. Кто и как займет эту нишу после нас? Как используют силу, скрытую в этих горах и удерживаемую дроу, живущими здесь? Не станут ли они еще большим злом, приняв эту силу на себя?