-  Крея Ллирия Лиорена Лиора, правитель крафства Лиореннии с мужем крейем Риннрионом Лиоренн Лиор и сопровождающими их рейями.

Красивая стройная женщина, гордая осанка, явно не изнеженная фигура. Человек. Сильный маг. Какая-то составляющая ее дара незнакома и поэтому напрягает. Обладает хорошим вкусом. Наряд изумительно гармонирует с внешностью. Интересно, какой у нее любимый вид оружия? Нет, а что, видно же сразу, что умеет много. Аж руки зачесались. Обязательно спрошу. Так, что там она говорит?

-  Ваше Величество, мы взяли на себя смелость пригласить от Вашего имени лучших выпускников Академии Стихий Лиореннии. Все они приняли Ваше предложение пополнить ряды преподавателей Академии Королевства.- Она показала рукой на группу молодых людей, стоящих рядом. Вот это предприимчивость. Сразу решить половину проблем Академии. – Сегодня у них будет возможность продемонстрировать всем свои умения по владению даром.  Кроме того, я привезла официальное приглашение лучшим студентам и выпускникам Вашей Академии для стажировки в Академии Стихий, - Крея передала бумаги королю. Тот принял их с непроницаемым лицом, но я-то видела, как загорелись азартом его глаза. Да еще и вторую половину проблем ополовинила. Смешно получилось, тавтология, но зато точнее не скажешь.

–  Эти двое молодых людей, тоже остаются преподавать? – Король заметил, что зашедшая последними пара, стоят несколько поодаль от группы магов. К нам они стояли спиной, но по фигурам сложно было определить расу, они однозначно были несколько выше людей, черноволосы. Я бы сказала, что скорее это драконы.

- Нет, Ваше Величество. Это наши дети, дочь - Хелен и сын - Рилнарионн. И оба они драконы. Муж считает, что им полезно посмотреть мир, тем более, что он оказался намного больше, чем мы привыкли думать.

После обмена любезностями крея с семьей отошли к делегации Империи, наконец, повернувшись к нам лицом. Зная их историю по рассказам ба, я сначала внимательно рассматривала креев, не обращая внимания на их сопровождение. Потом они стояли к нам спиной. Вот сейчас рассмотрю всех, мое любопытство потирало ручки. Хелен симпатичная, больше похожа на мать, с чуть раскосыми, как у всех черных драконов, глазами. Яркими правильными чертами лица. Так, а теперь ее брат… Это он так на меня смотрит? Я решила пристыдить нагло глазеющего на меня дракона, посмотрела прямо глаза в глаза и весь мир вокруг пропал. Звуки, запахи, краски. Были только он и я. И мой грызун внутри, который недобитый, и который нагло вылез из норки и пытается доцарапаться до моего сознания. Или не грызун? А нечто покрупнее? Вон, даже рычать пробует. Грызун рычит? Это рычание внутри вывело из ступора. Музыка играла, первые пары вышли вслед за монаршими парами и уже кружились в танце. А прямо передо мной стоял мой дракон. МОЙ ЧЕРНЫЙ ДРАКОН. Моя пара. Тот, кого я уже отчаялась встретить в этом мире. Не отрывая взгляда, я подала ему руку. Что больше кружит голову танец или его близость? Или единственные слова, что смог произнести внешне спокойный юноша?

- Моя айлине. Моя душа. Мое сердце. Мое счастье. – И я была с ним согласна. И мой проснувшийся дракон. Я его слышала. Ушла пустота из души. И вместе с этим пришел отголосок боли от связанных за спиной крыльев. Эта боль отрезвила. Вернула в реальность. Танец уже закончился. Мы стояли рядом с правителями Лиореннии.

- Не нужно слов, сын, все сказали за тебя твои глаза. Твой отец так же смотрел на меня, когда почувствовал во мне не врага, а пару. Насколько я знаю, леди Ариелла в курсе нашей истории, я права?

- Леди Ариелла?

-  Сын! Ты еще не узнал имени девушки? Куда делись твои манеры? – Крей явно любя подшучивал над растерявшимся сыном. – Сам тоже представиться забыл? Придется взять твое воспитание под контроль. А сейчас исправить твою ошибку. Леди, позвольте представиться, крей Риннрион, третий муж креи Ллиррии, соправитель крафства. Мою жену достойно представили заранее, но все же – крея Ллиррия, матушка Вашего незадачливого кавалера. Ну, и собственно тот, кто при виде Вас растерял все свое красноречие – лорд Рилнарионн Лиоренн Рейдолл. Последнее обозначает только то, что он признанный родом императора. И моя дочь Хелена. Могу я узнать Ваше имя?

-  Леди Ариелла Рейдолл, внучка лорда-наместника лорда Рейдорионна  Рейдолл. – Я заметила, что мои эльфы уже стояли за спиной, озадаченные ситуацией в целом. К ним уже присоединился Рами. – А это моя неизменная свита, - бросила шпильку в адрес излишне обеспокоенных спутников. – Мой брат лорд Рамиеннрион Рейдолл и мои названные родственники эллы Нириниэль Андердари и Лорриниэль Андердари, принятые родом жены лорда-наместника.

Первым из этой троицы отмер Нириниэль. Он пригласил на следующий танец крею, чем удивил не только меня, но и ее мужа. И тут я заметила, как смотрят друг на друга еще двое потерянных для мира на ближайшее время. Мы что, так же выглядели со стороны? Так же поедали друг друга глазами? Надо выводить одного зависшего из ступора.

- Рами, срочно пригласи леди Хелен на танец. На вас скоро все оборачиваться начнут.- Довольно ощутимо ткнула брата в бок. Взгляд стал более осмысленным.  Несомненно, наши две пары станут центром обсуждения на ближайшие несколько недель для всех досужих сплетниц королевства. А судя по довольным взглядам всех моих родственников, включая императора с супругой, то и Империи. Но мы все четверо ничего не хотели замечать вокруг себя. Мы жили сейчас в своих мирах. И даже, вернись сейчас Проклятая, ей пришлось бы ждать, пока мы начнем мыслить адекватно. И уйти, так и не дождавшись. Я не чувствовала ни ног, гудящих от всех танцев, на которые неизменно мы выходили в числе первых. Ни усталости. Только сожаление, что бал закончился, и нам было нужно расстаться до утра. Ночь впереди казалась бездной. Но сон свалил с ног, не успела я коснуться подушки.

А пробуждение стало кошмаром. Проснулась от ощущения невозможности сделать малейшее движение. Открыла глаза. Это точно не моя спальня. Вернее, вообще не комната. Я в лесу. На руках эльфийские рабские наручи. Именно через них я распята между двумя деревьями. По ощущениям на мне только легкая сорочка, в которой я легла спать. И еще ошейник. Полностью блокирующий и мою магию, и связь с моим драконом. Я сделала попытку дернуться. Привязана на совесть.

-  Очнулась, дрянь. – Прямо передо мной стояла ни кто иной, как советник эльфийской Великой княгини. – Так это ты лишила меня возможности повеселиться вчера на балу, как я хотела? Больше у этих людишек никто не мог увидеть мою сеть. Я поняла это сразу, как только застала копающейся у меня в ауре. Не ждала такого сильного противника? Но я знаю, как получить для себя и твою магию. Тогда равных мне больше не будет! Весь Лиор будет валяться в пыли возле моих ног. Тогда Проклятая покажется всем вам даром небес. Я буду снимать твою шкуру по лоскутку, ты сама отдашь мне свои способности мага, человечка. И кровь драконов тебе не поможет. Я умею это делать. Твои эллы просветили тебя уже. Нирилиэль видел однажды, во что превращаются рабы после общения со мной. Или не рассказал, почему он предпочел рабство у тебя общению со мной? И братца своего утащил у меня из-под носа.

С каждым ее словом меня окутывало отчаяние. Только обрести счастье и так быстро его потерять. Мой Рилнарионн, он погибнет вслед за мной. Если свою смерть я не раз водила за нос, то его жизнью я была рисковать не готова.

- Госпожа, прошу, Вы обещали. Сначала ритуал разрыва связи истинных. Вы обещали сохранить жизнь сына за услугу. – Просящий голос с рабскими интонациями никак не мог принадлежать крее Ллиррии, но я видела краем глаза именно ее. – И нужно поторопиться, иначе он прилетит. Он не должен видеть меня рядом, прошу.

-  Ты уверена, что в точности знаешь этот ритуал?

-  Госпожа, на кону жизнь сына. Я не могу ей рисковать. – Крея продала меня этой дряни, чтобы освободить сына от ущербной драконицы. Эта мысль ударила больнее кнута. Страх за жизнь любимого, боль, обида, отчаяние, все смешалось в диком коктейле. Я даже не могла пожелать себе умереть быстро, пока не пойму, что мой любимый в безопасности.