— Твой парень здесь, — говорит она с уже знакомой мне ухмылкой.

— Он не мой парень, — возражаю я, пересекая комнату.

— Ты видела, как он на тебя смотрит? Поверь мне. Он точно твой.

Мои щеки загораются румянцем, когда открываю дверь.

— Привет, — тихонько говорю я ему. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в губы. Это всего лишь легкий поцелуй, но мое тело незамедлительно ощущает Пакса.

— Хей, — произносит Пакс, заходя внутрь. Он только что закончил тренировку, и спортивная сумка висит у него на плече. Бисеринки пота катятся у него по лбу, но для меня он выглядит самым сексуальным парнем на земле.

— Готова прокатиться?

Шутку я поняла, да и к его чувству юмора уже привыкла. Закатываю свои глаза.

— Да, — отвечаю я, хватая свою сумочку. — Закончу сегодня в восемь вечера. Ты мог бы сначала забрать Нэт, а потом приехать за мной?

— Ага. Не проблема.

— Нэт. — Я произношу ее имя выразительно, когда она поднимает глаза к верху. — Мы будем готовы в 19:45. — Я встречаюсь с ней взглядом. — Она накрасится, сделает прическу и, если забудет свою сумочку, она не заставит тебя возвращаться.

— Эй, — возражает Нэт. — Такое только раз случалось.

— Или четыре, — перебиваю я ее. — Знаю, потому что это я выходила выносить твою сумочку для тебя.

— Я этого не помню.

— Это, должно быть, из-за того, что ты пила в одном из домов своих друзей и была слишком пьяна, чтобы подняться самой, поэтому приходилось спускаться мне.

— Ой. — Ее щеки розовеют. — Может быть.

— Просто будь точно готова. — Я смеюсь и выхожу за дверь вслед за Паксом.

— Ведите себя хорошо, ребятки!

— Я иду на работу! — Закрываю дверь, качая головой и касаюсь руки Пакса.

— Прости, она...

Он впивается в меня губами еще до того, как я заканчиваю предложения. Мои губы раскрываются, как прорвавшаяся плотина, и Пакс страстно входит языком внутрь. Больше всего он любит кусать мою нижнюю губу, и он тут же прикусывает ее. Потом его губы становятся мягкими, он нежно прикасается ими к моим. Через минуту он отклоняется от меня.

— Извини, — Пакс также тяжело вздыхает, как и я. — Просто я сегодня действительно сильно по тебе соскучился.

— Мы же только утром виделись, — говорю я, прислоняясь к нему.

— Ну да, можно подумать, что видеть человека каждый день может утомить. Но я думаю, это не в моем случае.

— Готова поспорить, ты говоришь это всем девушкам.

— Нет. Я говорю честно. — Его взгляд становится серьезным.

Интересно, что означает этот взгляд.

— Хорошо.

Пакс ведет себя сегодня как-то необычно. Он держит меня за руку весь путь от общежития до «У Мэдди». Даже если это мелочь, то для меня это еще один большой шаг. Все происходит не так, как я планировала. Это должно бы напугать меня. И какая-то часть меня напугана, но другая часть, более большая, чувствует нечто другое. Привыкла думать, что нет ничего кроме тяжести внутри меня, и в первый раз за долгое время я не чувствую над собой груз сотен кирпичей. У меня пропало ощущение, что мои легкие в любой момент вот-вот могут взорваться от того, что задерживаю дыхание перед событиями, которые меня ждут. Сейчас дышу легко. Сплю спокойно.

Украдкой смотрю на Пакса. Может быть бабушка ошибалась. Может есть мужчины, которые не сводят нас на ложный путь, а помогают идти нам в правильном направлении.

— О чем ты сейчас думаешь?

— Ни о чем, — вру я, смотря вперед.

Он легонько толкает меня своими плечами, и, так как он очень высокий ударяет меня по голове. Пристально смотрю, как он улыбается. Мы начинаем дурачиться. Отхожу еще дальше, а он тянет меня обратно к себе.

— Знаю, что ты врешь, потому что, когда ты думаешь о чем-то, ты морщинишь лицо.

— Нет, не морщиню, — отрицаю я.

— Посмотри-ка в зеркало, — советует он. — Ты так все время делала, но сейчас делаешь гораздо реже. Думаю, ты стала мне больше доверять.

То, что он это знает – пугает. Раньше я гордилась своим равнодушным видом. Думала, что возможно, непробиваемая, но Пакс как-то разгадывает меня. Он находит потайные уголки внутри меня. Я вздрагиваю. Что же случится, когда он откроет все?

— Ты слишком много думаешь своим инженерским мозгом, — говорю я, пытаясь естественно пожать плечами.

Однажды утром, во время одной из прогулок Пакс сказал мне, что специализируется на механической инженерии, но так как он переходит со спортивного курса, то отстает от программы на полтора года и поэтому не сможет выпуститься вместе со своими друзьями.

— Может и много. Но обычно я не ошибаюсь.

— Ого. Как высокомерно. Какой всезнайка, — поддразниваю я.

— Я просто хочу знать все, что касается тебя. — Он целует мне руку.

Его слова трогают меня до глубины души, и я убираю руки. Он, конечно же, снова берет их и кладет мою ладонь на свой бок так, что мне ничего не остается, как прижаться к нему. Так, в обнимку, мы идем до «У Мэдди». Когда подходим к двери, он настойчиво просит меня войти внутрь. Стараюсь его переубедить, но он стоит на своем и идет вперед меня. Звенит звонок, предупреждая всех о нашем приходе.

— Рид, — впереди слышится голос Анны. — Какой приятный сюрприз.

Она выглядит как всегда очень опрятно. Ее пучок волос приглажен, аккуратен и блестит от лака для волос.

— Привет, Анна. — Он подходит, чтобы обнять ее. — Как твои дела?

— Все хорошо.

Она вытягивает шею, чтобы посмотреть ему в лицо. Анна такая маленькая рядом с ним, такая хрупкая. Интересно, я также смотрюсь с ним?

— Ты должен заглядывать почаще.

— Я пытался, но со своей практикой, школой и другими обязанностями у меня ни на что не остается времени.

— Как твои дядя с тетей? — Она кивает головой. — Мы их давненько не видели. — Ее лицо смягчается. — Билл приходил сюда постоянно, когда твои родители здесь работали.

— Да, я знаю. Сейчас он капитан полиции на своем участке и поэтому работает днями и ночами.

— Я рада это слышать. Ты и Гейл должно быть очень гордитесь.

— Тетя Гейл ненавидит поздние вечера, — Пакс смеется.

— Нелегко быть капитаном такого большого участка. — Анна сочувственно смотрит.

— Да, нелегко, — соглашается он.

— Так что тебя сегодня сюда привело? Кейд с тобой? — Она отступает назад.

— Нет, я просто гуляю со своей де... — Он останавливается и смотрит на меня. — Джулс. Я просто провожаю Джулс до работы.

Собирался ли он сказать то, что я думаю, он хотел сказать? На лице Пакса появляется небольшая ухмылка, интересно сказал ли он это специально.

— О, — Анна посмотрела на меня равнодушным лицом. — Понятно.

Боюсь, что она действительно понимает. Не знаю, что она думает. Я думаю, что это не должно иметь значения, потому что это никак не связано с моей работой.

— Пожалуй, мне надо переодеться, — говорю я им. — Моя смена начинается через две минуты.

— Да, иди, переоденься, — отвечает Анна.

— Я заберу тебя ровно в восемь вечера, — говорит мне Пакс.

— Хорошо, пока.

Он шагает ко мне так, как будто хочет поцеловать. Что-то во мне опять настораживается от этой мысли и, помахав ему рукой, я тороплюсь прочь. Назад не смотрю, чтобы не видеть, что он делает. Смотрю прямо, прохожу сквозь двойную дверь сотрудников и направляюсь прямиком в комнату для переодевания. Мои теннисные туфли легкие и бесшумные и, вдруг, слышу, как обо мне разговаривают Кортни и Стелла. Интересно, услышу ли я случайно что-нибудь, что не должна знать. Без промедления захожу в комнату персонала. Необычайно тихо вокруг и понимаю, что никого рядом нет. Направляюсь в раздевалку и быстро переодеваюсь. Ненавижу, как на мне сидит рабочая блузка. Мне страшно сделать резкое движение из-за того, что одна из «надежных» пуговиц решит оторваться. Я иду назад и открываю один из шкафчиков. Там ничего нет и не было уже, по меньшей мере, как недели две. Уже начинаю думать, что Анна специально не пополняет этот шкафчик. Видно не хочет, чтобы я нашла блузку на размер побольше. Раздражение во мне разгорается еще больше, но я его подавляю. Честно говоря, Анна предупреждала меня об этом. Она предупреждала, что все делается, как она хочет, либо иначе. И я не должна быть удивлена, не так ли?