Наконец стала ее сейчас понимать спустя все вышесказанные комментарии и учитывать содержание, а не способ подачи.
— Это так?
— По большей части, да.
Подняла перед собой блестящую золотую блузку.
— Отвернись, — скомандовала я. — Мне нужно переодеться.
Она раздраженно фыркнула, но подчинилась, беспрестанно жалуясь, что раз она не лесбиянка, это не важно, и даже если бы она была ею, то, вероятно, ее привлекали бы длинноногие девушки, а так как во мне чуть больше пяти футов роста мне совершенно не о чем беспокоиться.
Надеваю блузку через голову и протягиваю ее через голову и талию. У меня всего лишь три пары джинсов, и каждые из них берегу как одни единственные. Обтягивающие денимовые, которые сейчас на мне, создают иллюзию, что мой зад больше, чем на самом деле, а это, в какой-то степени, важно для меня сегодня.
— Сейчас ты можешь повернуться, — говорю я. Быстрым движением стягиваю со своих волос резинку для волос, и мои каштановые волосы распадаются мягкими волнами на плечах.
— Ого, — взвизгивает она, когда меня видит. — Золотой цвет действительно твой, — Нэт подходит ближе и встает прямо передо мной. Своими руками она фиксирует волосы у моего лица, убирая несколько прядок с одной стороны головы на другую. Когда она все сделала, я подхожу к косметическому зеркальцу и смотрю внимательно на свое отражение.
Нэт права. Золотой цвет действительно мне идет. Смотрюсь загорелее, а блеск ткани придает мне особое свечение, которого у меня раньше не было. Мои волосы обрамляют лицо, делая мои черты нежнее и округлее. Выгляжу не такой худой, а более цветущей.
— Неплохо, верно? — произносит она позади меня.
— Да, — тихо отвечаю я. Выгляжу женственней. И чувствую себя также. Не уверена должно ли это радовать или раздражать.
— Так кто этот везунчик?
Сомневалась. Не уверена, что должна ей говорить. Думаю, она не тот человек, которые умеет хранить секреты. Не знаю почему, но не хочу, чтобы люди знали обо мне и о Паксе. Какая-то часть меня предчувствует, что меня расценят недостаточно хорошей для него.
— Никто, — отвечаю я наконец.
— Так ты идешь на свидание с призраком?
— Накачанным, загорелым призраком, — поправляю я, припоминая Пакса без рубашки. — Совсем не похожего на Каспера.
— Я должна остаться и увидеть его.
— Ты, — я указываю на нее пальцем, — должна идти на свое собственное свидание.
— Откуда ты знаешь, что у меня сегодня свидание?
— Сегодня вечер пятницы, — замечаю я. — Ты всегда назначаешь свидания на выходные.
— Не всегда, — возражает она. — Сегодня я просто гуляю со старым приятелем. Это не свидание. Больше похоже на встречу ради секса. — Она подмигивает.
— Что ж, тебе повезло, что меня сегодня не будет, — говорю я. Затем морщусь.
— Пожалуйста, держись на своей стороне комнаты, — напоминаю я. На прошлой неделе я вернулась домой, а на полу между кроватями были засохшие белые пятна. Не нужно быть секс-экспертом, чтобы догадаться, что это.
— Я всегда так делаю, ты же знаешь.
В дверь стучат, не давая мне ответить.
Нэт хмурится.
— А он рано. — Она смотрит на часы. — Чересчур рано.
— Может он спешит снова увидеться со старой знакомой.
Нэт самодовольно ухмыляется и идет открывать дверь. Ее обувь на каблуках стучит громче, чем обычно. Провожу рукой по своим волосам и чувствую, что моя голова кажется мне немного тяжелее с распущенными волосами, но это ощущение меня нисколько не раздражает.
— Нэт, я...
— Привет.
Низкий тембр Пакса доносится до меня, и я замираю, оцепенев в прямом смысле это слова. Как Пакс сюда добрался? Как он узнал в какой комнате я живу?
— Пакс?
Ее шокированный голос выглядел бы смешным, если бы не тот факт, что мой сюрприз по сравнению с ее был настолько неожиданным.
Выскакиваю, чтобы встретить его и протягиваю ему руку.
— Я – Рид Пакстон, но многие называют меня просто Пакс, — представляется он сам. Смотрит на меня мгновение, но потом его взгляд возвращается к ней. Из него выливается шарм, как падающая вода из водопада. В одно и то же время я восхищаюсь и немного завидую. Судя по Нэт, которая протягивает ему руку, она кажется немного изумленной.
— Мы можем войти? — спрашивает он вежливо, и я вижу, что он не один, а с Кейдом.
— Я надеюсь ты не против? — говорит Пакс, поворачиваясь ко мне. — Кейду нужно доехать до тренажерного зала, а так как это по пути, я подумал мы могли бы его подбросить.
— Конечно.
Последовал момент неловкого молчания, пока парни осматривались. Никогда раньше не видела ошеломленно молчащую Нэт как сейчас, когда она глазела на двух самых популярных парней в общежитии. Оценила бы этот момент, но присутствие Пакса сделало комнату в десять раз меньше и это заставляло меня нервничать.
— Милое местечко, — вежливо произносит Кейд. Готова поспорить, что у него модная квартирка где-то в городе.
— Не очень-то, но спасибо, — отвечаю я.
— Она домашняя, — говорит он.
— Если под «домашняя» ты подразумеваешь захламленная, вонючая и размером со шкаф, то да – наша комната в общежитии, безусловно «домашняя».
— Она комфортная, — перебивает он мягко. — Как любимая пара обуви. — Он широко улыбается и мне хочется засмеяться. Это идеальное описание нашей крошечной квартирки, находящейся вдали от настоящего дома. — Ты помнишь знакомство с ней, Кейд? — Пакс показывает на меня.
Образ полуобнаженного флиртующего Кейда быстро проплывает перед мысленным взором.
— Да.
— Это Джулс, — представляет он нас друг другу. Пожимаю руку Кейда и чувствую, какая она мягкая. Мои руки просто как наждачная бумага по сравнению с его шелковыми ладонями.
— Это — Нэт. — Я смотрю в сторону Нэт, хватаю ее за руку и подтягиваю к себе. Это выводит ее из оцепенения, и она начинает быстро моргать.
— Натали – очень милое имя, — вежливо произносит Пакс.
— Я когда-то знал Натали, — говорит Кейд.
— Ее зовут не Натали, — отвечаю не задумываясь.
— Меня зовут не Натали, — отвечает она в унисон со мной.
Это ее больная мозоль и первое, что я о ней узнала.
— Я Нэт. Ну знаешь, как черный певец и музыкант Нэт Кинг Коул4?
— Кто это? Он играет в какой-то известной группе? — Привлекательное лицо Кейда искажается в замешательстве.
— Нет, если только не восстал из мертвых, — отвечает Нэт. Она выпрямляется. Очевидно, к ней полностью вернулось самообладание. — Он умер несколько десятилетий назад.
Знаю, о чем он думает. Кейд разглядывает ее голубые глаза и белую, фарфоровую кожу.
— Твои родители назвали тебя в честь мертвого черного парня?
— И что, если так? Моя няня была черной. — Она пожимает плечами, словно это все объясняет.
Надо отдать должное Паксу и Кейду, они оба сохраняют бесстрастное выражение лица, не смотря на вопросы, висящие в воздухе. Прежде чем кто-нибудь сможет ответить, я подхожу к ним поближе.
— Может, пойдем?
— Ты готова? — изумрудный взгляд Пакса тверд.
Задумываюсь над этим.
— Да, — наконец произношу. — Я готова.
Глава 16
Пакс владелец старенького «Форда Таурус», доставшегося ему от родителей. Знаю это, так как Кейд постоянно называет этот автомобиль старой развалиной. Пакс не обижается и с легкостью смеется, когда Кейд начинает подшучивать над «глупеньким» двигателем. Мне не нравится, что я уже начинаю судить, но ничего не могу с собой поделать. Предполагаю, что Кейд владелец такой роскошной машины как «Ферарри». Представляю, как он и Пакс едут в этом автомобиле по городу, собирая девчонок как яблоки с деревьев, как Кейд ведет автомобиль, а Пакс, как в кино, медленно опускает окно машины. В моем воображении он сияет улыбкой, и я слышу низкий тембр его голоса, когда он знакомится с красивой рыжеволосой девушкой с зелеными глазами. Недовольно морщу свой нос. И почему я снова согласилась на это свидание? Украдкой смотрю на водительское сиденье Пакса, который неожиданно присоединяется к Кейду, ужасно пародирующему одну из рэп песен. Он кивает мне головой, приглашая спеть вместе, но я отказываюсь.
