Пакс чувствует, когда я появляюсь в комнате. Несмотря на то, что он стоит спиной ко мне и смотрит в окно, я вижу, как его плечи напрягаются и слегка поднимаются, будто кто-то толкнул его в спину.

— Спасибо, что пришла, Джулс. — говорит Билл, держа мою руку в двух своих. — Это должно быть твои хорошие друзья, Нэт и Алекс. Рид рассказал мне все о вас двоих.

Он пожимает им обоим руки и приглашает сесть.

Билл приближается ко мне и понижает голос, так что слышу только я.

— Я надеюсь, ты не возражаешь, что Пакс здесь. Он мне сказал, что ты больше не разговариваешь с ним из-за того, что он сделал. И настоял на том, чтобы быть сегодня здесь, и я знал, что он придет, даже несмотря на то, что я ему все расскажу.

Глотаю, пытаясь задвинуть узел страха и волнения настолько глубоко, насколько это возможно.

— Все в порядке, — отвечаю я.

Глубоко внутри я знала, что он будет здесь. Он тот тип мужчины, который доводит что-либо до конца.

И обманщик.

Вижу Пакса разговаривающего с Алексом и Нэт, и на мгновение острая боль пронзает меня. Они должны быть на моей стороне. Почему они разговаривают с ним? Нэт ловит мой взгляд и видит, что в нем блестит смерть. Быстро она закрывает рот, смотря куда угодно, но только не на Пакса. Алекс совершенно не обращает на это внимания. Типичный парень, даже если он гей.

— Давайте начнем, — объявляет Билл.

Обращаю внимание, что Пакс садится первым, чтобы потом найти самое удаленное от него место. Это диван, на котором мы целовались, когда была здесь первый раз. Бессознательно мои глаза находят Пакса. У него на губах легкая ухмылка, и я знаю, что он сделал это нарочно. Сжимаю губы и сажусь на диван, решив игнорировать его присутствие, хотя мое тело подрагивает, будто оно было в глубоком сне и только сейчас пробуждается.

— Ты чувствовала, что кто-то следит за тобой в последнее время? — тревожно спрашивает Билл.

Не хочу говорить им, особенно когда Пакс здесь.

— Да, — отвечает Нэт за меня. — Пару дней назад Джулс шла с работы и сказала, что почувствовала, как будто кто-то следит за ней. Когда она обернулась, чтобы посмотреть, то увидела тень, а затем он вернулся к деревьям.

— Это был Брейден? — Пакс выглядел смертоносно.

— Я не уверена, но телосложение было похоже на Брейдена, — решила ответить я.

— Нам нужен судебный запрет против этого человека. — Пакс поворачивается к дяде.

— Я согласен, но у нас нет реальных оснований, — вздыхает Билл.

— Он пытался убить нас!

— Твое слово против его. — Пакс смотрит на Билла, как будто говоря, ты издеваешься? Билл беспомощно пожимает плечами. — Так установлено законом. Невинен до тех пор, пока вина не будет доказана. — Он проводит рукой по своим седым волосам. — В любом случае это не имеет значения. Получение судебного запрета займет слишком много времени. Все закончится даже раньше, чем мы ступим в зал суда.

— Тогда все готово? Я поднимаю голову вверх.

На прошлой неделе приходил Билл и я нарисовала ему карту, где, как вспомнила, должен был быть объект Гонзалеса. Там было около двадцати рабочих, включая меня. У него было около восьми охранников, которых я видела каждый день, но также там был постоянный поток людей, движущихся туда-сюда. Трудно определить, сколько людей будет в здании в любой момент времени.

— В прошлом они пытались шпионить за Гонзалесом и потерпели неудачу. Они работают над тем, чтобы сделать это снова, но мое чутье подсказывает мне, что это не сработает. Я думаю, мы должны появиться там неожиданно.

— Мы? — спрашиваю я. — Ты тоже будешь на этой операции?

— Я работаю в местных и национальных правоохранительных органах. — Он не объясняет, и я решаю, что мне не нужно знать больше.

— Джулс нужно идти с нами? — спрашивает Пакс.

— Я бы предпочел не привлекать ее к этому, но ничего обещать не могу, — отвечает Билл. — Она может понадобиться нам для отвлечения внимания...

— Для отвлечения внимания? — кричит Пакс, становясь на ноги. — Ты, черт возьми, издеваешься надо мной! Ее могут ранить или, что еще хуже, убить. Я не позволю этому случиться...

— Ты не контролируешь меня. — Огрызаюсь я и встаю на ноги. — Ты не можешь говорить мне, что делать...

— Да я могу, и я буду. Ты никуда с ними не пойдешь...

— Ты мне не отец! — кричу я.

— Черт возьми да, я не он! Я люблю тебя и не позволю тебе рисковать жизнью ради какой-то операции, которая может даже не сработать...

— Сработает...

— Твоя бабушка никогда бы не одобрила...

— Ты не знал ее... — Я сжимаю кулаки.

— Она бы не позволила тебе рисковать твоей жизнью...

— Это моя жизнь!

— ... для чего-то подобного. Она хотела, чтобы ты была в безопасности.

— Ты не можешь спасти меня!

Пакс неподвижен, как будто его парализовало. Что-то болезненное отражается на его лице.

Я тяжело дышу. Слышу свой пульс в ушах.

— Ты не можешь спасти меня, — тихо говорю я, смотря ему в глаза. — Мое спасение не вернет их.

Никто не говорит. Никто не двигается. Лицо Пакса теряет все цвета, становясь белым. Он выгладит больным. Качается, будто собирается упасть. Тишина в комнате оглушает. Глазами я умаляю его понять. Ради собственного здравомыслия, я должна сделать это сама. Я больше не могу прятаться. Должна видеть конец всего этого.

Медленно, словно вся энергия покинула его, Пакс поворачивается к двери. Он словно уменьшился, и я почти плачу, чтобы он вернулся и забрал всю мою боль. Чтобы следовал за мной через все это.

Нет, не хочу.

Я смотрю, как он уходит и ничего не делаю с этим.

Глава 31

Мне нужно быть одной.

Я была одиночкой всю свою жизнь, а теперь каждый момент моей жизни наполнен людьми, такими как Нэт, Алекс, Билл и даже Гейл, постоянно наблюдающими за мной, переживающих, что я сделаю что-то глупое. Они знают, что я застрелила Гонзалеса и сожгла его собственность. Билл сказал мне, что ФБР имеет его фотографии двух недельной давности. Гонзалес жив. Иногда мне интересно, думают ли они, что я последую за ним. Иногда я чувствую, будто хочу.

— Я думаю, что должна пойти с тобой. — Тревожный голос Нэт врывается в мои мысли. — Пакс сказал, что нам не следует оставлять тебя одну. Никогда.

— Пакс? — Я оборачиваюсь, бросая на нее взгляд. — С каких пор ты выполняешь приказы Пакса?

— С тех пор, как убедилась, что он действительно любит тебя и защищает только твои интересы.

— Он обольститель, Нэт. — Суживаю глаза. — Он умеет красиво говорить. Не верь всему, что он говорит.

Не будь такой, как я.

— Я не слушаю, что он говорит. Смотрю на подведение. Вижу, что он делает, даже если ты не видишь.

— Что это значит?

— Это значит, что ты очень везучая, — спокойно отвечает она. Нэт смотрит на меня так, как будто она не может поверить моему воздержанию. — Я пройду с тобой половину пути, — наконец говорит она, идя на компромисс.

— Хорошо.

Почему все на его стороне? Он не понимают, что он сделал?

Нэт достает свой телефон, чтобы кому-то написать, скорее всего, Алексу. Я знаю, что они разговаривают обо мне. Если бы не знала, как сильно они меня любят, я бы, наверное, больше никогда с ними не говорила. Но знаю их любовь ко мне, поэтому терплю это, делая вид, что не вижу молчаливых взглядов, которые они посылают друг другу, когда думают, что я не смотрю.

Настроение напряженное, так как Нэт провожает меня на работу. В любой день меня могут забрать ФБР. Они скоро начнут операцию. Моя роль – найти кого-то, кто узнает меня, и приведет мужчин к месту расположения. Если будет нужно, я буду привлекать внимание к себе. Рабочие будут относиться ко мне менее подозрительно, потому что я не одна из них.

Мы проходим половину пути. Я обнимаю ее.

— Увидимся, — говорю я ей. — Я позвоню тебе, когда приду в «У Мэдди». — Она кивает. — Иди домой, Нэт. Ты знаешь сколько сейчас людей в кампусе. Он ничего не сделает. Поверь мне. — Она кусает свою губу. — Серьезно. Иди. — Я нежно подталкиваю ее. — Я наблюдаю за тобой, иди, — говорю я ей с улыбкой.