- Не могу определенно сказать, все ли я нашел и где оно сидит полностью, но основную идею я уловил. – Фер со сдержанным восторгом попытался объяснить нам на пальцах. – Гениальная идея. Плотно упакованное заклятие, спящее, а сверху как оболочка еще одно, уже действующее. Это действующее побуждает человека неосознанно во время обучения внедрять части спящего заклинания до тех пор, пока оно не соберется полностью. Оно создано именно под эту ветку магии и маскируется под влияние, которое маг оказывает на ученика, и именно этой же магией питается. В нужный момент оно развернется и станет полноценным, но вот что оно сделает…

Я нервно уточнила:

- То есть в Леде эта дрянь тоже есть?

Взгляды скрестились на безмятежной девушке.

- Есть. – признал эльф. – И я не знаю, как его убрать. Скорее всего, это невозможно.

- Да не может быть. – я нахмурилась. – Любое заклятие можно убрать…

- Это не любое. Оно еще в самом начале пронизывает весь разум, заменяя какие-то фрагменты. То есть вырвать его можно, но вряд ли человек потом будет вообще что-то помнить или понимать. Та еще гадость…зато понятно, почему именно маг Памяти смог его вычислить.

- И как с этим бороться? – напряженно уточнил Мик. Эльф развел руками.

- Никак. Я почти уверен, что доступ к этому заклятию есть только у одного мага – его создателя. Такую власть ни с кем делить не будут…и если его найти и, хм, обезвредить, то заклятие просто останется никак не проявленным.

- Замок без ключа. – По виду огненного было ясно, что идея его не вдохновляет. – А вдруг кто-то сможет взломать?

- Магия – не замки. – Фер посмотрел на Джарлана с укором. – Никто не сможет влезть. Сломать, вытащить, повертеть в руках – да. Но стать тем, кто запустит…нет. Намного проще будет создать еще одно, похожего действия, и пустить эту цепь заново, чем переделать эту.

- Не надо нам заново. – передернулась я. – Значит, нам нужно найти и прикончить создателя, всего то… никогда не планировала становиться убийцей, а придется, видимо. Я даже не спрашиваю, как мы будем убивать кого-то из первой пятерки Дома – кстати, надо бы уточнить, кого именно? – и при посильном участии Императора мы возможно даже не будем тут же отданы на казнь магконтролю. Я не хочу уточнять детали, поскольку в целом не понимаю, как нам все это провернуть.

- Всегда можно запустить туда тебя. – легкомысленно заявил Джарлан и осекся под ледяным взглядом Мика. – Шучу, шучу…что-нибудь придумаем. Зато мы получили море ценной информации, разве нет?

- И даже наметки, где и как можно найти Серого Короля. – Мик выразительно помахал своими записями.

- Значит, мы теперь намного ближе, чем были вчера. – подвел итоги Джарлан. – А что у нас с противоядием?

Фер с виноватым видом потеребил кончик косы.

- Похоже, никак. – вздохнула я. Эльф пожал плечами:

- Мне негде достать основной ингредиент. Думаю, и вы его не достанете.

- Это какой? – заинтересовался Мик, потом, подумав секунду, поднял ладонь. – Кажется, я и сам догадался…

- А мы? – возмутилась я. Мик сморщился.

- Помнишь, с чего все началось? Где мы впервые поняли, что магконтроль против нас играет? Яд убивает только тех, в ком есть магия – значит, ему нужен образец. Образцы всех веток магии…

Я гулко сглотнула. Перед глазами встали кубы остановленного времени.

- Вот зачем он нужен был. Они собирали материал. И собрали все, что нужно, раз так легко им пожертвовали. Или он и вовсе был не один, и магконтроль скормил нам именно этот засвеченный, для успокоения? Утешающий, да что за узлы тут завязываются?

- Сначала узнаем, кто именно заявился к нам на встречу. Потом займемся Серым Королем. – постановил Мик. – Придется кого-то засылать в дом Учения, или, не знаю…где еще можно увидеть их изображения?

- Ты что, думаешь там доска почета висит или что-то вроде того? – изумился Джарлан. – Да они свои секреты охраняют похлеще магических практик. Особенно те Дома, где магия небоевая. Это Рорк может позволить себе не скрываться, попробуй там напади на него. Главы дома Огня и Воздуха тоже всем известны, а Учение…

- Можно узнать у Императора. – несмело предположила я. – Или у Рорка? Главы разных Домов друг друга знают? Вообще каков шанс, что напавший на нас маг – именно глава Дома, а не заместитель или кто-то еще? И чего я у Императора сразу не уточнила, как он выглядит?

- Возможно, и знают. Но я бы не рассчитывал на то, что это глава. Помощников у него наверняка хватает.  – Мик скрутил листы в трубочку и засунул себе за пазуху. – Иначе придется просто искать Серого Короля, а потом пытать его по поводу сообщников…

Вор в углу подавился бутербродом.

- Вы так круты, аж уши в трубочку. – уважительно пробормотала Леда, поднимая голову. –Ужасные убийцы и все такое. Может, отойдете уже от меня?

Кружок вокруг девушки неохотно распался.

- Не хочется вам мешать. – раздался хрипловатый голос. Вор наконец расправился с бутербродом. – Но куда теперь деваться мне?

- Уезжать как можно дальше. – отмахнулся Джарлан. – В Йоннри, столице и окрестностях кажется, что Дома дотянутся куда угодно, но стоит уехать в глушь… Никто не будет заморачиваться наймом кого-то из магов Памяти или направленным поиском ради тебя, извини уж.

- Мехшери. – пропела Леда, прикрыв глаза от удовольствия. – Мужчина, хочешь в Мехшери? Я знаю, как туда добраться, и знаю, как там выжить. В подземных песчаных городах тебя никто не найдет, да и сам себя потеряешь, если захочешь…

Не знаю, как там вор, но глядя на желтоглазую девушку, в Мехшери уже готова была ехать даже я.

- Конечно. Я согласен. - пролепетал вор. – В пустыне меня не найдут. Да.

Леда победно улыбнулась.

- Она всех туда вербует. – прошептал Мик мне на ухо. – Чем же эта пустыня так ее очаровала? Туда дальше приграничного города редко кто уходил, а не возвращался вовсе никто…

- К тебе у меня будет отдельный разговор. – сквозь зубы пообещала я, отодвигаясь. – Многоуважаемый член волчьей стаи.

Мик со свистом выдохнул.

- Сколько надо денег для этой вашей пустыни? – огненный деловито обшаривал карманы. Леда смущенно пожала плечами.

- Я ездила бесплатно. – отозвалась она. Джарлан хмыкнул:

- Не сомневаюсь. У кого рука поднялась бы деньги брать…

Лисица презрительно передернула плечом.

- Главное, чтобы этот таинственный маг не сделал ход первым. – пробормотала я. – А то выйдем, а там засада…

- Где он с такой скоростью новую команду боевых магов соберет? Прошлых ты очень качественно вывела из строя.

- Не подлизывайся. – сурово отозвалась я. – Все равно у меня к тебе претензии…

И в тот же момент поняла, что злиться уже никаких сил нет. Бояться еще есть, а вот на всякие обиды – уже не осталось.

- Мне пора. – объявила Леда и поднялась, невзирая на несчастную эльфийскую физиономию.

Так, зарождающиеся отношения надо срочно спасать. Мы с Миком переглянулись и дружно попятились к двери.

- Фер, а ты точно Леду хорошо проверил? – с совершенно невинным выражением лица уточнил северянин. – А то мы знаешь, нервничаем.

- Точно. – подхватила я, подталкивая Джарлана в сторону двери. – Леда, тебе еще надо объяснить, как добраться до этих…городов в пустыне.

И зашипела огненному в ухо, точнее, куда-то в район плеча:

- Да дай ты ему денег уже!

Джарлан послушно вытащил кошель.

- Все, мы пошли! – объявила я и утянула обоих к выходу. – Сами дальше разбирайтесь.

- Сводницы. – пробурчал Джарлан уже на воздухе.

- Пусть хоть кому-то будет хорошо. – вздохнула я.

Глава 32

Глава 32.

Путем нехитрых математических манипуляций мы пришли к выводу, что все-таки придется разделиться.

- Пока я быстро наведаюсь к Рорку, вы разберетесь с этим Серым Королем. Только не лезьте, просто узнайте, поспрашивайте. – командовал Джарлан, крупными шагами меряя комнату. – Никакой самодеятельности.

Мик кивал с ехидным видом. Я, свернувшись в кресле в компактный комок, пыталась думать.