- Откуда ты это знаешь? – я потянулась, поудобнее вытягиваясь на постели. Мягко… - И почему мы здесь? И насколько? Чем вообще все закончилось?

Мик пересел с пола на постель у меня в ногах. Задумчиво поковырял коричневое покрывало.

- По пунктам. – сосредоточенно начал он, содрал ботинки и влез с ногами. – Во-первых, я много чего знаю. У нас есть отделения Высокого дома, но и свои корни мы не забыли. Мы совсем не так эффектно магичим, но защищены намного лучше. Хотя это совсем не мое направление, но азы должны знать все. Во-вторых… пока совет решит нашу участь и степень нашей вины, мы с тобой, радость моя, отдыхаем тут. Бумеранг жаль…не вернут же.

Вытянув ноги, Мик пошевелил пальцами. На носке прорезалась стрелка.

- Чем закончилось…а кто сказал, что закончилось?

Спустя примерно полчаса меня стала охватывать противная дрожь. Я с головой завернулась в покрывало, тихо радуясь, что оно была вполне приличное – не хотелось бы сейчас укрываться какими-нибудь лохмотьями.

- Отходишь. – Мик развалился на второй кровати, у противоположной стены. – Жар будет несколько часов…ментальное воздействие та еще дрянь, ломает после нее, как от простуды. Если заснешь, быстрее пройдет.

Решив послушать явно более сведущего в таких делах напарника, я повернулась лицом к стене, скрутившись калачиком, и закрыла глаза.

Ментальное вмешательство, значит. Логично – мы не сможем соврать и будем отвечать на вопросы предельно честно. Только вот будут ли иметь значение наши даже самые честные показания?

- Хони, спать. – на меня упало еще одно покрывало.

- Я сплю. – отозвалась я.

- Ага…у тебя даже спина страдальческая. – кровать заскрипела.

- А ты как, не замерзнешь? – я неловко заерзала, закутываясь в уютный кокон. Мик хмыкнул:

- А мне чего мерзнуть? Болото, туманы…на меня не повоздействуешь.

Согревшись, я провалилась в сон.

Глава 9

Глава 9.

Разбудил меня зверский голод. Желудок уныло намекал, что пережито сегодня немало, а съедено совсем наоборот, и что не мешало бы хотя бы уравновесить количество потраченных сил на свежеполученные. Побаливала голова, но в целом чувствовала я себя неплохо.

Перевернулась на спину, выпутываясь из одеял. Китель уехал набок, жесткий воротник подпирал подбородок. Света в камере не было. Стояла такая кромешная тьма, что я с перепугу решила, что ментальная магия меня каким-то из своих последствий ослепила.

Откуда-то из темноты послышался смешок.

- Хони, не паникуй.

- Я не паникую. – из чистого упрямства огрызнулась я. – С чего ты взял?

- Не знаю. Ты шуршишь так…панически. – длинный зевок. – ночь, вот и погасили свет…

Я немного успокоилась, выпуталась наконец и спустила ноги на пол.

- А поесть случайно не приносили? – с надеждой спросила я, наощупь переплетая косу. Хотя я бы проснулась, если бы кто-то посторонний вошел.

- Приносили. – обрадовал меня Мик. – с кровати два шага вперед, потом шесть – направо…

Вытянув руки вперед, я шагнула в указанном направлении. Спустя ровно шесть шагов я врезалась в край стола. Ощупывание столешницы закончилось вляпыванием моей пятерни во что-то жирное и мерзкое.

- Там мясо с соусом. – с опозданием предупредил меня Мик.

- Я нашла. – с отвращением обнюхав руку, которая, однако, пахла неплохо, я слизала соус. – а столовые приборы тут были?

Есть наощупь оказалось на удивление неудобным делом. Напрягало то, что я не вижу, что и чем я ем; осталось ли что-то в тарелке или я все съела, куда я сунула только что надкусанный кусок хлеба…

Мик смеялся до икоты и выдавал язвительные советы со скоростью магомета. Оставшуюся корку я, не выдержав, пульнула в темноту на звук голоса.

- Ого, Хони еду отдает…добровольно! – восхитился северянин и хрупнул этой самой едой. Я наощупь добралась до его кровати и села рядом.

- Долго нам еще сидеть? – как-то тоскливо вышло.

- Ночь же. – ответил Мик после паузы. – До утра точно…

- А я уже выспалась. – пожаловалась я. Миккел зашебуршал рядом.

- Давай устроим ночь задушевных разговоров? – лукаво предложил он. Я поморщилась.

- Тебе лишь бы чужие секреты вытаскивать.

- Так увлекательно же! – почти искренне оскорбился блондин. – Ну вот хоть на один вопрос ответь честно, м?

Полминуты я раздумывала. Да демоны с ним.

- Только один. – сдалась я.

- Зачем ты все-таки постоянно носишь личину? Нет, не надо бред про шрамы, я же честно спрашиваю. – тон стал серьезнее. – нет, ну всякое может быть, но ты ее сколько таскаешь, как минимум три года? Портрет твой я видел, в деле…а сколько уходит энергии на поддержание, это же ужас! Тут простыми шрамами и не пахнет! Нуу, Хони – ты императорский изменник? Шпионка? Мужчина?

Последнее было сказано с таким надрывом, что я рассмеялась.

- Нет, я совершенно точно женского пола. А насчет вопроса…

Я замолчала. Мик не торопил.

- Ты же знаешь, какое отделение я заканчивала?

- Искусства? Иллюзии?

- Да. Чем отличаются маги дома Искусства? – невольно перешла на лекционный тон.

-  Музыку там пишут, картины… - неуверенно отозвалась темнота.

- Дурилка. Это само собой, но большая часть магов Искусства имеют побочный…дар или скорее проклятие. Обаяние.

- А, вспомнил! – обрадовался Мик и перекатился поближе. – Точно. Просто не так уж часто встречаются ваши маги, по крайней мере мне – или я где-то не там лазаю…и что плохого в обаянии?

Я тяжело вздохнула. Нет, всей правды я не скажу – хватит уже необдуманных поступков. Но половину…почему нет?

- Чем выше сила, тем сильнее обаяние. Точнее, у разных направленностей разные таланты – маги Речей и Рифм вызывают восхищение, Барды – доверие, Творящие обладают обаянием…а вот Иллюзион вызывает панику.

Темнота глухо цокнула.

- Ага…представь, при виде кого-то не очень сильного или с неразвитым даром ты просто ощущаешь себя неуютно. Что-то беспокоит…но что – не разобрать. Если же дар сильный, отточенный…как мой, например… не думал, почему придворные маги Иллюзиона всегда в масках, и в прорезях глаз темное стекло?

- А я их часто вижу? – иронично отозвался блондин. Я махнула рукой.

- Ну да неважно. В общем, они не показывают лиц и глаз и таким образом вполне нормально существуют без затрат энергии на фальшивую внешность. Но ходить в Управлении в маске? Это то же самое, что написать о своей принадлежности к желтому Дому себе на лбу, да еще и дать понять, каким уровнем силы ты обладаешь. Оно мне надо? Да и вообще, сотрудник в маске будет выделяться, это будет мне мешать…а если я ее сниму…

- Если снимешь? – эхом отозвался Мик.

- Будет паника. Истерика. Людям будет мерещиться…всякое. Мое лицо слишком сложно воспринять. Оно обычное, честно, и даже почти такое же, как моя личина. Но оно будет двоиться, ускользать, у каждого будут свои видения – чего-то страшного, настолько страшного, что именно этот образ твой мозг будет считать вершиной кошмара. Человек понимает даже не головой, а какими-то инстинктами, что я не такая, как другие маги. Мне не надо бить или выпускать огненные шары, не надо лишать врагов дыхания…я просто есть, и это само по себе - ужас. Я выбиваю почву из-под ног тем, что рядом со мной ничто не может считаться реальным, понимаешь? Об этом не принято говорить за пределами Дома, не думаю, что многие знают, так что и ты особо не трепись…

- Поправь меня, но я слышал…и вижу…что твоя личина, как и любая личина, ограничивает твои способности. – неуверенно кашлянул северянин. – Это ведь как кокон, плохо проницаемый для любых сил, верно?

- Верно. Надеюсь, магконтроль не заинтересует, с каких таких странностей я хожу, скрывая лицо. – мрачно продолжила я. – не хотелось бы, чтобы они продолжили ковыряться в моих мозгах с целью узнать мое прошлое.

Горячие пальцы пробежались по моему предплечью вниз, нащупали ладонь.

- Как-нибудь все поправится. – и прикосновение-то было…ни к чему не обязывающим, однако напряглась я так, как будто на меня покушались. Все из-за темноты…ощущения беспомощности.