Глава 27

Глава 27.

«Зеленая кружка» одним своим боком подпирала жилой дом, другим теснила кованую ограду особняка. Ветхое строение с несвежей покраской, облезлой вывеской и не очень чистыми окнами торчало посреди приличного района, как бельмо на глазу.

Джарлан, по случаю засады под маскировкой выглядящий несколько более худым, слегка сутулым русоволосым парнем, с опаской поднялся по кривым ступеням и галантно распахнул передо мной рассохшуюся дверь.

С противным скрежетом дерево проехалось по облупленному косяку. Я опасливо заглянула внутрь и шагнула в темноту.

Себе я прибавила десятка два килограммов разом, увеличила нос, округлила глаза и добавила огненной рыжины в волосы.

В зале все-таки было не совсем темно – горело несколько свечей. Скучающая за барной стойкой полуседая дама ошеломленно уставилась на нас, как на парочку привидений.

Я смущенно кашлянула.

- Извините, мы не местные, заблудились немного. – я зачастила, стараясь не морщиться от собственного пронзительного, дрожащего голоска. Джарлан топтался рядом, вздыхая, как разбуженный посреди зимы медведь. – А тут глядим – вывеска, решили зайти да перекусить, не помешали мы вам?

Ошарашенная хозяйка покачала головой.

- Да нет, проходите, пожалуйста. – она проворно выскочила из-за стойки. – С утра-то у нас редко кто бывает…садитесь где удобно.

Мы осторожно разместились за самым на вид прочным столом. Я постаралась незаметно покачаться на стуле – хрупкая мебель выдержала, и я перевела дух.

- Ну и унылое место. – прошипела я Джарлану, не давая сползти с лица извиняющейся улыбке.

- Терпи. – даже сквозь недотепистую личину проглядывали черты огненного – то глазами стрельнет, то улыбнется так, что…я поспешно отвернулась.

- Почему не ты пошел под видом вора. – пробормотала я, пока хозяйка шуршала на кухне.

- Разве я могу отказаться от обеда в твоем обществе. – Джарлан сграбастал мои руки. Я дернулась, но он зашипел:

- Мы влюбленная пара или что? Улыбайся и не вырывайся.

- Надеюсь, нам недолго сидеть. – пробормотала я, вымученно улыбаясь.

Все-таки в обществе северянина я чувствовала себя куда как увереннее. И дело даже не в том, что с ним меня не связывало никакое общее прошлое. Просто от Мика не исходило никаких неправильных эмоций – попыток меня смутить, заинтриговать, никаких бестолковых заигрываний, и я платила ему тем же – дружеским в первую очередь общением. А вот нахождение в одной комнате с Джарланом иногда напоминали балансировку по краю вулкана, который вот-вот выплеснет потоки раскаленной лавы. Рядом с ним никак не получалось расслабиться, то вместе с неловкостью всплывали эпизоды прошлого, но какие-то спровоцированные им же фантазии выключали мозг…

Сидеть пришлось долго, почти час. Огненный бормотал какой-то бред, требовал вина и едва сдерживался, чтобы не ржать – не знаю только, от глупости выбранной маски или от моих попыток не шарахаться и не швыряться в него посудой. Еще минут двадцать, и задание бы мы геройски провалили, передравшись; однако дверь снова отвратительно заскрипела, и появился третий персонаж.

Высокий маг в темном плаще глянул на нас – даже не видя его лица, недовольство ощутила всем телом, как поток холодного воздуха – и занял стол в углу, устроившись спиной к нам. Через пару минут ввалился и Мик под личиной вора, огляделся и быстрым шагом пересек зал, плюхнувшись на стул напротив мага. Я напряглась.

- Шш, расслабься, а то он раньше времени заметит. – почти без звука пробормотал Джарлан, поглаживая мою ладонь. Не могу сказать, что этот жест меня расслабил, но отвлек однозначно. С усилием отведя взгляд от мага, я уставилась огненному в переносицу и растянула губы в улыбке.

Тем временем разговор за столом набирал обороты – Мик достал дневник Дарнеля, продемонстрировал своему нанимателю и что-то вполголоса принялся говорить, тыча пальцем то в тетрадь, то себе в грудь – вещал, должно быть, с какими трудами ему пришлось столкнуться на пути к этому документу.

Пологи я сделала надежные, магов в нас не должны были почувствовать, однако закутанная в черный балахон фигура излучала явное напряжение. В целом любое заклятие может вскрыть маг более сильный, чем тот, кто его накладывает, но видение и умение снимать иллюзии требует специфических умений, на которые мало кто помимо Иллюзиона тратил свое время.

Я прикрыла глаза, стараясь рассмотреть нанимателя. В этот раз пологом он пренебрег, да и не иллюзия то была, а скорее заклятие, мешающее восприятию, а теперь просто кутался в плащ, но никакой плащ не скроет магических течений.

Фигура плыла в темно-синем мареве, таком огромном и безбрежном, что в нем тонула вся комната. Маг был стар, силен…и похоже, обладал неплохой интуицией.

Потому что почувствовал мой взгляд или внимание – и сорвался с места темным вихрем.

Стол со скрежетом поехал в сторону – маг смахнул его в сторону по пути к двери – но Мик уже стоял на пороге, причем могу поклясться – никакого движения я даже не увидела!

Джарлана рядом тоже не было – он плавно заходил сбоку, прикрывая окно, одна я продолжала сидеть, пытаясь совладать с ощущением силы, даже не так – Силы мага, за которым мы решились охотиться, пусть и направленность их совершенно никакого отношения не имеют к боевым, поэтому…

- Он не один! – закричала я, ошеломленная очевидностью – маги такой силы явно в первой пятерке дома, такой просто не окажется в опасном месте в одиночку, без охраны.

Джарлан обернулся на мой крик, отвернувшись от окна, я вскочила, выдирая из кобуры магомет, и тут одна из стен просто разлетелась кучей оплавленных кирпичиков, изнутри подсвеченных голубоватым свечением, словно угли.

Женщина за стойкой с невнятным криком рухнула за стойку, Джарлана свалило с ног кирпичами, Мик бросился к магу, но тот уже бежал, перепрыгивая обломки, к рассыпавшейся стене. Я бросилась наперерез, подвернула ногу на первом же препятствии и рухнула на плащ мага, сдирая его всем весом и выронив магомет.

Вывернувшись из плотной ткани, тот практически выпал в пролом, обернувшись – черные глаза под седыми бровями прошлись по моему лицу, запоминая каждую черточку, и исчез снаружи.

Вместо него в зал медленно вошла девушка.

Глядя на совершенно бесстрастные, пустые глаза незнакомки, я невольно начала отползать. Вслед за ней входили новые и новые люди и маги, входили и вставали у стен, не сводя с нас глаз.

Похоже, тут наши изыскания и закончатся.

Миккел замер сразу за мной, присев на полусогнутых. Джарлан утирал кровь, ручейком стекавшую с рассеченной головы, и опирался на чудом уцелевший стол.

- Не стоило вам нападать на Мастера. – холодно проговорила девушка. Она была красива какой-то ледяной красотой, светло-голубые глаза, бледная кожа, струящиеся светлые, почти белые волосы – и ожерелье некрупных, в тон глазам, голубоватых шаровых молний, медленно вращающихся вокруг ее плеч.

- Какое дело Воздуху до дел синего дома? – Джарлан, сплюнув кровавую слюну, оторвался-таки от стола и сделал пару неуверенных шагов в нашу сторону.

На него тоже нельзя будет надеяться. Он просто не сможет ударить так, чтобы убить их всех сразу, но при этом не прикончить нас, да и на ногах едва стоит, и у меня нет никаких сил…

Я подалась назад, ощущая тепло тела северянина, и скосила глаза на него. Есть козыри или нам совсем нечем будет ответить?

Девушка с любопытством покосилась на шаткого огненного, но ничего не сказала, как и на мои шевеления. Из-за стойки донесся короткий, оборвавшийся визг.

Мик медленно прошелся взглядом по лицам окружающих людей и нескольким фигурам в бесформенных плащах. Некромант, еще один маг воздуха, целитель…

- Только не говорите, что вы все – охранники уважаемого Мастера Учения. – Джарлан приблизился еще на шаг. Что у него на уме?

И тут я поняла, что должна сделать. Карающий с маскировкой, живыми нас не выпустят отсюда, огненный еле на ногах стоит, Мик не владеет магией такого уровня, а значит все то, то мы раскопали, окажется бессмысленным, и мы не предупредим никого о грозящей опасности…