Очнулась я от холода – заботливый Миккел тряс меня за плечи, с волос и носа капало.

- Оклемалась! – обрадовался он и оставил мои многострадальные плечи в покое. Я сидела, прислонившись спиной к тому самому забору, который разглядывала перед падением, но явно в другом месте – трупа отсюда не было видно.

Я смахнула воду с бровей и волос – под пальцами хрупнули тонкие льдинки.

- Чем ты меня полил? – охрипшим голосом спросила я, с силой потирая замерзшее лицо. Сидеть прямо на мокрой земле было то еще удовольствие, но вставать я пока не рискнула.

- Водой. – охотно ответил Мик, наклоняясь и смахивая капель с моих плеч. – Переохладил немного…слушай, ты случаем не собираешься разделиться на Хони-большую и Хони-маленькую?

Я с недоумением уставилась на него. Спустя пару секунд до не совсем пришедшего в себя мозга намек все-таки дошел.

- С ума сошел? – с психа я даже умудрилась встать на ноги, опираясь на многострадальный забор.

- Нет, ну а что – ты то в истерике, то в обмороке… - Мик подцепил меня под локоть. – Что я еще мог подумать?

- Что я болею, например! – отозвалась я. Почему-то было очень стыдно. Совсем расклеилась, уже несколько раз выставляла себя слабой, чересчур нервичной барышней…

- А ты болеешь? – уточнил Мик, продолжая изображать сиделку и оттаскивая меня куда-то в сторону.

- Нет! – я попыталась выкрутиться из цепких объятий, но не особо преуспела. – Это вообще мое личное дело…

- Совершенно личное. – подозрительно покорно согласился блондин, дотащив меня под шумок уже до перекрестка. – Сейчас я тебя утащу домой, и ты мне будешь каяться.

- Ага, разогнался. – сумрачно буркнула я, обвисая. Сил едва хватало переставлять ноги.

- Тебе не кажется, что это уже немножко чересчур? – вопрошал Мик по дороге. – То есть я совсем не против таскать тебя куда угодно и в любых количествах, но тебе не кажется, что я заслужил хотя бы капельку правды?

Я немедленно устыдилась и решила хотя бы в общих чертах объясниться. Да и сама я, боюсь, слишком уж эмоционально реагирую, вряд ли справлюсь одна…

Торжественное вознесение моих телес на чердак сопровождалось жалобными стонами и обещаниями меня больше не кормить. Чувствовала я себя уже сносно, но решила играть до конца и послушно висела на руках – как ни странно, это оказалось вполне приятным делом.

Уронив меня, мокрую и грязную, на постель, Мик шлепнулся рядом и блаженно вытянул ноги.

- Вещай. – спустя пару минут велел он, сдирая куртку и отшвыривая ее в угол – в моем обиталище было довольно жарко.

Я отставила в сторону расшнурованные ботинки и глубоко задумалась. Как бы так рассказать в общих чертах, чтобы не вывалить сразу все?

- Эй, не-не-не! – всполошился Миккел, заметив выражение моей физиономии. – Ты точно сейчас придумываешь, чего бы соврать, нет уж! Просто говори и не юли.

- В общем, так. – нерешительно начала я и махнула рукой. – Мы с этим твоим Джарланом росли вместе, в соседних домах. И с братом его…а брат его убивал…убил…мою близкую подругу и еще кучу девушек. И резал он их так же, спирали на щеках, на руках, отрезанные волосы. Она, Летта то есть, она прислуга, но я росла в бедном доме, больше никого моего возраста рядом и не было, только оба Райналя, а когда она пропала, я стала ее искать…он закопал ее, а я раскапывала, и…

Тут я сорвалась и в голос разревелась, закрыв лицо руками и уткнувшись лбом в тощее плечо Мика.

Спустя пару минут я все-таки пришла в себя – что ни говори, а нервы ни к черту – и робко высунула опухший нос из ладошек.

Мик был слегка…ошарашен. Смотрел остановившимися глазами куда-то в угол. Я пощелкала пальцами перед его носом.

- Эй, я же даже еще не все рассказала… - распухший нос превратил моя слова в какой-то обиженный гундеж. Мик вздрогнул и отмер.

- Вываливай, я слушаю. – со вздохом предложил он.

- Брат его умер в тюрьме, Джарлан сбежал сюда, а еще они оба используя магию проворачивали всякие незаконные делишки…шантаж, воровство и еще Карающий знает что. – закончила я. – Поэтому мне так сложно смотреть на то тело…да и самого Джарлана я подозреваю далеко не просто так, сам понимаешь.

- Понимаю… - отрешенно отозвался Мик и внезапно оживился. – Так, нет, не понимаю! Давай подробнее, особенно про незаконные делишки…

Я глубоко вздохнула и принялась излагать – про подростковую дружбу, про мои подозрения насчет старшего брата Джарлана, про найденное тело…

Странно, но после рыданий все мои слова стали просто словами. Больше ничего не сжималось внутри, не дергало сердце во все стороны, как игрушку на веревочке. Все превратилось в простое описание чьей-то жизни…

- Ну, и стоили все эти жуткие ужасные тайны столько времени тащить в себе? – спросил Мик, дождавшись, пока я выдохнусь и замолчу. Я растерянно развела руками. – Сколько раз тебе пришлось врать и изворачиваться? А за каждым враньем всегда тянется длинная-длинная тень, даже за самой маленькой.

- Какой ты мудрый стал, с ума сойти. – пробормотала я. – Что делать-то будем?

Миккел задумался.

- Я так понимаю, ты настаиваешь на участии Джарлана в обоих делах? Впрочем, я тоже почти уверен – и там, и там явно его уши торчат…хотя я бы не спешил с выводами по поводу его злодейской роли. Дело с трупами забрал отдел ритуалов, так что мы вроде как не при делах, но! – Мик воздел палец к потолку. – Проследить за Джаром мы можем и с связи с делом о пропаже его невесты…

- Так и дела-то больше нет никакого. – буркнула я. – Так что мы вроде как не при делах потому, что дел у нас нету…

- А, неважно. – махнул рукой Мик. – Пока другого дела нету, мы совершенно свободны и будем заниматься тем, чем посчитаем нужным.

А том и порешили. Ох, не за это ли меня когда-то не приняли в магконтроль?

Глава 18

Глава 18.

Ну раз решили, так не будем откладывать, подумала я и к вечеру стала собираться. Тепло, темно и не жалко испортить – основной выбор одежды этой осенью…

Я старательно завязала волосы в косу, которую замотала вокруг головы и прикрыла капюшоном, влезла в самые страшные и грязные ботинки и превратилась в совершенно обыденное чучело с окраин, которое одето в то, что собрало по окрестным помойкам.

Замаскировавшись таким нехитрым способом, я закрыла дверь и на цыпочках прокралась на выход. Не приведи Утешающий, увидит меня кто в таком виде – плакала моя репутация окончательно, и хорошо если только она, а то и еще новое жилье подыскивать придется.

Пробравшись по заброшенному саду, среди черных и отвратительно мокрых кустов, я брела по улицам, стараясь не попадаться на глаза людям, коих на этих самых улицах было еще много, но и по углам не жаться – с наступлением темноты многие углы уже заняты, не хватало драки с побирушками вместо слежки…

Ворота еще были открыты, и я, воровато оглядевшись, ныряю за забор, скрываясь за густыми кустами. Никаких сигнальных заклятий на территории нет, это я еще во время первого визита узнала.

Мрачный особняк раскинул крылья, как огромный ворон. Только в центральной части горели два окна, на втором этаже, остальные окна стыли в темноте.

Я присела на относительно сухой кусочек земли под раскидистым деревом, не успевшим растерять листья, и приготовилась ждать.

Так и торчала, как пень посреди поляны, почти до рассвета, наблюдая за редкими появлениями огненного мага за стеклами окон. Ближе к рассвету свет погас, и я осталась наедине с медленно светлеющим небом.

Дом наш подозреваемый покинуть сегодня не соизволил.

Промерзла я просто до безобразия и с первыми лучами солнца бежала домой, подпрыгивая в процессе бега, отстукивая зубами незатейливую мелодию и вполголоса ругаясь.

Итак, никуда из дома он не выходил, вроде бы. Вряд ли он лез бы из окон, да и ворота в заборе только одни, и они прекрасно просматривались с того места, где я сидела. Конечно, это ничего не меняет, али Райналь и был-то не беден, а теперь и вовсе богатый человек, он может убивать и не сам, но если не сам, тогда вся моя теория со свихнувшимся на почве потери невесты женихом летит в тартарары…