Дивное видение печально вздохнуло, выдрало из рук напарника бумажки и коротко проглядело.

- Ну, и в чем вопрос? – буркнул он и повел ладонью – листы выстроились в ряд в воздухе на уровне его глаз, трепеща уголками. – Узор силы тут правили, грубо, кстати.

Фер прищелкнул пальцами, и схема на глазах стала расползаться и менять очертания.

- Вот тут. – он ткнул в пурпурную кляксу. – Разрыв. Да не просто разрыв, а выдранная из тела душа. Если бы душа была в теле в момент смерти, то разрыв был бы маленький и вот тут. – палец уперся в зеленоватое пятно.

- То есть убили уже пустое тело? – озадаченно уточнила я.

- Не пустое. – палец отследил длинную алую нить. – В тело пролезло что-то…другое. Не только душа, а сущность…вот она-то и должна была погибнуть в теле, но погибла ли – сказать не могу. Она не была соединена с этим телом…

Фер внезапно оживился и пробежался по цветным мелким брызгам по краю.

- А умер он во время ритуала, нехорошего ритуала, даже для ваших магов – нехорошего…Все.

Он сгреб листы в ладонь и сунул их мне.

- Я вам помог? – с неотразимой улыбкой промурлыкал рыжий, глядя поверх наших голов. Ох, и не нам он улыбался…

- Да, большое спасибо. – я боком отошла к двери, Мик уже стоял на лестнице, притоптывая от нетерпения.

Стоило мне подняться на первую ступеньку, как за моей спиной раздалось звучное бульканье.

Глава 15

Глава 15.

- Нет, ну ты видел, ты видел? Это как вообще, это что?!

Я короткими перебежками металась между стульями и столами в общем зале, периодически за что-то цепляясь и роняя мебель на пол. В моей голове никак не желала укладываться вся мирская несправедливость, свидетелем которой я стала вчера. Бессонная ночь, наполненная пространными размышлениями о прекрасном, состояние мое только усугубило.

- А я предупреждал. – кротко напомнил Мик. Я запустила пальцы в волосы и в отчаянии потянула сразу во все стороны. Коса не выдержала такого издевательства и распалась на отдельные пряди.

- Ну это же не-воз-мож-но. – по слогам бормотала я, продолжая бродить туда-сюда – почему-то именно сегодня мыслительный процесс очень хорошо сочетался с ходьбой. – У меня даже слов нет!

Я обрисовала жестами, на что именно у меня не было слов. Мик тяжело вздохнул.

- Хони. – прочувствованно начал он, ухватив меня за плечи и легонько потряхивая. – Это пройдет, скоро. Ты же умная девочка, что тебе какие-то эльфы, ну?

- Кто? – тупо переспросила я, болтаясь в дружеском захвате, как ложка в кружке с чаем. – Какие эльфы?

- Рыжие. – сквозь зубы пояснил Мик. – Зависимые…

- Нет. – я помотала головой и отстранилась. – это ты так шутишь, да?

Под моим ищущим взглядом северянин невнятно пожал плечами.

- Ну эльф и эльф, чего такого-то. – буркнул он слегка виновато. – Я думал, ты уши разглядела…

- Я его…не разглядывала. – отчаянно краснея, соврала я. Мик скептически хмыкнул.

- Хони, у тебя слюни текли. Я серьезно, на штанину капнули. Что же ты такое там рассматривала, если не это чудо природы?

Я оскорбленно отвернулась, но хватило меня а полминуты.

- Мииик. – проныла я, косясь на остальных – в дальнем углу бродили, позевывая, трое детективов, которым не было до нас решительно никакого дела. – Ну эльфов же не бывает, нет? Сказки там и все такое…

- Кто тебе такое сказал? – снисходительно ухмыльнулся блондин. – то, что их уже не осталось в нашей стране, не значит, что их больше нет нигде.

- Он что…один? – жалостливо переспросила я, сложив брови домиком. Сверкающий образ подернулся трагическим ореолом одиночки.

Миккел потер лоб и с тоской посмотрел на меня.

- Хони, пошли поедим, а? Я доже один, еще и голодный, меня тебе не жалко?

Я выплыла наконец из раздумий и согласно кивнула.

На улице внезапно распогодилось – светило теплое, но нежаркое солнышко, бесконечная грязь подсыхала, многочисленные кошки щурились на свету, развалясь по заборам и лавкам.

 Мик притащил меня в какое-то неприметное местечко всего в десяти минутах ходьбы. До сих пор на каменной террасе стояли летние столики, слегка выцветший навес колыхался на легком ветру.

Мик сгрузил меня за один из столиков и исчез в темном провале входа.

Бессонница и ласковое солнце привели меня в крайне сонное и благодушное настроение, и я развалилась на стуле, вытянув ноги под стол. С недоумением пошевелила пальцами ног – внутри обуви было как-то…не так.

Осторожно засунув палец за голенище, коснулась голой щиколотки. Отлично, ну хоть сапоги натянула.

Мик появился в сопровождении полной женщины и исходящего паром чайника с чаем. Подождав, пока разносчица сгрузит на стол посуду и чайник, Мик почти до краев налил в чашку чай и пододвинул мне.

- Пей давай. – жалобно попросил он. – А то смотреть на тебя страшно. Бродит привидение с горящими глазами, бормочет белиберду всякую…

Я отпила глоток и отставила подальше.

- Рассказывай давай. И нечего зубы мне заговаривать. – максимально сурово скомандовала я.

- О чем? – блондин сделал круглые глаза и утащил мою чашку.

- Об…эльфах. – я понизила голос до шепота. – Что за дела, Мик? У нас в городе живут себе эльфы, а я не знаю? Кто еще? Гоблины, русалки? И как маги на все это смотрят?

Мик фыркнул в кружку, едва не расплескав чай.

- Маги? – хмыкнул он. – А маги видят что-то, что не касается их лично? Их власти или денег? Плевать они хотели. Да и попробуй расскажи им, что они ежедневно видят десятки нелюдей, думаешь, поверят тебе?

Я потерла виски, отобрала свой чай назад и выпила залпом.

Мик скучающе посматривал по сторонам, но под моим взглядом стушевался и наклонился поближе.

- Да я же все уже сказал! Да, он эльф, да, живет тут – оккупировал старый подвал, дом снесли едва ли не в прошлом веке, а подвал кому нужен? Живет себе…

- А эльфы все…такие? – я восторженно округлила глаза.

- Нет, обычно они выглядят намного лучше, поскольку не пьют. – буркнул Мик.

На горизонте тем временем появилась дама в переднике, держащая на вытянутых руках поднос с золотящейся жареной уткой и небольшими мисочками с соусами. При виде птицы я застонала. Мик самодовольно ухмыльнулся.

Отпилив ножом расчудесную хрустящую ножку, я вгрызлась в нее и ободряюще кивнула северянину.

- Нет уж, давай после еды! – возмутился напарник, выдирая из птичьей тушки крыло. – Поимей совесть, я тоже голодный!

Пришлось отложить переговоры минут на тридцать.

Решительно сдвинув в сторону блюдо с горкой костей, я поставила локти на стол, подперла подбородок и уставилась на блондина, не мигая.

- Ладно. – сдался тот. – спрашивай.

- Куда делись остальные?

- Эльфы, что ли? – не понял Мик. – да никуда не делись. Переехали подальше от магов, мало ли…не самое приятное соседство. Мир-то большой…

- А почему этот остался? – в памяти снова всплыли огненные пряди.

- Ну, эльфы, они, понимаешь… - замялся северянин. – Вроде как однолюбы. Особенно всякие мечтательные принцы…

- Он принц?! – осипшим от восторга голосом хрипнула я. – Настоящий эльфийский принц?

- Совершенно настоящий. – Мрачно подтвердил Мик. – И уехал бы вместе со всеми, если бы десять лет назад…

…Последние эльфы покидали пределы страны тайными тропами. Закрывались подземные жилища, уютные беседки в кронах деревьев осыпались сухими ветками. И Ферваниэль, уже далеко не юный, но одинокий принц местного розлива, увлеченный выращиванием новых видов цветов, а также искусством деревянной скульптуры, брел среди знакомых до последнего сучка деревьев, мысленно прощаясь с родными местами.

Все эльфы уходили в одну долину – надежно укрытую непроходимыми лесами и высокими горами, а от обитаемых земель еще и пустыней, которую и за неделю не пересечь. Но там таких принцев было пруд пруди, и было рыжеволосому немного грустно.

Мимо него по тропинке шмыгнул насмерть перепуганный заяц. Следом за ним летела пушистая рыжая молния.