Квадрат улиц, кривовато отпечатанных на не очень качественной бумаге, привел меня в щенячий восторг. Почти центр города, спокойный, тихий, респектабельный…

Глава 3

Глава 3

- Чтоб ты сдох, псина подзаборная! – с чувством проорал визгливый женский голос, и из раскрытого окна на третьем этаже, украшенного резным наличниками, вылетела бледно-голубая ваза. С тонким звоном творение шинарских умельцев разлетелось в пыль и мелкие осколки. – И все твои демоновы вазы, и горшки, и стаканы!!!

Следом рухнула глубокая посудина, блистающая позолотой. Грохнула куда как значительнее.

- Может, пора уже? – неуверенно уточнила я, выглядывая из густых кустов, усыпанных увядшими белыми цветами.

- Неа. – меланхолично отозвался соседний куст. – Двенадцати нету. Пока даже не нарушение общественного порядка…

Уютный трехэтажный особняк радовал глаз свежей отделкой, фигурной лепкой и парой статуй фэлий, прекрасных помощниц Утешающего. На мой взгляд, фэлии страдали от ожирения и бешенства одновременно, скорчившись в странных позах, ну да куда мне до тонко чувствующих натур и их тяги к прекрасному?

Я непечатно высказала свое отношение к происходящему и опять окопалась в кустах. Миккел протяжно вздохнул.

- Нет, ну кто мог подумать, что они переехали? – вопросила я у буйно разросшейся ветки.

Семейство али Иониль славилось своим темпераментом не только среди соседей, но и среди нашего Управления, так как именно мы имели честь регулярно с ними пересекаться. Низенькая, полноватая леди Дженавия обладала обширным бюстом, визгливым голосом и нестабильным настроением, от чего регулярно страдала вторая половинка леди Дженавии, унылый немолодой лорд Оран, спускавший солидное состояние на коллекцию старинной посуды. Коллекция редела, уважаемый лорд Оран бледнел и худел, весь район молился, чтобы у леди Дженавии пропал голос, мы регулярно составляли опись перебитого фарфора и растоптанного в припадке бешенства стекла, тихо удивлялись стоимости и робко надеялись никогда не приезжать на этот адрес по какой-либо страшной причине.

Однако мечты о спокойной ночи рассыпались на глазах, как набор хрустальных бокалов, сыпавшихся на мостовую с такими прекрасными мелодичными звуками, что даже меня пробрало.

- Еще десять минут, и можно подниматься. – деловито зашуршал кустами Миккел. – Хорошо, что мы не магконтроль…или плохо…

Из кустов потянуло запахом копченой колбасы. Я сглотнула слюну – да что же я жру то как нежить какая, так и форму придется на размер больше заказывать – и продолжила наблюдение за гнездышком четы али Иониль.

И вовремя – за окном происходило какое-то движение, напоминавшее…борьбу? Мелькнула пухлая рука с кружевной манжетой. А это что, нога?!

- Миккел, он ее в окно выталкивает. – осипшим голосом выдала я, вылетая из кустов. Округу о серьезности положения оповестил пронзительный визг, от которого я слегка ускорилась, а Миккел болезненно сморщился.

Для уверенности, что меня точно услышат, дверь я попинала.

- Отдел бытовых преступлений, откройте! – противным голосом прогорланил Миккел. Визг затих. Пять минут…шесть…

Дверь распахнулась, являя сиятельную леди в облаке алого бархата и белоснежных кружев. Прическа растрепалась, губы были кривовато подрисованы, да и с чего бы леди играть в дворецкого, ну да нам-то какое дело?

- Добрый вечер. – Миккел отвесил поклон, я слегка наклонила голову-  хватит с нее. – Мы услышали крики…

- А, это вы. – с неприязнью оглядела нас леди и сделала витиеватый жест рукой. – от вас и тут не скроешься? Все у нас в порядке.

Я с сомнением оглядела запястье в россыпи синяков разнообразных оттенков. Леди отдернула рукав и налилась нехорошей краснотой.

- Идите куда шли. У нас все в порядке, не смею задерживать. – одарив нас лучезарной улыбкой, Дженавия захлопнула дверь, едва не стукнув Миккела по носу.

- Ничего нового. – пробормотала я, спускаясь на ступеньку ниже – ничегошеньки.

Миккел, торжественно сопя, добыл из кармана кусок колбасы, завернутой в выданный шефом план, и молча протянул мне. Я едва не прослезилась от нахлынувших эмоций.

- Мик, ты чудо и прелесть. – растроганно сообщила я, осторожно разворачивая ароматный кусочек. Напарник смотрел на меня как бабушки смотрят на хорошо кушающих внуков – с плохо скрытым умилением.

- Хони, а какого демона ты забыла в нашем отделе? – вполголоса спросил он, отбирая у меня промасленные листы и скручивая их в шарик. Я спешно проглотила непрожеванный кусок и приняла максимально невинный вид, даже глазами хлопнула.

- Ты о чем?

Миккел потянул меня дальше по улице. Действительно, чего-то застряли мы.

- Я о постоянном пологе измененной внешности, например, – непринужденно продолжил он, щурясь на все ярче разгорающиеся фонари. – и о знании шинарского языка жестов…и о чем еще? Ага, о дипломе мага. О золотом дипломе.

Я насупилась, но сдаваться не собиралась.

- Мало ли, почему я полог ношу? Может, я страшна, как шмарь болотная, или в шрамах вся, и не желаю травмировать нежную психику моего непосредственного начальства…

Мик невнятно булькнул, потом не выдержал и рассмеялся в голос, вытирая рукавом повлажневшие голубые глаза.

- Ладно, Хони, как хочешь, я и сам не без тайн, куда без этого. – продолжил он, успокоившись. – Просто с такими данными ты могла бы быть в магконтроле, если так уж хотела бороться с преступностью…почему наш несчастный, никому не нужный отдел?

Я промолчала. Так, в молчании, мы дошли до поворота – улица изгибалась под прямым углом, обтекая огромное поместье, прячущееся в густых тенях хвойного парка.

Нет, я предполагала конечно, что моя маскировка несовершенна, но не думала, что Мик заподозрит что-то всего спустя полгода работы со мной…

Магконтроль, да.

- Простите, леди. – мои бумаги вместе с дипломом скользят по бесконечной глади столешницы. – мы не имеем права принимать вас на службу.

- Почему? – больше и выдавить не могу ничего, горло перехватывает. Куда теперь?

Пожилой маг с цепкими глазами отстукивает длинными белыми пальцами по плоской малахитовой пластине. Зеленоватый камень низко гудит…амулет?

- Скажу прямо. – он откидывается на спинку стула. Я отвожу глаза. – Уж простите, но древнюю кровь видно сразу. Не знаю, где вы воспитывались, кто накладывал на вас полог ложной внешности и почему вы скрываетесь за явно фальшивой фамилией, и зачем аристократке, да и вообще любой женщине пытаться попасть на службу, но на простую магессу, выросшую в приюте, вы похожи примерно так же, как я похож на апельсиновое дерево. И мы могли бы оставить ваши тайны вам, проведя, само собой, небольшое расследование, однако…вы знаете основной постулат, по которому мы отбираем магов на службу?

- Магический потенциал? – робко переспрашиваю я. Маг морщится.

- Нет, у нас есть возможность выровнять ваши силы…это все не то. Нам нужны прежде всего беспристрастные люди. – тонкая пластинка взлетает в тонких пальцах, мельтешит около моих глаз. – слышите гул? Знаете, что это значит?

Мотаю головой.

- Этот звук значит, что вы пришли сюда не бороться с преступлениями, нет. Бороться с одним преступлением. Искать справедливости, мести…я не знаю. Но вы должны понимать. Магконтроль – это власть. Власть – это соблазн раскопать что-то личное…достать с помощью своих новых возможностей виновных в чем-то…дела, которые будут поручать вам, будут страдать, потом превышение ваших полномочий, и в итоге мы потратим время и ресурсы на заведомо ненужного нам человека.

Закончив тираду, маг долгую-долгую минуту разглядывает меня.

- Хотя обидно, конечно, отдавать такие силы, ну да нам вы больше проблем принесете, чем пользы. Если ваше желание не перегорит… - он нагибается куда-то вбок, стучит ящиками, выныривает с клочком бумаги в руках. - …вот по этому адресу можете попробовать попасть в один из отделов. Ритуальные не советую, а вот бытовых преступлений…