Тилана выплыла мне навстречу и стиснула в объятиях. Невысокая, полноватая, неторопливая, с гладкими волнами каштановых волос и внимательными карими глазами, она выглядела так, как и должен выглядеть приличный маг Души и Духа – ей хотелось рассказать обо всем на свете, а при случае и порыдать, уткнувшись носом в обтянутое шелком мягкое плечо.

- Давно вас не видела. – Тилана отстранилась и кивнула вошедшему вслед за мной Миккелу. – Извините, но я тут ваше дело закрыла.

- Рассказывай давай. – я села на невероятно мягкий диван, укрытый зеленоватым пледом. Сразу потянуло в сон.

Тилана, придержав пышные юбки, устроилась в кресле напротив, Мик присел на подлокотник дивана возле меня.

- Тут такое дело получилось…странное. – с трудом подобрав слова, начала леди. – Я, как всегда при разработке дел об исчезновении, первым делом иду в Управление учета, снимаю копию со слепка души пропавшего и провожу сеанс поиска. Тут я, как обычно, сделала запрос, приехала, добралась до ячейки со слепками семьи Дарнелей и обнаружила очень странную вещь.

Тилана развела руки в стороны, слегка пошевелила пальцами, и между ее ладоней возникла объемная сияющая туманность, собранная из сотен неярких огоньков.

- Это слепок девушки. – продолжила на между делом, медленно вращая туманность. В ней преобладали золотистые и сиреневые оттенки, центр сиял алым, размытые края светились нежной голубизной. – Видите цветовую гамму? Я заинтересовалась, поскольку была информация, что девушка – первый маг женского пола из дома Уничтожения…

Повинуясь тонким пальчикам магессы, почти вся туманность потускнела, кроме сердцевины. Она словно выдвинулась вперед, развернулась глубже – среди алого замелькали сиреневые, золотистые и редкие, но яркие голубые огни.

- Видите? Алый – это подавляющая магическая сила кого-то из предков, очень, я бы сказала, одаренного…она прошла через все поколения в неизменном виде, вписав в души каждого потомка след основателя. Сиреневые искры – понятно, по отцовской линии у девушки почти все из дома Памяти…золото от деда, Искусство…а вот сильнейшая тяга к дому Воды. И, что самое странное…

Сердцевина потухла, зато засияли небесно-голубые искры краев.

- Это у нас склонность к магии воды. Определенно. Никакой магии Уничтожения у самой девушки не было и быть не могло. Но и еще один момент…

Теперь между ладоней магессы уместились сразу два сияющих сгустка – второй мерцал полуночной синевой с серебряными проблесками, темно-фиолетовым маревом и редкими всполохами цвета запекшейся крови.

- Видите что-то общее? – кротко поинтересовалась леди, вращая оба слепка.

- Ничего. Вообще ничего. – вгляделась я в темную глубину второго.

- Вот это-то и странно. – вздохнула Тилана. – Это слепок ее матери, Рамии Дарнель. Я заодно запросила и слепки ее родителей…в общем, мало того, что сама Рамия явно не имеет отношения к своему отцу, так еще и Эверенн ей не дочь – родство есть, но только по линии матери, есть общие признаки…так что скорее всего матерью девушки была погибшая сестра Рамии, леди Адрия…такие вот странные секреты. – магесса пожала плечами, и туманности рассыпались в воздухе горстями искр.

- Куда-то мы не туда полезли. – мрачно резюмировала я. – В секреты умерших людей…и в секреты их предков, умерших еще раньше.

- Так что с самой девушкой? – напомнил Мик. Я встрепенулась.

- С девушкой… - Тилана вздохнула. – В общем, я пыталась ее отследить, но ее нет. Вообще нет.

- Это может означать только смерть? – как-то мне не хотелось в это верить.

- Ну, если рассуждать логически…я не смогла бы ее найти, если бы ее душа была полностью вывернута наизнанку и изменена, либо она оказалась в каком-то месте, наглухо изолированном от всего потока магии. – Тилана развела руками. – бывали случаи, когда после побега невозможно было отследить сбежавших преступников, подвергшихся пыткам – мучительная боль на протяжении длительного срока меняет душу, да так, что потом трудно найти общее – приходится по кусочкам сличать старый слепок и новый, какие-то части останутся неизменными, но найти при помощи поиска уже, конечно, будет невозможно. В любом случае – дело закрыто.

- Закрыто… - эхом отозвалась я.

Глава 17

Глава 17.

Я полночи ворочалась, пытаясь успокоить разгулявшееся воображение и избавиться от чувства вины. Вряд ли за такое короткое время мы могли бы ее найти.

Виновен ли во всем этом мой бывший друг? Ужасно хотелось просто припереть его к стенке и трясти, пока он не сознается, но трясти магов такого уровня – крайне неосмотрительно…

Да и какого результата я хотела добиться, интересно? Подтверждения своих мыслей о том, что они вместе с братом исчадия ада, виноваты в куче преступлений? Или наоборот, убедиться в его непричастности к этой грязи?

Ты ведь уже сама знаешь – он обманывал, врал, предавал, воровал. С чего бы ему становиться лучше?

Голова распухала, как мыльный пузырь.

Что все-таки произошло? Кто-нибудь в этом странном, погибшем уже в полном составе семействе вообще был связан друг с другом чем-то, кроме фамилии?

Я со стоном засунула голову под подушку.

Эльфы, Джарлан, подозрения, оборотни, история о Ленарте, картинки прошлого – бешеный хоровод грозил свести меня с ума.

Уснула я под утро, совершенно измучившись, обмотавшись одеялом в несколько слоев и с пижамой, задравшейся до горла. Казалось, только-только закрыла глаза, и тут же Эмзи щекочет мне щеку пушистой лапкой.

- Хони, ты спишь?

- Что за тупые вопросы. – губы спросонья не слушаются, и я бурчу что-то совсем уж невнятное, зарываясь обратно в мягкую подушку. Однако Мик не отстает.

- Надо вставать. – настойчиво бормочет длинноносый тип в образе милого рыжего зверька. – у нас тут тело, так что давай, вываливайся из постельки и бегом сюда.

- Куда-сюда? – сонно спросила я, решив считать все произошедшее неудачным сном.

- В новый район, недалеко от особняка Дарнелей…тут что-то совсем уж мерзкое. – сквозь зубы процедил Мик. Глаза я закрыла, так что мордашку Эмзи не видела, и казалось, что напарник собственной персоной сидит у меня на постели. – Надо осмотреть тело и ритуальщиков вызывать – вряд ли обычный убийца будет на теле спирали вырезать…

Меня как будто ледяной водой окатили. Я судорожно подскочила, садясь в кровати, и упала обратно, стреноженная слоями одеяла. Бедного пушистика унесло на метр от меня.

Пока я с ожесточением выдиралась из одеяла и натягивала штаны, в моей вспухшей голове крутилась одна и та же мысль – мог ли Джарлан быть непричастен к пропаже невесты и слететь с катушек после того, как узнал о ее смерти? Может ли он повторить тот путь, по которому пошел его старший брат?

На улицу я вывалилась вместе с круглым сонным солнышком, лениво выползавшим из-за горизонта.

Город уже вовсю кипел, осенью светает встает поздно. Я бежала по мостовой, перепрыгивая редкие лужи и распугивая пьющих из этих луж птиц.

Так, на полном ходу, я и влетела в мерцающее марево заграждающего полотнища. Отмахиваясь от искр протараненной иллюзии, я притормозила и почти сразу увидела тело.

В узком проходе между двух заборов лежала девушка. Тело явно бросили здесь кое-как, не скрывая ни широкой грязной полосы, тянувшейся за телом, ни пытаясь уложить ее правдоподобнее.

Она лежала на боку, одна нога вывернута коленом вниз. Тонкая, когда-то белая рубашка, была покрыта толстым слоем грязи и крови. По узким белым запястьям и щиколоткам змеились узоры ран. Густые русые волосы были отрезаны под корень.

Я подошла на пару шагов ближе, не чувствуя ног под собой. Стало видно лицо жертвы – запрокинутое, искаженное, с изрезанными щеками.

Я зажала рот ладонью.

Неизвестная девушка плыла, обретая черты Летты, волосы рыжели, чтобы секунду спустя снова стать русыми.

Неимоверным усилием я отвернулась от жертвы, оперлась на деревянный забор, успела рассмотреть след от сучка напротив моих глаз, после чего все вокруг затянуло клубящейся темнотой.