В обратный путь меня провожал один Рорк. Удивительно, как человек подобного роста и объемов мог двигаться столь бесшумно, что о его существовании я догадывалась только по слегка шевелящимся от его дыхания волоскам на макушке.

В кармане внезапно завозилось и зашуршало. Я прижала кончики пальцев к спине зверька, и голос зазвучал прямо в моей голове, минуя уши.

- Моро, где вы? – бархатный говор Сэная звучал немного резче, чем обычно.

- Ээ…в столице. – отозвалась я, оглядываясь на Рорка. Тот поднял брови в немом вопросе.

- Что вы там делаете? – нервозность начальства возрастала. Я вжала голову в плечи, готовясь к громам и молниям из-за долгого отсутствия на службе.

- Я вам нужна? – уточнила я. – Меня Император вызвал…

Тишина. Надеюсь, это будет засчитано как достаточная причина отсутствия на работе?

- Вы во дворце? – нарушил тишину Корхадо. Теперь он был собран и сосредоточен.

- Да, но я уже почти закончила и скоро буду дома. – заверила я его. – Нам прибыть на службу?

- Кому – нам? – не понял тот. Я растерянно остановилась.

- Нам, мне и Миккелу. – громче, чем нужно, проговорила я. Эхо метнулось по пустому коридору. – Отчеты там…

- Нет, не нужно. Позже сделаете. Я вас вызову. – сухо попрощался Сэнай и покинул своды моей черепушки. Я растерянно развела руками:

- Не поняла. Начальство не хочет нас на службе видеть…никогда еще не получала деньги за прогулки и сладкий сон.

- Все бывает в первый раз. – пожал плечами Рорк, но я видела, что разговор его насторожил. – Возможно, просто нет работы. Или магконтроль взялся за вас всерьез и вставляет палки в колеса.

- Все возможно. – рассеянно согласилась я, наступая на круг телепорта.

В холле мялись и страдали. Джарлан крупными шагами перемещался от стены к стене, полыхая огненной мантией, Мик ввиду отсутствия стульев сидел прямо на полу, вытянув тощие ноги, и с умеренным любопытством наблюдал за беготней взвинченного Джара. Тот, увидев меня, резко изменил траекторию и кинулся ко мне, я даже немного занервничала и возгордилась, но огненный на полном ходу проскочил мимо меня и вцепился в Рорка.

Ого, подумала я, поглядывая на спорящих яростным шепотом магов. Ого. Что-то чем дальше, тем больше я понимаю, что дальше своего носа я ничего не увидела…

- Мик, у нас же там этот…пленник спит. – переключилась я на напарника. – Надо бы его к эльфу отвести, чтобы заклинание снял, он же сможет? И Леду найти…чего ты ржешь?

- Ничего. – поспешно сделал строгое лицо Мик, но не выдержал и снова заулыбался. – Интересно, не прибьешь ли ты Леду в порыве ревности к своему обожаемому эльфийскому царевичу? Или он при виде нее пить бросит?

- Даже предполагать не берусь. – буркнула я, поглаживая кожаный ремешок на шее. – Эй, вы скоро там свои проблемы порешаете?

Оба мага с недоумевающими лицами обернулись на мой голос. Похоже, они вообще забыли о нашем существовании.

- У нас дела. – с нажимом напомнила я, глядя в глаза огненному. – Важные, важные дела. У тебя дома, под одеялом.

Мик хрюкнул, оценив невольную двусмысленность, зато очи Джарлана прояснились. Что-то буркнув напоследок Рорку, он величественно проскользнул мимо меня оранжевым призраком.

Догнав его на улице, я схватила огненного за рукав.

- Ну-ка стой. – зловеще проговорила я, останавливая Джарлана. – Объясни-ка мне, что у вас за дела такие интересные? Он тоже замешан во всей этой истории по уши, верно?

- Дома поговорим. – прошипел Мик, втискиваясь между нами и лучезарно улыбаясь. – Идем к телепорту.

В Йоннри мы первым делом рванули к Джарлану, памятуя об оставленном там воре.

- А на сколько примерно хватит твоего усыпления? – уточнила я. Мик призадумался.

- Еще должен спать. – наконец объявил он. – Я его хорошо усыпил, качественно…

Только захлопнув за собой дверь особняка, я перевела дух.

- Итак. – начала я, надвигаясь на Джарлана. Тот с любопытством уставился на меня. – Рорк явно не просто так нас встретил, верно?

- Хони, да какая разница? – завопил сверху Мик, свешиваясь через перила. – Тут пленник наш оклемался уже. Собираемся и к Феру, заодно попробую по дороге Леду найти…

- Навесь-ка какую-нибудь иллюзию на этого парня. – вполголоса проговорил Джарлан, перехватывая меня за локоть. – Нечего всем желающим видеть, где он и что с ним…

Я понятливо кивнула и помчалась наверх.

Моими стараниями пленник начал напоминать не то большой мешок, не то старательно откормленного поросенка – даже вздернутый нос оказался удивительно к месту. К эльфу мы двинулись двумя разными группами – Джарлан сопровождал вора, я же пошла с Миком на поиски Леды. Огненный заявил, что прекрасно запомнил дорогу с первого раза, и я остро ощутила собственную тупость, поскольку и со второго раза запомнила только то, что искомое жилище находится где-то в лесу. Правда, северянин упорно пытался отправить с ними и меня, но я не соглашалась ни под каким видом.

- Меня вот что удивляет. – начал Мик, перешагивая через поваленное дерево. – Серый Король участвует в попытке свергнуть Императора и помогает магу? Это странно, учитывая его ненависть ко всем магам без разбора. Мне всегда казалось, что таких людей ничем не купишь. В эту схему прекрасно укладывается яд, уничтожающий имеющих дар, отравление Дарнеля и слухи, о которых говорил эльф, но участие в заговоре магов против свержения Императора-человека?

- В этом деле все странно, не находишь? – пропыхтела я, прыгая рядом. Вот ведь вроде и роста Мик не особо высокого, а скачет себе, пока я в хвосте еле плетусь. – Может, он притворился, что повелся, а на самом деле ведет свою игру? А вообще меня совсем другой вопрос интересует. Но отвечать, я так понимаю, ты не собираешься.

- Этот может. – задумчиво согласился северянин, останавливаясь посреди полянки и напрочь игнорируя мое возмущение. Я затормозила рядом.

- Только не говори, что ты и с ним знаком. – попросила я и огляделась. Стена елей вокруг, голые кусты, несколько разбросанных по земле камней, и больше ничего. – Мы пришли?

- Пришли. – буркнул Мик и оглянулся на меня. – Встань теперь куда-нибудь и глаза закрой. И не халтурь.

Я изумленно подняла брови.

- В смысле? Способ призыва лисы настолько ужасен, или магия чужих глаз не терпит?

- Не терпит. – согласился Мик, переминаясь с ноги на ногу. – Хони, ну давай быстрее, мы время теряем.

- Ты очень подозрительный. – ворчала я, закрыв лицо руками и отвернувшись в противоположную от северянина сторону. – Ты просто самый подозрительный тип в Йоннри, ты в курсе? Эй, ты слышишь меня вообще?

Тишина в ответ.

Я не выдержала и обернулась. Поляна была пуста.

- Не поняла. – ошалело пробормотала я. – Это такой способ от меня избавиться? Типа я до города сама не доберусь? Эй, не смешно! Миииииик!!!

От моего крика невдалеке взлетела перепуганная стая птиц, где-то тявкнула собака, а в паре метров от меня захрустели ветки.

Конечно, я тут же забыла, что я маг, детектив и вообще барышня бесстрашная, и приготовилась бежать.

Из кустов вывалился Мик с веточками, торчащими из разлохмаченной белобрысой шевелюры. Вся одежда была в беспорядке, словно надетая наспех – одна штанина пошла складками, ботинки были кое-как зашнурованы, пальто и вовсе просто висело на плечах.

Вслед за ним вышла девушка, спокойно переступающая босыми ногами по промерзшей земле. Я невольно поежилась.

Одетая в рубашку, едва прикрывающую смуглые бедра, и надменная, как восточная царевна. Поведя желтым глазом, девушка передернула плечами и хрипловатым голосом осведомилась:

- Чего вылупилась?!

Я коротко выдохнула и решила не обострять ситуацию, отведя взгляд.

- Леда, это Хони, ее не надо кусать, хамить ей тоже не надо. – Мик стряхнул сор с рукавов и махнул мне рукой. – Пойдемте, Джарлан наверняка уже там.

- Э…спасибо, что согласились помочь. – я решила быть вежливой. Леда хмыкнула, смерила меня взглядом и неожиданно уважительно отозвалась: