Дельные мысли, что сам он, вобщем-то, все это и затеял, разбивались о пороги ревности и сводились к нулю, когда рарх расположил свою ладонь аккурат в ложбинке между шеей Лии и…

Еще сантиметр ниже, и он труп, подумалось Миру отстраненно, но уверенно. Проснувшаяся в нем огненная сущность клекотала от ярости, и человеческой стороне натуры парня приходилось нелегко. Хотелось закрыть уши руками, чтобы не слышать науськиваний тотема. Однако от желания пришлось отказаться, ибобдительность терять себе дороже.

Тогда Феникс решил сконцентрироваться на происходящем в целом, дабы отвлечься от разъедающих душу сомнительных дум. Поскольку было в них помимо ревности, еще и ощущение опасности. Вот только никак не удавалось понять, обосновано оно недоверием к песчанику, или есть причины и поважней…

Линии. Золотистые, они словно расплавленное золото текли по венам расчерченной выжженной земли и устремлялись к Лианель, которая виделась этакой диковинной чашей фонтана, служащей для них приютом. Это было даже красиво и мрачно. Но не то.

Сферы вращались. Как и полагается приличным поглотительным устройствам, впитывая в себя издержки магии, они крутились волчками со скоростью… Ну, может слегка превосходящей, обычные менее сложные заклинания. Нормальное отклонение от нормы. И значит…значит сферы тоже угрозы не представляют. Что же тогда?

Зеркала. Они наполнялись силой его синички, словно изящные бутылки изысканным вином. Рама одного засияла алым, потому как металлический сплав ее раскалился. Стекло другого, покрылось капельками влаги, вместив в себя отпечаток стихии Воды. Третье затуманилось, поддавшись Воздуху. Четвертое — будто постарело, покрывшись пыльным земляным налетом. Ну, а последнее… Оно сделалось матово черным, словно проход за грани.

Все на первый взгляд шло правильно. Однако чутье продолжало зудеть о том, что ему Демирину не достает мозгов, раз он не видит очевидного.

Такие нелицеприятные заявления парню не понравились. Он даже раздраженно огляделся по сторонам, в досаде пытаясь высмотреть угрозу хоть где-нибудь, но пустынный тренировочный полигон если и замышлял чего злокозненного, то планами своими делиться не спешил.

Мысленно помянув нечисть, которой и так ото всех доставалось, Мир вновь воззрился на свою синицу, отмечая, что держится любимая стойко. Вот только… Лицо Лиани до этого растерянное, вдруг сделалосьтревожным, и Феникс всем естеством ощутил отголоски чужого страха. Страха, не связанного с действиями рарха.

— Остановись.

Окрик Аскрина, совпал с осознанием Мира, где крылся подвох. Только вот предпринять никто из бдительных мужчин ничего не успел…

Зеркала. Те самые зеркала, за сохранность коих так радел некромант, вдруг ушли под землю. А в местах, где их устанавливали, образовались рытвины с чем-то жижеобразным и кипящим. Эта же жижа полилась по расчерченному пеплу, стремясь замарать и извратить узор заклинания. Пространство загудело, завибрировало, и раздался взрыв. Ударная его волна, опережая звук, посшибала мужчин наземь. Не тронула только Лианель, и замершего рядом с ней Волина, но не потому, что пощадила, а потому что приготовила участь куда неприглядней.

Феникс только и успел, что приподнять голову, дабы заметить, как место, где стояла Лия, расползается, словно огромная пасть дохлой, поднятой ради чей-то злой шутки выверны и… Ловушка захлопнулась, поглотив его везучую Воительницу вместе с главой РАМИиЗ вкачестве довеска к обеду.

Глаза Демирина, наполненные паникой, стали последним, что я увидела, прежде чем провалиться… А собственно, куда? Темно, душно и тесно как у… Сравнение, просящееся на язык, воспитанной сирине произносить непристало, однако рыхтовы обстоятельства, прямо-таки располагали выругаться. Но, в кои-то веки меня опередили:

— Драный рыхт. Чтоб тебе провалиться, — раздалось в темноте натянутое сипение… почему-то ректора.

Осознание того, что в удручающие положение я попала не одна, вопреки всякой гуманности, очень даже обрадовало, поэтому моя реплика получилась не соответствующе моменту бодрой:

— Не хочу разочаровывать, сирин Волин. Но мы уже провалились. Так что с пожеланием вы припозднились.

— Студентка Фирсен, я, конечно, ценю ваш неугасимый источник иронии, но будьте так любезны, хотя бы встаньте с меня для начала. Я как бы пока не готов к столь тесному знакомству.

И только сейчас нащупав ладонью явно ректорскую щеку, я осознала, отчего мне так неудобно… Тонкокостный, хоть и плечистый эльф для сиденья пригоден не был.

Хихикнула. Вышло нервно, потому тут же прикрыла рот ладошкой. А управившись с неуместным весельем, продолжавшим наполнять душу этакой своеобразной истерикой, не без удовольствия заметила:

— Я повторюсь, сирин Волин, но опять-таки не желая расстраивать, хочу заметить — вас со мной никто не спрашивал: готовы или нет.

Сказала, но все же попыталась приподняться, дабы отодвинуться от Сейхери. Однако затылок тут же повстречался с преградой и ненавязчиво дал понять — затея сия не лучшая.

— Похоже, легче вам из-под меня вылезти, чем наоборот, — выдала задумчиво и вновь не удержалась от смешка, сообразив насколько двусмысленна наша беседа.

Вот уж не предполагала, что когда-либо буду разговаривать с главой РАМИиЗ в подобном ключе.

— Сидите уже, — натужно скомандовал эльф, вынужденно смиряясь с моим обществом, — только не ерзайте.

— Хм, — только и смогла выдавить из себя, пытаясь понять, к чему это он. Нет, предположение, конечно, было… Но. От него, сразу захотелось вскочить со столь оригинальной "сидушки".

Слава богине Созидания, через мгновенье ректор все же пояснил свое требование и заодно меня успокоил.

— Купол, — выдал Волин мрачно. — Я удерживаю землю, чтобы нас не сдавило. А ваши излишне резкие попытки вскочить, существенно мне мешают.

Хвататься за голову, и причитать от полученной информации не стала, поскольку и сама уже нечто подобное заподозрила.

— Вижу, вы не склонны к фобии замкнутого пространства, — заметил Сейхери тихо, для того чтобы тишина не поглотила нас раньше землицы.

— А смысл? — ответила спокойно, стараясь изо всех сил, словно ответственный школяр, замерший возле доски, не выдать волнения.

И подкрепила реплику, куда более существенным аргументом, взяв часть пространства, удерживаемого эльфом в свои скромные магические обязанности.

Судя, как тутже, выровнялось дыхание перенапрягшегося мужчины, моя помощь не стала напрасной.

— Мы… — сглотнула, и облизала губы, поскольку в импровизированном куполе было одновременно душно и сухо. И скаждой секундой чувствовалось сие ощутимей. — Можем попытаться пробить лаз. Думаю, совместных усилий должно хватить.

— Попытаться-то можем, — уклончиво ответил Волин, однако чудилась в его словах неуверенность, замешанная на скептицизме. — Знать бы еще, как глубоко мы очутились… А то лаз создадим, но успеем ли выбраться? Другой пространственный карман я создать уже не смогу.

— Иными словами, будем сидеть здесь, — подытожила я, добавив и вовсе безрадостно. — Пока нас не откопают, или пока воздух не закончится.

— Пессимистичный прогноз, — отозвался глава РАМИиЗ. — С другой стороны, быть пессимистом не так уж и плохо, ты или всегда прав, или приятно удивлен.

— Да вы философ, — невольно улыбнулась.

— Да, — без лишней скромности изрек Сейхери. — У вас будет повод в этом убедиться. Я читаю у вторых курсов предмет Философии магического эфира, — договорил, помолчал и внес поправку. — Если выберемся.

— И если я дотяну до второго курса, — заключила не менее "воодушевленно".

— И не разнесете вверенное мне учебное заведение, — поддакнул эльф. — Признаться, раньше я считал, что сия задача невыполнимая. Однако вы существенно подточили мою веру в вековые устои сего места и в собственную компетенцию.

Конечно, Волин Сейхери потешался и лукавил, пытаясь отвлечь меня от бед насущных, но все равно стало приятно.