— Что ж здесь было после моего исчезновения? — шокировано выдала я, осматривая непригодную для жизни землю.

В голове не укладывалось то, как двум преподавателям удалось локализовать сию ударную волну. Судя по радиусу поражения, они не могли справиться. Не могли, но…

Словно прочтя мои мысли, любимый с горчинкой заметил:

— Мы часто способны на невозможное. Особенно, когда выхода другого нет… — и почудился в этой фразе, какой-то сокрытый фатализм личного характера.

Однако развить тему и допытаться до очередной рыжиковской недомолвки не успела.

— Долго ж вы добирались, — выдал Чар жизнерадостно, когда мы поравнялись с остальными дожидающимися нас участниками предстоящего. — У нас и готово уже все почти.

— Мы настраивались, — пояснил Демирин, впрочем, особо не проясняя картины.

— Мы? — насмешливо уточнил рарх и добавил, попутно поправляя установленные прямо в пепел зеркала так, чтобы лучи отражающегося в них солнца пересекаясь, образовали общий центр. — Возможно, я тебя огорчу, но твоя персона мне для отслеживания воздействия без надобности.

Феникс усмехнулся. И руку этак шутовски к сердцу прижал, в знаке — я смертельно пронзен твоим пренебрежением. А после проговорил иронично: — А как же моральная поддержка? За руку там поддержать, слово какое утешительное выдать…

— После надержишься, — излишне резко ответил Салисен, устав скрывать неприязнь.

— Договорились, — отчего-то обещающе подытожил любимый.

Ну а я… Не выдержала, в общем.

— Я одного не могу понять — ты кого утешать собрался меня или его?

Феникс деланно изумился и выдал очередную подколку:

— Конечно, сирина Гархэ. Чудится мне, ты ему свои неприятные ощущения не раз вспомнишь. И хорошо еще, если только словесно…

Улыбнулись все. Конечно, кроме меня и демона, не оценившего участия. Нет, я бы прониклась юмором ненаглядного, если бы не одна деталь — улыбки прочих, заставили прийти к выводу, что абсолютно все считают так же. И ладно, дядя. Тот меня знаетлучше, чем я. Или Чар… Но ректор? Когда я себя перед ним так зарекомендовала? Внутренний ехидный весельчак мигом ответил на невысказанный вслух вопрос, мол, поводов выдалось предостаточно.

Посему послав любимому возмущенный взор, решила тему замять, ибо видела, с какой силой сжал зеркальную раму демон. Того и гляди лопнет магический инвентарь, чем повлечет за собой не только академические убытки в целом, но и крайнее душевное волнение Аскрина в частности.

— Что от меня требуется? — обратилась к рарху, увлекшись разглядыванием узоров, вычерченных на пепелище.

Интересненький, такой подход… Надо бы запомнить, а лучше зарисовать. Тем более, что и сумка с ученическими мелочами при мне.

— Встать в основание пересечения линий, — демон бессовестно вырвал меня из алчных планов по плагиату собственных магических изысканий, вновь привлекая внимание к своей далеко нескромной персоне. — Расслабиться, и постараться отрешиться от мыслей, как таковых.

— Это невозможно, — развела прискорбно руки в сторону. Однако требуемое выполнила: сбагрила жениху лишние вещи и замерла в центре золотисто отсвечивающих лучей. — Я про мысли.

— А ты попробуй, — вставил свое значимое слово Аск. — Глядишь и получится, — и добавил с насмешливой ухмылочкой, — а то и понравится.

— Ты когда-нибудь пробовал гонять голыми руками рой пчел? — поинтересовалась скептично, намекая, что с думами дела обстоят так же — сколько не отмахивайся, а все одно гудят и жалят.

— Я помогу, — вызвался Волин и, подойдя вплотную, приложил ладони, со сплетенными в некой чрезмерной замысловатости пальцами, на мой многострадальный лоб, который отчего-то сразу засвербел, предчувствуя неприятности.

Однако через мгновение тягостные ощущения отступили, уступив место легкости и легкомысленной пустоте. Даже удивления не возникло. А на губах заиграла расслабленная улыбка, которая, смею предположить, больше походила и вовсе на неадекватную. Но… это не удручало. Я стояла и просто смотрела, на сосредоточенных мужчин, больше не вдумываясь в происходящее. Пусть они напрягаются, у них, как водится, мозги больше весят. А мне и так хорошо. И словно сквозь непроходимые дебри неги, до меня доносились короткие обрывки фраз окружающих…

— Силен, дядя. Эко ее торкнуло, — восхищенно присвистнул, кажется, принц. А после обратился к Фениксу: — Демир, может, возьмешь на вооружение? Смотри, какой метод утихомиривания невестиного потенциала. Проверенный.

— Я ему возьму… — неизвестно отчего недовольно выдал родич и пальцем погрозил изволившему шутить высочеству, третьему по старшинству.

Сам же обладатель ценного совета предпочел отмолчаться, не сводя с меня внимательного, встревоженного взгляда.

Чего, спрашивается, нервничает?

Мне хорошо. Спокойно. Вот если бы еще прилечь… Нечто в сознании резко дало понять, что это лишнее, и я безропотно повиновалась. Ладно, постою, чего уж там.

— Уже лучше, — донеслось до моего слуха одобрение Гархэ, подступившего поближе. — Ты отойти сможешь?

Кому это? Пронеслось недоуменное в моей голове.

— К сожалению, специфика заклинания, не позволяет разорвать контакт, — отозвался сосредоточенно эльф. — Или так, или Лианель снова станет излишне эмоциональной и активно думающей, — заключил спокойно, а затем добавил с этакой насмешенкой: — А что, мешаю? Между прочим, я, как глава вверенного мне учебного заведения, несу ответственность за всех студентов и не допущу сомнительных посягательств на личное пространство каждого. Поэтому я обязан быть рядом.

— Да стой, кто ж тебе не дает, — устало проговорил рарх, и кажется, вздохнул утомленно, без слов давая ректору понять, что он думает об его обязательности. — Только сместись чуть в сторону, мне нужны ее основные биологические точки соприкосновения ауры с силой и с жизненной энергией.

— Влево или вправо? — поинтересовался деловито Волин.

— А куда привычней, — усмехнулся песчаник, на что-то намекая главе РАМИиЗ.

И я бы всенепременно догадалась на что, но властвующая в голове пустотень резонно заметила — а тебе это надо?

Судя по моему задетому правому плечу и недоверчивому хмыканью Салисена, Сейхери направление выбрал не совсем ему свойственное. Однако заострять внимание на этом песчаный демон все же не стал и уверенно заключил:

— Приступим.

Голова завертелась. Так тошнотворно-быстро, что устоять на месте стало выше моих сил. Дезориентированные в пространстве руки, начали панически искать хоть что-нибудь, за что можно ухватиться. И нашли. Чьи-то не в меру острые локти. Но выбирать не приходилось и поборов в себе капризную прихотливость, они вцепились в находку, словно пассатижи, дабы образовавшаяся вокруг карусель не закружила их хозяйку окончательно.

Нет, я помнила — происходящее важно, и то, что меня предупреждали — приятного в этом мало, но… Некое скребущее чувство тревоги и дискомфортное душевное несоответствие мешало позволить продолжать над собой так издеваться. И, несмотря на искусственное успокоение, пришедшее извне, желание отпихнуть от себя рарха лишь росло и множилось, словно вереница нецензурных исповедей на новеньком заборе.

Я даже практически смогла вернуть силу рукам, чтобы те отцепились от рарховых конечностей, а еще лучше отцепили их от моей шеи, но… Скребущее душу ощущение опасности, таки "дошкребло" необходимое ему пространство для маневра. И случился он — победный, злорадный танец упивающейся своей правотой интуиции.

Все были предельно сосредоточены и… взволнованы. Каждый проявлял это по-разному: Чар шутил, не замечая, что беспокойства в его тоне больше, нежели веселости. Аскрин сердился, осознавая необходимость затеянного, но и вместе с тем не одобряя такие методы. Волин старался задействовать свои навыки, дабы не терять контроля над ситуацией. Салисен вдумчиво прощупывал биополе Лиани, чтобы подступиться к чужой ауре, а Феникс… Феникс не сводил глаз с последнего, сдерживая оборотнические собственнические порывы оторвать демону руку, посмевшую дотронуться до его девочки.