— …что в антимагической зоне ни мы не сможем на помощь позвать, ни нас поисковик не отыщет. А лежать и коченеть здесь последнее дело. Вот и остается только одна дорога, — и, не договорив, качнул головой в просвет норы, где буран разыгрался совсем уж серьезно.

Посмотрела на решительного мага скептичненько и эдак с прискорбием произнесла:

— Да у тебя жар…

— Не смешно, — возразил любимый, и попытался еще высказать нечто "умное", но был перебит разгневанной мной.

— Если мы туда сунемся, то наши тельца только по весне и найдут, ежели андрогины раньше не отыщут.

— Оставаться здесь тоже не вариант, — нахмурившись, проговорил Демир. — Если ты, конечно, не хочешь окочуриться в импровизированном гробу.

— Не хочу, — ответила, соглашаясь. И с надеждой провела по выпуклому, шарообразному, стеклянному основанию на браслете, мысленно надеясь, что Аскрин со своим страпсом, отыщет нас не слишком поздно. И уже не таясь, показала маяк жениху, стараясь удержать на личике решительность и уверенность, что сей простейший, кровососущий страпс — ключ к разрешению наших "трудностей".

По окончанию рассказа Мир поглядел на меня ну ОЧЕНЬ насмешливо, и не сдержавшись, прыснул.

А я ожидавшая немного другой реакции, уже всерьез обеспокоилась, может и действительно у Рыжика жар? Однако тот проявленной заботы не оценил и настойчиво не давая моей конечности дотронуться до его лба, иронично-печально поведал:

— Ох, Лиани… Запасливая ты моя катастрофа.

Яркое солнышко, весело заглядывающее в кабинет Волина Сейхери, совершенно не вязалось с сумрачным и тревожным настроением, царившим там.

— Перестань мельтешить, Аск, — раздраженно выдал глава РАМИиЗ, устав наблюдать за метаниями друга.

— А ты перестань бездействовать, — сорвался некромант, шибанув кулаком по столу, вроде бы как начальства. Вот только беспокоился он сейчас об этом в последнюю очередь. — Думает он… Пока вы тут обдумываете стратегии по спасению, может оказаться, что и спасать уже некого.

— Ну, твои предложения тоже не такие уж здравые, — попытался воззвать к разуму коллеги нимфид, как один из главных свидетелей произошедшего, находившийся здесь. — Действуя на эмоциях, мы лишь усугубим ситуацию…

— Я бы на твоем месте, Ивсил, вообще молчал, — зло выдавил декан магии Смерти, взирая на преподавателя с нескрываемой яростью. — Исчезновение Лианель и Демирина на вашей ответственности.

Выпад переживающего мужчины цели не достиг. Обычно скорый на расправу, как словесную, так и силовую, нимф войны обвинения проглотил, хотя бы по той причине, что и сам чувствовал за собой вину.

— Аскрин, не перегибай, — заступился за подчиненного Сейхери, начиная понемногу закипать и терять вид достойный, приличествующий эльфу властному и уверенному. — Ивсил и Валд так же несли ответственность и за остальных студентов. Ты прекрасно знаешь, что только благодаря их самоотверженной и своевременной обороне, никто не пострадал. Никто, кроме куратора студентки Фирсен, который додумался сигануть в закрывающийся портал Демира. Его тоже обвинишь в некомпетентности? Ты хоть осознаешь, как он рисковал? И что мне теперь говорить его жене? Как поглядеть в глаза? Я даже не знаю, выживет ли он после такого магического удара.

— По-моему, с ролью участия ты справишься с блеском, — не впечатлился тирадой средний Фирсен. — В мои очи ты заглядываешь очень даже смело.

Ректор нервно дернул головой, поджал губы и попытался хотя бы голосу придать невозмутимости, но получилось изобразить лишь прохладность, свойственную обиде.

— Что предлагаешь? — устало бросил он. — Поисковики их не фиксируют. Удаленное расстояние, которое мы смогли рассчитать, показывает, что место их пребывания варьируется где-то меж северных хребтов Рандии и горами Забвения фей. Не плохой такой базис для поисковой миссии. Называется, пойди туда — не знаю куда, и принеси то, не знаю что.

— Ну да, удобней вообще ничего не делать, — ядовито выдал Аскрин. Махнул на собравшихся рукой и подытожил: — Ладно, сам разберусь…

— Смотри, какой инициативный, — хмыкнул, закипая Волин. — Такое бы рвение да на работе. Сам он… Я, между прочим, не говорил, что брошу ребят. Может, тебе и тяжело поверить, но об ответственности я не забыл. И с совестью у меня пока конфронтации не возникает.

— Она у тебя сейчас возникнет со мной, если ты не перестанешь разглагольствовать, и не поднимешь, наконец, свой утонченный эльфийский зад, дабы делать хоть что-нибудь.

— Хороший план, — хохотнул нимфид, среди студентов прозванный Зверем, за, скажем так, "темпераментный" характер и повышенную преподавательскую активность.

Волин же ответить и вовсе не успел, потому как дверь его кабинета резко распахнулась, со всей пламенной отдачей шибанув по стене и в комнату не вошел, а ввалился Чар, собственной наследной персоной. И выражение у племянничка было столь решительным, что руководитель РАМИиЗ сразу же осознал — в стане спасительного отряда добровольцев прибыло.

Долго дуться на потешающегося огненноволосого парня у меня не вышло, поскольку, как бы я не храбрилась, и не заверяла его сгоряча, что следом за мной его никто не приглашал, а все ж таки не признать рыжиковской иронии не могла. Я еще та неприятность, свалившаяся на его голову. И если бы не оборотническая сущность, он может быть еще и подумал, а нужна ли ему такая "историевлипательная" женушка, а так… Тотемная сущность ведь не оставила Миру выбора.

Сокрушенные мысли, засевшие в моей голове, что занозы, мешали думать о чем-то более необходимом сейчас, и я все время к ним возвращалась. В итоге, настолько себя накрутила, что даже не заметила, как начала шмыгать носом.

Зато заметил Феникс.

— Малыш, мне чудится, или ты решилась на крайний метод манипулирования мной?

— О чем ты? — не поняла, к чему клонит вечно заставляющий мой мозг держаться в тонусе Рыжик.

— А о том, маленькая моя, что твои слезы, могут заставить меня даже с пробитым плечом, встать, и…

Что там "и" выяснять не стала, категорично запротестовав:

— Все-все, никаких больше слабостей, вставать тебе сейчас действительно не стоит, да и доказывать мне ничего не нужно.

— Да? — наигранно усомнился огненный маг. — А то смотри, я могу…

— Хвастун, — припечатала беззлобно, приподнимаясь над ним, и уже гораздо более деловито уточнила: — Кстати, насчет посмотреть… Дай-кая гляну, как там огнева с ранением справляется, а то, судя по разговорчивости, ты уже практически здоров.

Огненноволосый пациент стойко перенес все манипуляции. И видя, как я трясусь над ним, дабы лишний раз не причинить боли, даже старался не морщиться, однако я и сама интуитивно ощущала, что дается ему это нелегко.

— Ну что там? — поинтересовался Демирин, когда я сосредоточенно возвращала повязки восвояси. — Очень уж ты хмуришься, награда моя.

И было, между прочим, с чего.

Плечо Мира хоть и перестало кровоточить, однако это все, на что хватило волшебного камушка. А природные оборотнические свойства организма, вовсю боролись с остатками воздействия, не успевая уделять внимания заживлению. Рана по-прежнему оставалась свежей и от ее растревоживания, что воду от ветра отделяла хрупкая корка льда — покой. Нет, определенно, если мы попытаемся отсюда выбраться своими силами, далеко Феникс не уйдет…

— Тебе показалось, — медленно выговорила я, стараясь запрятать беспокойство, что из голоса, что из глаз. — Все хорошо.

— Ох, Лиани… — проговорил любимый с мягким укором. — Не умеешь врать, не берись.

Я тоже улыбнулась своему огненному весельчаку, продолжающему шутки шутить даже в столь прискорбной ситуации, в которой мы оказались.

— А как же тренировки? Надо же на ком-то учиться. Оттачивать, так сказать, навыки.