Против воли улыбнулась и расслабилась. Появление жениха подействовало как успокоительное, и вся тягостность происходящего и того, что еще должно произойти, отступила, скромно затворив за собой дверь.

Сам виновник душевных трепетаний так же, завидев меня, посветлел ликом. А после перевел изучающий взор на рарха и иронично прокомментировал:

— Надо же, ни синяков, ни ссадин… Похоже, моя Воительница вела себя хорошо, — и ухмыльнулся эдак насмешливо.

Угу, причем, не известно над кем насмехался больше — над демоном или над моей задиристостью.

— Ты даже не можешь себе представить, насколько… хорошо, — не остался в долгу песчаник.

Экий он обязательный.

Маска спокойствия на лице ненаглядного не дрогнула. И улыбка не исчезла. Правда, трансформировалось в нечто пугающее, но это уже нюансы.

Угу, впору от таких деталей спрятаться куда.

— Отчего же не представляю? — деланно возразил Демирин, и руки в карманы сунул, видимо, чтоб укротить засвербевшие кулаки. — Я невесту знаю прекрасно, в том числе и ее… общительный нрав.

За обменом любезностями, явно стояло нечто вроде — не езди мне по ушам, я ей доверяю. И если ты по каким-то причинам остался невредим, то это поправимо…

Чувствую, такая пропитанная изящными штырями, что кованая ограда, беседа могла затянуться, а то и вовсе перерасти в нечто более острое, но развитию накала помешали вернувшиеся Чарчер с Аскрином.

Появление их было слышно еще издали. Вернее, именно мой дядюшка вносил в сей процесс особо высокие ноты, досадуя на излишне "радивых" сотрудников, разбежавшихся подальше от деканата, словно могильные грумзы от света фонаря, как раз в тот момент, когда их декану требовалась весьма специфическая помощь по транспортировке маг-инвентаря. И ладно студенты… Эти всегда отличались повышенным чутьем на неприятности. В некромантском деле без этого долго не живут. Но коллеги. Куда, спрашивается, всех рыхт подевал? Только секретарша и сидела на своем рабочем месте. Но какой с нее грузчик?

Именно сей вопрос и задал Аск, ни к кому конкретно не обращаясь, когда возмущенно пыхтя протиснулся боком в дверной проход, держа в руках пять увешенных бархатной занавесью (естественно, черного цвета) зеркал.

Он, наверное, не рассчитывал на ответ, но Волин не смог не пошпынять подчиненного и друга по совместительству:

— А нечего в секретари брать нимфу. Взял бы тролля и проблем не знал… с грузовыми работами, — дополнил, въедливо усмехаясь.

— Кто бы говорил, — тут же едва слышно проронил Демирин, и мне подмигнул, заметив, что я не смогла сдержать смешка.

А вот родич оскорбился. Показательно так. Как умеет только он. Сгрузил прямо возле ректорского стола свою ношу, словно последний нуждался в подпорках, и изрек:

— Между прочим, нимфа мне досталась по наследству от Лицерна. Не выгонять же сотрудника только за то, что у него мускулатура слабо развита?

— Тем более что другое развито на уровне… — хмыкнул Чарчер, зашедший вслед за стенающим магом Смерти.

И у меня не осталось сомнений, что с упомянутой нимфой он знаком лично.

— Чар, хватит смущать Лиани, — миролюбиво выдал собственно Мир, хотя было заметно, что и сам он комментарий принца оценил, — И вообще, привлекательные девушки — отвлекают, — сказал со значением, и на меня взглянул, как на подтверждение его слов.

— Я, вообще-то, должностные навыки имел в виду, — наигранно опротестовал поклеп полукровка, стараясь самым постыдным образом (естественно, для персон его статуса) не загоготать. — Но, дружище, в целом согласен с тобой.

Судя по ухмылкам остальных представителей мужественности и доблести, все они с вышесказанным так же были солидарны, и нельзя сказать, что тайно.

— Не слышны в мозгудаже шорохи, — выпалила сердито, устав наблюдать за молчаливым мужским единодушием, и добавила этак с понуканием: — Хватит думать нижним умом, давайте уже… действовать.

То, что прозвучало двояко, поняла лишь, когда выпалила последнее утверждение. За что и поплатилась тут же…

— Это ты сейчас, Лия, призыв к какому именно действию имеешь в виду? — едва сдерживая смех, уточнил Чарчер. И добавил, обращаясь к Демиру: — Ты бы это, прислушался что ли к мольбам, а то ведь найдутся и другие желающие…

Какие именно, уточнять эльфооборотень не стал, но одарил демона коротким, косым взглядом.

— Не беспокойся, со слухом проблем не имею, — расслабленно ответил Феникс.

— Зла на вас не хватает, — выдохнула обреченно, справляясь сосмущением.

— А ты не раздаривай, родная, не раздаривай. Копи, собирай, глядишь, и наберешь нужное количество, — посоветовал Рыжик в излюбленной ироничной манере.

— Для тебя, родной, — ответила в том же ключе, — я всегда найду пару "ласковых слов". Ты, так сказать, в приоритете.

— Что-то мы и впрямь засиделись, — поддержал меня, как ни странно, Салисен.

Угу, видимо, не только я впадаю в бешенство от рыжиковских острот.

— Действительно, — вставил свое веское, наделенное всеми регалиями, слово глава РАМИиЗ. — В другой раз налюбезничаетесь.

Как оказалось далее, в затевавшемся мероприятии не столь важна моя аура, как место, где и произошло последнее злоключение. Поэтому после короткого согласования действий, Демирин прожег портал и отправил всех… Нет, мысленно, думается мне, он и их и дальше послал (особенно, рарха), но вслух ограничился точкой перехода к злополучному полигону. Ну, а меня, поскольку тратить магическую энергию не желательно, сопроводил лично, за руку, чтоб попути не нашла себе новых приключений или банально не передумала.

— Чувствую себя ребенком, которого в лечебницу тянут кровь из пальчика взять, — выдала ехидно, исподволь любуясь родным профилем, в котором неуловимо для незнающего сквозило нечто птичье. И добавила этак "дразнительно": — Папочка.

Феникс, продолжая вышагивать расслабленно, но стремительно, и глазом не моргнул. Удостоив свою разволновавшуюся невесту лишь улыбочкой. Теплой да нежной.

Вот коварный. Знает, что она всю мою язвительность обезоруживает.

— Это еще что, — тем временем Миру все же не удалось смолчать. — Я, когда тебя в храм поведу, чувствую, и вовсе просветителем стану. В неких житейских вопросах…

Задохнулась. Вот честно, иногда свойственная ему завуалированность речи ввергает меня в смешанные чувства паники и предвкушения. И не понятно, чего в моей бедовой головушке больше.

— Все только обещаешь… — буркнула сердито. И взор вдаль устремила, где уже видна тренировочная территория академии, для того, чтобы не видеть негодования, полыхнувшего в медовых очах.

И улыбнулась шкодливо, осознавая, что хоть и не узрела сего события, а, поди ж ты, кожей почувствовала, не иначе.

— Доиграешься, Лиани, ох доиграешься, — распознал задуманное Феникс, и пообещал вполне серьезно: — Схвачу в охапку, и через час уже станешь не невестой, а женой. Со всеми вытекающими… обязанностями.

Не прониклась угрозой совершенно. Если не сказать наоборот… И едва подавила в себе порыв продолжить нарываться на "похищение". Просто, предстоящая считка, действительно была необходимой, несмотря на все мое нежелание в этом участвовать. Поэтому если уж и подталкивать сирина Рыжика к поступкам легкомысленным, но романтичным, то чуть-чуть попозже.

— Я подумаю, — улыбнулась обворожительно, испытывающе поглядывающему огненному магу.

А он лишь очи к небу возвел, показывая, мол, не верит в мое благоразумие. Оно ведь, исключительно, выдумка, будто сказка на ночь для младенчика.

Переубеждать огненноволосую пташку смысла не было, да и… некогда стало, поскольку за флиртом я и не заметила, как мы добрались до цели.

— М-да… — прозвучало мрачно от Демира при виде открывшегося масштаба бедствия.

— И не говори, — поддержала жениха. — Удручающая картина.

Выжженный участок поля, на котором еще недавно у нас выдалась "жаркая" тренировка, наводил на мысли нерадостные…