Даарен обычно ругался, если ему мешали…
А Рэй сейчас — был его копией. И Дэшону на мгновение показалось, что это Даарен стоит перед ним. Что не было всех тех десятков лет в Дааре, что ему просто приснился длинный сон. А теперь он проснулся, вышел сюда, и вот он, его добрый друг, юный король Даара. Стоит, как обычно, весь в лучах Ирхана…
Может, дело было как раз в этих лучах. Рэя Ирхан никогда так не любил. Дэшон раньше не обращал на это внимания, а сейчас вдруг понял: что Даарен, что Йен — всегда оказывались в лучах, а вот Рэй — был скрыт во мраке. Он вообще постоянно скрыт во мраке, а особенно — в последние дни. Он занят, очень занят. А поговорить — времени нет. И постоянно отводит тяжелый взгляд. И никак не поймешь, о чем думает. А сам — не озвучит.
И тут вдруг — эта залитая светом площадка.
В общем, сейчас Рэй был похож на отца как никогда. Только еще одно “но”: Даарен смотрел бы на север, в сторону гор, высматривая в снегу, вслушиваясь в ветра, пытаясь понять, как и когда нападет противник. Рэй же — уставился на юг.
Хоть Дэшон молчал, хоть не двигался, Рэй зачуял его все-таки. Мрачно, нетерпеливо спросил:
— Что?
— Давно стоишь? — поинтересовался Дэшон, прошагал вперед — чего мяться в сторонке, если все равно заметили? — и замер рядом. Покосился. Рэй выглядел в ярком свете непривычно: младше, слабее, чересчур бледным. — Инеем еще не начал покрываться?
— Тепло же, — фыркнул Рэй и коротко, презрительно покосился.
Дэшон хмыкнул. Им везде тепло. А потом валяются в постелях с температурой. А некоторые вон вообще помирают… Им уже не помочь, никак, ничем не помочь.
От собственного бессилия Дэшон злился. Про себя, очень подло и очень тихо злился. И хотелось плеваться ядом, жаль только, не в кого.
— Ты же знаешь, что нападать будут оттуда? — Дэшон ткнул большим пальцем себе за спину. — Если решил красиво постоять перед битвой, развернись.
Рэй помолчал. А потом со странной интонацией сообщил:
— Ирхан сегодня светит ярко.
— В глаза, что ли, бьет, если правильно стоять? — не понял Дэшон. — Так пойди на балконе постой.
Рэй полоснул по нему очередным, теперь уже заметно раздраженным взглядом. Дэшон явно чего-то не понимал.
“Ну так объясни! — подумал он. — Твоего отца тоже, бывает, хрен разберешь, но он после таких вот взглядов — объясняет… Объяснял”.
Рэй, естественно, не сказал ничего. Снова уставился вдаль.
— Пойдем, — сказал Дэшон. — Тут холодно.
— А если обратиться к Тейрину? — вдруг спросил Рэй, и снова стал казаться младше. И живее.
— Обратись, — легко согласился Дэшон. — У меня только два вопроса: что ты ему предложишь, и чем он нам поможет?
— У него колдуны, — напомнил Рэй, — химеры…
— Химеры мелкие, — пожал плечами Дэшон. — Колдунов, которые способны удержать крупных, там по пальцам можно пересчитать. Была бы их хотя бы сотня…
— Чистильщики, — упрямо продолжал Рэй.
Да, кажется, он об этом думал, стоя здесь. Кажется, для себя уже перечислил варианты и теперь просто озвучивал их Дэшону.
— И скольких отпустит от себя Тейрин? — хмыкнул Дэшон. — Скольких выпустит за границы Верхних земель?
— Да пусть их хоть десяток будет, — Рэй пожал широкими плечами. Кажется, они стали еще шире, сам Рэй — еще выше. Встань сейчас его отец с ложа, может быть, оказалось бы, что и перегнал уже в росте. — Нам нужна любая помощь.
Дэшон тяжело вздохнул и потер лоб.
Жаль, Рен не встанет.
Рен никогда бы не сказал такого — никогда бы не признал, что ему нужна помощь. Он был бы уверен в победе до самого конца. И стоял бы насмерть. И возможно, даже победил бы. Иногда Дэшону казалось, Рен одной силой духа может все великанье войско свалить. Одним взглядом к земле прижать.
— Что? — снова раздраженно спросил Рэй.
Бросил такой же, прижимающий к земле, тяжелый, убийственный взгляд — и снова уставился вдаль. Да, взгляд у него тоже был отцовский, но вот манера смотреть — своя. Рен бы уставился и сверлил, и сверлил… Этот же в последнее время предпочитал вообще ни на кого не смотреть. Чиркнуть коротко — и вдаль.
— Предположим, небольшую помощь от Тейрина мы получим, — мягко заговорил Дэшон. — Но что он потребует взамен?
— Не думаешь, что сейчас — не лучшее время, чтоб торговаться? — спросил Рэй.
— Никогда не лучшее, — пожал плечами Дэшон. — В другое время Тейрин и вовсе не торгуется. И зная его запросы, чем принимать помощь, проще сразу отдать Даар. Пускай сам воюет.
Конечно, Дэшон уже думал о Тейрине. И примерно понимал, чего мальчик может затребовать за помощь. У него не так много вариантов было на самом деле. Точнее — один. И этот вариант категорически не подходил Даару. Потому что даже если кучка наемников каким-то чудом поможет им выстоять в грядущей войне, те же наемники вскоре вернутся, но уже — врагами. И с новыми силами. Как только научатся управляться с полученным стратегическим преимуществом.
Учатся они быстро, так что восстановиться Даар не успеет.
На этом — все.
— Может, и отдать… — очень тихо, очень глухо, после долгой паузы проговорил Рэй.
Дэшон медленно развернулся к нему. И с нажимом спросил:
— Серьезно?
А Рэй даже не косился больше — скрестил руки на груди и все так же смотрел вдаль. Понять, что у него в голове всегда было непросто. Потому Дэшон просто повторил его жест и пристально смотрел, и ждал объяснений. И пока ждал, заметил вдруг — в свете Ирхана было особенно хорошо видно — в черных, как смоль, волосах блестела едва заметная пока седина.
Когда успела появиться?
— Я не знаю... — глухо ответил наконец Рэй.
Нет, он совершенно не был похож на отца сейчас. Даарен всегда знал, что делать. Всегда видел выход, даже если выхода не было. Другое дело, что выход он всегда видел один: пойти и подраться. И если погибнет в драке — так тому и быть.
Может, дело было в том, что ни разу ему не довелось нарваться на драку, в которой погибнет весь Даар?
— Пойдем, — сказал Дэшон и осторожно положил руку на плечо Рэю. — Я замерз.
