Рэй пожал плечами, улыбнулся и все так же, тихо и спокойно, предложил:
Глава 37. Выход
Йен шагнул вперед, легко взмахнул мечом, сделал выпад, легкий, почти танцевальный, почти тренировочный. Рэй так же легко парировал, атаковал сам. Но тоже медленно, тоже мягко, невесомо. Йен ушел от удара, развернувшись, пропустив лезвие мимо. От второго — развернувшись в другую сторону.
Рэй вспомнил: точно так же недавно начинал бой Риирдал.
Слишком самоуверенно.
Риирдал проиграл. Если проигрышем, конечно, считается спрятанный в рукаве кинжал. Ну, за неимением других вариантов, придется считать.
Тогда, в бою с Риирдалом, что ему помогло? Разозлиться? Атаковать всерьез? Сделать удары тяжелее и тверже?
Но разозлиться сейчас Рэй не мог.
Да и Йен был слишком легким для тяжелых ударов. Двигался расслабленно и мягко, но Рэй видел: при необходимости он станет стремительным. Тяжелый удар — слишком размашист для такого противника. Не успеешь размахнуться — его меч войдет под ребра. Раньше Йен двигался не так. У эльфа своего, видать, научился.
Впрочем, какой, к черту, эльф?
Рыжее существо напротив разнесло в пух и прах армию великанов и гномов. Оно ни у кого не училось — разве что у Мертвых в годы своей юности: у Войны, у Тьмы, у Смерти.
Так какой смысл в этом поединке?
Покрасоваться перед своими?
Да-да, Рэй видел краем глаза — странные существа выползли к подножью ближайшего к Гъярнору холма. Похожие на людей, но, скорее всего, не люди и уж точно не даарцы. Значит, армия Йена. Маловата, конечно, для армии, но если она только для того, чтобы красоваться, то сойдет.
Разве ему было мало предыдущей битвы? Он там, небось, красиво великанов на ошметки рвал и разносил гномьи тяжелые машины…
Зачем ему здесь и сейчас Рэй? Зачем напрасный риск?
Это что-то личное? Какие-то счеты с ним, о которых Рэй даже не знает, потому сейчас все будет вот так, показательно?
Рэй мягко ушел в сторону от все такого же легкого удара. Зеркальный удар — зеркальный уход.
— Будем ходить кругами, — ухмыльнулся Йен, — или драться?
— Зачем тебе это? — спросил Рэй.
Йен сокрушенно вздохнул, пробормотал:
— Какой ты скучный!
Шагнул вместе с ударом сбоку. Рэй парировал, упал на колено, попытался подсечь под ноги, но Йен легко перепрыгнул меч, ударил сверху — Рэй откатился и вскочил.
И подумал: если бы Йен шагнул следом, шагнул с еще одним ударом, черта с два он успел бы подняться.
Йен не спешит. И явно веселится, судя по ухмылке, которая стала шире, по искрящимся насмешкой в рассветных лучах Ирхана желтым глазам.
Что ему, черт возьми, нужно?!
— Это даже мило, — протянул Йен. — Дерешься в пол силы, Каарэй… Или это все, что ты можешь?
Пытается разозлить, подумал Рэй. Вынудить на жесткую тяжелую атаку.
“Я бы и сам сейчас не прочь разозлиться, — мысленно обратился к Йену. — Но не могу“.
Не на кого злиться.
На младшего брата он не будет злиться. А монстр, которым тот стал… которым был? Так на монстров не злятся. Монстров уничтожают.
— Если на большее не способен, — Йен ударил, молниеносно, уверенно, Рэй успел в последний момент — но пришлось отскочить, потерять стойку, потерять баланс. И снова миг, чтоб восстановиться. И снова — Йен дал ему этот миг. И закончил фразу:
— …то чего полез защищать Даар?
“Да не лез я никуда! — чуть было не рявкнул Рэй в ответ. — Я должен!”
Вслух ответил тихо, все еще спокойно:
— У меня не было выбора.
— Так у меня тоже! — радостно воскликнул Йен, желтые глаза вспыхнули так ярко, будто не Ирхан отражался в них — они сияли наравне с ним. Рэй чуть не зажмурился, чуть не принялся моргать.
А Йен неожиданно серьезно договорил:
— Ты должен меня понять, Рэй.
“Еще и это должен?! — рассердился Рэй. — Разочарую ведь. Я всегда, когда должен, разочаровываю…”
И наконец — разозлился. Не на Йена, не на Зверя, не на отца или Дэшона и даже не на Риирдала, злиться на которого так помогало в последнее время, — на себя.
Потому что на самом деле не было смысла злиться ни на кого — совершенно неважно, что они делают и говорят. Важно, что делает он. А он не может сделать ничего. Никогда не мог. Никогда не сможет. Возможно, просто не успеет.
Ну и черт с ним.
Рэй сделал выпад, Йен все так же легко парировал. Но теперь Рэй не собирался останавливаться. Ударил еще раз, сильнее, быстрее — Йен снова ушел с разворотом, но Рэй ждал этого: сам ушел вниз, провернулся на согнутой ноге. Йен резанул по воздуху над головой и в последний момент отскочил от косого удара снизу вверх, вместе с которым Рэй поднялся.
И опять атаковал.
Чтобы уйти еще раз, Йену пришлось сделать шаг назад — к краю утеса.
Следующую связку ударов Рэй провел еще быстрее. Нужно было успеть, пока не исчезла злость. Как только она исчезнет, он остановится.
“Как обычно!“ — подумал Рэй, сцепив зубы.
Пришла новая волна злости.
И новый прилив сил.
***
Виверны приближались стремительно. Нивен уже мог сосчитать зубы в хищно разинутых пастях.
Впрочем, он и виверн считать не стал — зачем теперь отвлекаться на зубы?
Грифон шел на последнем издыхании: отпусти — упадет. У Нивена, конечно, было несколько кинжалов за пазухой, но — на скольких хватит кинжалов? На одну, на двух виверн?
А остальных что, зубами грызть? Так у них зубы побольше будут. И зубов побольше. Может, надо было все-таки сосчитать?
“Что мне с вами делать?” — тоскливо подумал Нивен.
Одну руку все еще держал на холке грифона, второй все-таки нащупал бесполезный кинжал.
