А под самым окном насмешливо спросили:

       — Очухался, принц?

       Йен опустил взгляд. Мышка стояла, уперев кулаки в бока, и с хитрым прищуром глядела снизу вверх. Он не заметил в прошлый раз, зато теперь разглядел: она одета почти что по-мужски. Большие ботинки, плотные штаны, тяжелая кожаная куртка, застегнутая, зараза, под самой шеей. Еще и шарф поверх всего. Даже темные пышные волосы собрала в хвост позади, будто вообще всю себя решила спрятать, завязать, застегнуть.

       Только взгляд остался хитрым, насмешливым, задиристым. С таким взглядом черта с два ты спрячешься, девочка.

       — Готов выйти к ужину, — ответил Йен.

       — К нему и выйдешь, — Мышка пожала плечами, — завтрак-то пропустил.

       И развернулась было, чтоб уходить.

       — Эй! — крикнул Йен, и ей пришлось снова оборачиваться. — А воды поднести?

       — Вон колодец, — она ткнула пальцем куда-то в сторону, — пойди и набери.

       — Я же ранен! — возмутился он. — Я еще вчера умирал!

       — Ко-ло-дец, — по слогам повторила она и ткнула пальцем еще раз.

       — Хоть одежду дай! — взмолился он.

       — А на тебе что? — удивилась Мышка.

       — Тряпки какие-то… — неуверенно ответил Йен, слишком поздно понимая, что надо было промолчать.

       Мышка фыркнула, круто развернулась и зашагала прочь. Походка у нее была твердая, чеканная, немного ломаная. Будто она намеренно старалась идти по-солдатски ровно, а спину держать прямо. Будто свою истинную походку прятала где-то внутри так же, как и прочие прелести — за одеждой, застежками и пряжками.

       Йен проводил ее взглядом. К ней подошли двое, что-то спросили, она ответила. Потом еще двое — тоже выслушали. Подскочила девчушка с запиской, совсем мелкая. Мышка просмотрела записку, кивнула, круто развернулась и двинулась вслед за мелкой. Кажется, она тут была важной персоной.

       Вдали снова закричали зогры.

       Йен осторожно, будто боялся обжечься, оглядел себя. Ну да, тряпки. Серая рубаха из плотной жесткой ткани, такие же серые штаны, еще и с заплатами на коленях, обуви, судя по всему, как обычно, не нашлось.

       — Да что ж это такое, а? — задумчиво пробормотал он, глядя на свои босые ноги.

       Ни ноги, ни Ирхан ему не ответили.

       Йен решительно кивнул себе и направился к двери. Осторожно открыл, спустился по скрипящим деревянным ступеням. Вышел на крыльцо. Огляделся.

       Опять вспомнился дом.

       "Которого нет", — напомнил себе Йен.

       Во дворце было так же: много места и мало людей. И никто особого внимания не обращает, все заняты своим. Покосились издали, кивнули, рукой махнули — и пошли дальше.

       Свободно. Просторно.

       Правда, ветер сменил направление, и теперь тяжелый животный запах повис в воздухе.

       Да, точно зогры, определил Йен, принюхавшись. Зогры — и много. Вспомнил огромные ангары, которые мельком увидел, когда падал. Выходит, их здесь разводят. Но не в Феррон же его занесло? Он все время видел море по левую руку… гм… крыло. Значит, двигался вдоль побережья, а чтобы добраться до Феррона нужно было уйти вглубь.

       Тогда, выходит, Мышка и все эти люди построили в лесу секретную ферму?

       Фу, вонь какая!

       Лучше б они секретную винодельню организовали, честное слово!

       Йен шагал по промерзлой земле осторожно, внимательно глядя под ноги — кто знает, гуляют ли здесь зогры, и что после них остается. Но под ногами не было ничего. Ни травы, ни снега — сухая холодная почва. И, зараза, колючая.

       Прямо злость берет с этой обувью!

       Нет, он помнит, что он древний полубог — а может, бог? — что ему и льды, и снега нипочем… Но колется же!

       У колодца на него, наконец, обратили внимание. Высокий крепкий парень со скошенным набок носом и торчащими в стороны ушами как раз поставил ведро с водой на край, поднял взгляд.

       — Здрасьте, — сказал Йен. — А вы тут зогров разводите?

       Парень глядел мрачно, недобро. Глаза у него были навыкате, от этого казалось, будто он возмущен присутствием нежданного собеседника. Ростом возмущенный был с Йена, в плечах — даже шире. И лапищи такие, что зогра удержит, если надо. Всё это — кроме глаз, наверное, — явно давало ему ощущение превосходства, потому парень не спешил отвечать. Окинул Йена взглядом, сплюнул себе под ноги, бросил сквозь зубы:

       — А тебе что?

       — Воняет, — пожаловался Йен.

       — Ну так и шел бы отсюда, — пожал плечами парень и буркнул под нос. — Воняет ему…

       — Меня почему-то постоянно отовсюду выгоняют, — пожаловался ему Йен. Он, кажется, даже улыбнулся при этом, но Затхэ внутри снова занервничал. Люди никогда не принимали его. И никогда не примут.

       Парень шагнул ближе и доверительно сказал:

       — Слышь, рыжий, я серьезно. Свалился на голову, тебя выходили, скажи “спасибо” — и вали. И так хозяйка ночь не спала, с тобой рядом сидела.

       Хозяйка — это Мышка, что ли? Надо же… Хозяйка!

       “Видишь, — сказал Йен себе. — Тебя не просто так выгоняют, они за Мышку переживают. Нравится им Мышка, а ты, соответственно, — нет”.

       — А что ей, с тобой сидеть было? — удивился он вслух. — С тобой страшно, особенно ночью. Ты в зеркало давно смотрелся?

       — Не по-онял... — угрожающе протянул парень и сделал небольшой шаг назад. Для замаха, кажется.

       — Естественно, — кивнул Йен. — Чтобы понять, надо подумать, а для этого надо, чтобы в голове было что-то, кроме…

       Он не договорил. Парень все-таки замахнулся, Йен легко сдвинулся в сторону, перехватил руку, локтем коротко зарядил под дых, а стоило противнику согнуться — схватил за шею и с силой толкнул на ведро. Ведро с грохотом рухнуло в колодец. Парень отскочил, схватившись за лоб.

       Йен покосился по сторонам. Наблюдателей собралось много. И наблюдатели болели не за него.

       Остановиться надо было сейчас.

       Нивен остановился бы сейчас.

       Но Нивену никогда не было так больно. И обида из прошлого никогда не возвращалась с такой силой. Его никогда не пытались убить собственные родители, а потом и те, ради кого он родителей предал.