Тень улыбки скользнула по губам рыжего монстра, на мгновение мелькнула во взгляде. Настоящей, теплой улыбки.
А потом туда вернулся тот же болезненный блеск, только еще ярче, еще страшнее, и теперь казалось, что ни слов, ни действий ему не надо, что он взглядом может сжечь все вокруг, и странно было, что не сделал этого до сих пор, и что он не кричит — ведь больно, оно жжется, это же видно по глазам: ему больно.
— Разберись с ним, — кивнул ей рыжий, круто развернулся и зашагал прочь.
Шагал легко, уверенно, и легкая темная накидка летела, струилась следом за ним.
Аэ перевела взгляд на Нивена.
Легко сказать “разберись”. А до лодки его как дотащить теперь?
С другой стороны, она уж лучше сама дотащит, чем еще хоть одно мгновение проведет рядом с рыжим существом. Руки все еще дрожали, да и саму ее начала бить мелкая дрожь: Аэ впустила дрожь в себя, стоило монстру развернуться к ней спиной. Правда, тут она точно не могла сказать: это от того, что долго пробыла с рыжим, или от того, что до сих пор сидит над Нивеном.
Она глубоко вдохнула — теперь уже воздуха не хватало ей самой.
Хорошо, что с этой проблемой легко было справиться: просто дышать.
Вдох и выдох.
Ни-вен.
***
Рэй остановился у ложа отца. Тот не шевелился, дышал чуть слышно и очень, очень быстро. Лекарь Саак почтительно поклонился, отошел на несколько шагов. Двое его помощников что-то смешивали над столиком у стены, но стоило Рэю войти, отложили всё в сторону, склонили головы и замерли в ожидании.
Понятно: спешить нет смысла. Была бы ситуация критической — сюда хоть сами Мертвые ворвались бы, никто не обратил бы на них внимания.
Или может, наоборот — спешить уже нет смысла.
Рэй отмахнулся, мол, делайте, что хотите — и те тут же вернулись к своим снадобьям. А он опустился на колено возле ложа, взял руку отца в свои. Рука была сухой и горячей.
— Как здоровье его величества? — тихо спросил Рэй у лекаря и поднял взгляд. Тот неопределенно качнул головой.
Рэй прождал несколько медленных, тяжелых мгновений. Заговорил опять:
— Мне повторить вопрос?
— Мой принц, — заговорил Саак мягко, ласково, будто с ребенком, — я не могу точно ответить на вопрос, потому что не могу определить причину хвори, — подошел ближе, добавил тихо, доверительно. — Он далеко от нас, Каарэй. Хочется верить, что в каком-нибудь хорошем сне.
— Он вернется?
— Иногда он приходит в себя, — кивнул лекарь, — но ему больно…
— Так сделайте, чтобы не было! — рявкнул Рэй. — Это же ваша работа!
Лекарь кивнул и снова сделал шаг назад.
Да, если Рэй начинает кричать, от него лучше держаться подальше. Потом его отпустит — и можно будет снова подходить.
“Я становлюсь похожим на него, — с легким ужасом подумал Рэй, а потом, с еще большим ужасом. — Да нет… Он кричал только на Йена. И остывал, только когда злился на Йена. Попадись к нему под руку любой другой — уничтожил бы. Он был, как лавина: просто сметал всё на своем пути. Лавина не злится на стоящий на пути дом, не кричит на несчастного, который не успел отбежать с ее пути. Просто молча убирает”.
— Прости, — тихо сказал Рэй, глядя в лицо отца. Все такое же — словно каменное, что у живого, что у почти мертвого. — Прости, Саак.
— Каарэй… — начал тот, но Рэй перебил.
— Ты можешь оставить нас?
— Да, мой принц, — прошелестел Саак в ответ, щелкнул пальцами, подзывая помощников, а через пару мгновений дверь за ними захлопнулась.
Рэй осторожно поднялся, сел на край отцовского ложа. Горячую сухую руку не выпустил.
Не ложах умирающих королей, вроде как, не принято сидеть, но все вышли, а так он лучше видит отца, и так кажется, что до него легче достучаться. Что возможно достучаться.
— Возвращайся, — глухо, через силу заговорил Рэй. — Я не звал тебя раньше, я пытался справляться, но я не могу. Ты не научил меня — и ушел. Так нельзя, отец. Даар остался без присмотра, мы…
Рэю осекся — ему показалось, что на слове “Даар” король едва заметно сжал его руку.
— Даар, — осторожно повторил Рэй, всматриваясь в лицо Даарена, прислушиваясь к ощущениям в руке. Ничего. Ничего не произошло, но он попробовал еще раз, по слогам. — Да-ар.
Только потом раздраженно вздохнул — это, наверное, редкое умение: раздражать себя же — и осторожно вернул отцовскую руку на ложе.
— Глупости, — сказал вслух и покачал головой. — Дэшон тут часами с тобой сидит, наверняка весь словарь перепробовал… И наверняка рассказывает, какой я молодец, и как мне все здесь удается. Но он это не так, отец. Я проваливаюсь, шаг за шагом. Сейчас мы на пороге войны. И я не знаю, что делать. Я не…
Горло сдавило, Рэй осекся и с силой потер виски.
Сейчас его не туда понесет. А отец — не Дэшон, чтобы позволять себе лишнее рядом с ним. Даже сейчас.
— Ты этих гномов избил бы на месте, — вздохнул Рэй. — Они бы уважительно покивали — те, которые еще могли бы кивать — и разошлись. Дэшон с ними договорился бы. Тоже на месте. А что сделал я? Обиделся и хлопнул дверью.
Ему показалось, что, услышав это, отец уж точно откроет глаза. И посмотрит так, что лучше уж война… Но это — Рэю лучше уж война, а Даару война не нужна. Даар слишком многих потерял в последней битве с оборотнями, он собирает, копит силы, но сил пока недостаточно. Многие новички, заменившие погибших, только учатся драться, охотиться, воевать. И если у них все это получается так же, как у него — выполнять обязанности отца, то…
Нет, Даару нельзя сейчас воевать.
И в то же время сомнений уже нет — войне быть.
“Так может, — мрачно подумал Рэй, — оставь отца в покое? Он-то что исправит?”
Конечно, ему казалось, отец сможет. Стоит ему только подняться. Стоит заговорить, как он умеет. Враги разбегутся от одного звука голоса. Ну а на Рэя в очередной раз посмотрит разочарованно. Но что Рэю эти взгляды? Он привык быть разочарованием, особенно — с тех пор, как вернулся из Нижних земель, оставив там Шаайенна.
Во-первых, он вернулся без Шаайенна, а во-вторых, место главного отцовского разочарования оказалось свободным — вот Рэй его и занял.
