Вскоре мы расположились перед кустами, в которых полыхал неугасимый огонь Смарагона. Пока любопытствующие женщины ходили в кустики, мы употребили по глотку гномьей водки. Посудой наши женщины не заморочились, так что пили из прямо из горла. Мы даже успели закусить и глотнуть второй раз, когда из кустов тихонько вышли девушки. Станиэль молча отодвинула бутылку вина, которую мы открыли для слабого пола, и глотнула водки, потом еще раз. Наконец, до организма дошло, что его пытаются сжечь заново. Глаза эльфийки широко открылись и заметались по разложенным продуктам, не находя кое чего. Понятно… Отстегнул и протянул ей фляжку с водой.

— Фууух! Что там произошло, и что это за огонь?

— А что чувствуешь ты?

— Я не могу определить. Сила слишком слепит.

— Готовы слушать?

Все трое кивнули.

Вторая эльфийка и гномка тоже хлебнули из бутылки, которую им машинально передала Станиэль, а потом и из фляжки. И теперь сидели в ожидании ответов на свои вопросы.

— Ну, раз все готовы, то рассказываю.

Моё повествование о том, что случилось в результате создания Отряда выслушали не перебивая. В конце я понял, какая мысль терзает меня последние полчаса.

— Станиэль, ты чувствуешь силу, исходящую из этого места. Так? Значит, другие маги или жрецы, тоже могут почувствовать эту силу, и прийти сюда?

— Нет. Сейчас сигнал не выходит из этого леса. Деревья глушат его. Надо быть не дальше дюжины стенов шагов от этого места, чтобы что-то почувствовать.

— Это хорошо… Сейчас?! А до этого?

— Первая вспышка была гораздо сильнее и вполне могла пролететь по всему миру. Но можешь не беспокоиться. Понять, что сила проявилась именно в этом лесу, возможно только находясь недалеко. В Империи, где обитает большинство сильных магов, поймут только общее направление. Но это не важно. Подобные прорывы силы происходят на Мастарке почти ежедневно. Никто не будет как ты говоришь «заморачиваться».

— Значит, опасаться чего-либо нам не стоит. Если только кто-то случайно заинтересуется выплеском силы.

Все согласились с этим.

— Есть еще кое-что, и мы должны это сделать.

— Клятва? — Уточнила Ната.

— Да. Ты права, моя девочка.

Клятву давали одновременно впятером. Мы с Джакобо поручились за трех новых членов Отряда Справедливости. В этот раз капать кровью на землю не требовалось. Да и не получилось бы. Как только наши разрезанные руки встретились в центре круга, пламя взвилось вверх, слизывая кровь с наших рук. Вспышка боли, и руки оказались залечены, а на ладонях появился знак коловрата.

Все снова расселись вокруг скатерти, на которой лежали продукты и стояла выпивка.

— Давайте выпьем за рождение нашего Отряда!

Остатки в бутылке разошлись полностью, как раз по глотку каждому.

— Теперь остался вопрос с остальными членами труппы. Смогут ли они хранить такую тайну? У девушек в возрасте Натаниэль, обычно ветер в голове. Извини, Станиэль, но это так. Орк и ребята слишком просты. В запале или для красного словца они могут проговориться.

— Санти надежнее, чем ты думаешь. — Это Джакобо вступается. — У орков есть понятие тайны клана. Если считать Отряд Справедливости кланом, то он сохранит его тайны даже под пытками.

— А дети?

— Фернандо уже совсем взрослый и все поймет правильно. А младшие уже старше, чем выглядят. В прошлом году Джакобо исполнилась дюжина лет, Натаниэль на два года старше.

— Значит, вы поручаетесь за детей?

— Да! — Джакобо и Станиэль в голос.

— А Санти?

— За Санти поручаюсь я, — тихий голос Валиэль.

— Тогда завтра проведем обряд принятия. А сейчас идите, объясняйте, что завтра должно произойти. Одна важная деталь — о том, что Отряд только что создан, советую не говорить. Пусть молодежь думает, что эта тайная организация есть по всему Мастарку.

— А почему ты ничего не говоришь о Вогнире?

— Потому что он мой побратим. Я за него ручаюсь. Сам же и расскажу обо всем… Давайте расходиться уже…

[29] «Песня о скуке» из кинофильма «Тайна железной двери» 1970 года. Музыка: Вадим Гамалея. Слова: неизвестно.

Третий день хожу на цыпочках. Не думайте, что я кого-то боюсь или не хочу разбудить. Но знайте — это происки двух длинноухих. Пришел я всё-таки к Станиэль по вопросу обучения меня любимого таинственной способности ходить бесшумно по лесу. В тот же день, как приняли остальную труппу в Отряд. Пришел, а она меня послала лесом. То есть в лес. И никакое отрядное братство не помогло. Иди, говорит, и тренируйся. И вот тебе, мил человек, куча упражнений. Как все научишься выполнять, так возвращайся.

В этот момент зашла Валиэль, послушала наш разговор, и говорит. Расскажу я тебе одной тайное упражнение. Этому упражнению всех эльфийских рейнджеров учат. Вот от этого упражнения и развивается у эльфов такие способности по лесу красться. Представляешь? Надо… ходить… (тс-ссс!) на цыпочках… ровно стен часов. И не переставая. Да-да-да! Ну, то есть, спать можно. Но, как только просыпаешься, так сразу оп! И на цыпочки. Да-да-да!

Походил я так один день, походил другой. Скучно стало одному ходить. А ведь ровно неделю надо так шкандыбать. Да и гномы как-то криво смотрят. А эльфийки такие таинственные ходят. Как две сенсэйки, блин!

Но я вчера гномам доверил эту великую тайну, сегодня ходим на цыпочках уже втроем. Только у меня подозрение, что эльфийские сенсэйки разболтали эту тайну остальным. И теперь все гимнасты ходят с таинственными рожами. Но это, когда нас троих не видят. Когда не видят, то у всех такие мечтательные физиономии!

После принятия в Отряд всей труппы, объявил общий сбор. На нём и поставил вопрос ребром: придумывайте, как же нам графа извести, да так, чтобы его достижения загнулись вместе с ним. Теперь ходят, думают, мечтают о жизни без графа Исторского.

А как только увидят кого-нибудь из нас троих — сразу все такие таинственные. Как будто у них понос и они чихнуть боятся. Завтра надо будет усложнить упражнение, и весь день прыгать.

Да всем всё понятно! Но скучно, господа гусары! Вот и подкалываем друг друга. Ждать еще три дня. Делать же почти нечего, а еще пуще неизвестность давит — ушел Радзилко из славного города Лажана или нет. Если ушел — наверняка оставил соглядатая. И его надо как-то обнаружить.

Заняться решительно нечем. Джакобо-младший пошел на озеро, ловить рыбу. Ната ускакала в другую сторону, обещала принести кабанчика. Эльфийки отправились к Смарагонову огню. После принятия клятвы у них появилась возможность использовать его силу. Теперь учатся. Забрали с собой Натаниэль, чтобы тоже училась.

Остались мы в чисто мужском коллективе.

Я, Джакобо старший, Фернандо, Вогнир, Санти, Корендо и Маэстро. Музыканта мы, кстати о птичках, единогласно решили не посвящать в существование Отряда. Очень уж непонятные тайны у старого алкоголика. Опять же, про алкоголиков — в такой компании только и остается, что спиться. Джакобо раньше обезболивал свою ногу, а теперь пьет по привычке. Маэстро постоянно заливает свою таинственную грусть-печаль. Гном, который привык лакать свою настойку, как молоко. И я, которому любая доза, как слону дробина. Ах да, еще орк, который воду не пьет, только пиво. Призрак не пьет, но у него свои заскоки. Как-нибудь расскажу, как он чудит иногда. И вот бедного Фернандо оставили в такой плохой компании — как еще парень за день не упился?

Странно как-то, всего три дня нет определенных занятий, а организму стало скучно. С утра пробежался для разминки вокруг вагенбурга. Потом фехтование с Вогниром. В этот раз присоединился Джакобо. Говорит, что надо восстанавливать форму. Это на полтора-два часа. Потом до обеда — борьба. Я и Санти берем друг у друга уроки. А после обеда чем заняться? Когда-то на Земле я просто заваливался на диван с интересной книжкой. Здесь, пока жил в долине зимой — медитировал. Да и то, вторая зима прошла гораздо активнее. Были тренировки и уроки с Корендо. А сейчас призрак говорит, что учить ему меня нечему. Те основы магии, что он знал — я уже освоил. Этикет, фехтование — все передано. Характер что-то у Корендо стал портиться, настроение скачет. Тоже безделье замучило? Четыре тысячи лет как-то же бездельничал, а теперь три дня побалдеть не может. Или проблема в том, что он не понимает, кто он в нашей компании? Вроде статус учителя, а работает мальчиком на побегушках. Возраст опять же — формально он старше в тысячи раз, и ему хочется уважения. Так ведь — кто еще может промчаться полкилометра на одну секунду? Потому и посылаем.