— Ты собираешься тащить с собой кучу грязного белья, а потом будешь сдавать прачке? — глядя на его ошарашенную физиономию, задал я вопрос и сам же ответил: — Нет, не будешь. Тогда хватит двух комплектов. Один стираешь, в другом ходишь, пока не высохнет первый. А штаны и вовсе одни нужны.

— Вот этот плащ не бери. — продолжил я. — Сходишь, скажешь швеям, чтобы сделали такой же, как у меня. Он легче и меньше намокает.

— Теперь по вещам. Подзорная труба. Это вещь нужная.

Вышел на улицу и посмотрел сквозь трубу. Качество не плохое, искажений почти нет. Но увеличение среднее — около восьми. Хотя, может здесь сильнее и не делают. В любом случае нужно брать, если что — продам или обменяю на что-то нужное.

— А это что за агрегат? — я указал на треногу с прибором, похожим на теодолит, только более сложный.

— Это нужно для выполнения задания старейшин.

Оказалось, что Вогнира не просто отправили погулять. Он должен был делать замеры по дороге для уточнения карты. Нужно было замерять высоты вершин и расстояния между ними. Для всего этого и служил прибор, оказавшийся очень универсальным. У него имелся компас, уровень для установки горизонтали, только не трубкой, как на Земле, а с круглым выпуклым стеклом. Пузырек нужно было выровнять по точке и нескольким концентрическим кольцам в центре стекла. На поворотном кронштейне был установлен так сказать "прицел" — небольшая подзорная труба. Вертеть можно было на все "триста шестьдесят", точнее на "сто сорок четыре", обычное здесь число — стен или дюжина дюжин. Шкала так и была разбита по дюжинам градусов. Вверх можно было поднять прицел вертикально, причем для удобства прибор имел внутри зеркало и объектив располагался сбоку. Вниз наклонять сильно не позволяла конструкция, но примерно на сорок пять градусов поворачивалось. Если заглянуть в объектив, то будет видна градусная сетка: большой восьмиконечный крест и концентрические окружности, насколько понимаю, они соответствуют местным градусам.

Наигравшись с прибором, я прикинул, насколько удлинится наше путешествие. А с другой стороны — я куда-то спешу? Судя по всему, жить мне еще ого-го сколько! Можно позволить себе даже такую научную экспедицию.

— Значит так! — вынес я решение. — Прибор берем, но саму треногу не надо, будешь ставить на любую подпорку. При таких замеряемых расстояниях погрешность в пол-роста совсем не значительна. Дальше. Вот эти линейки, транспортиры и так далее, будут таскаться мертвым и очень неудобным грузом. Убираем. Так, а это что за тяжесть?

— Это ящик с кузнечными инструментами.

— Ты сможешь с ними работать?

— Да, конечно.

Сначала я хотел вообще бросить инструменты, а потом подумал, мало ли что нужно будет починить. Или можно будет подзаработать в пути.

— Всё брать не будем. Возьми только инструменты для тонкой работы. Еще клещи и средний молот. Вот это — я показал на кувалду-тещу — нам точно в дороге не пригодится.

— Если что-то очень потребуется, — остановил я вскинувшегося Книжника — то возьмем у кого-нибудь попользоваться. И ящик для инструментов не нужен, очень уж громоздкий, заверни их в кожу.

Вот теперь его груз уже стал подъемным. Правда, все продукты мне придется нести самому. Но это терпимо. Помог упаковать его суму — запасную одежду положили к спине, чтобы железки не давили.

Оказывается, пока я возился со своим грузом и грузом Вогнира, время уже перевалило далеко за полдень, и уже близился вечер.

Осталось только два дела. Одно решу по дороге — пещера знахарки находится в дне пути от поселка, недалеко от перекрёстка нескольких горных дорог. А второе за ужином со старостой обсужу. Корнина я нашел по дороге к общей столовой.

— Ну как? — кивнул он мне. — Собрался?

— Да, почти. Остался один момент. Оружие. Было бы неплохо взять для Вогнира самострел, а мне бы меч. Это возможно?

Корнин задумался. Всё- таки безвозвратно выдать оружие — это дорого.

— Могу заплатить. — я показал несколько моих золотых монет.

— Это убери. Хотя, что это? — он показал на странную монету с тапиром.

— Не знаю. — Пожал я плечами. — Нашел.

— Давай монету и сам сможешь выбрать оружие.

Я прикинул в уме. Даже если эта монета какой-то сильный амулет или вообще редкая и бесценная, то мне все равно сейчас хороший меч гораздо нужней.

— Я согласен. Но на чистоту. Для чего монетка?

— Есть один купец в соседнем городе. Очень он любит собирать необычные вещи. Монетка-то очень необычная. А если я еще смогу убедить купца, что такую монету можно королю подарить, то выгода у меня будет очень большая.

— Ну ладно. Поели? Тогда пошли в арсенал.

Арсенал располагался в сухой и закрытой от непогоды пещере. Все было разложено по полкам и развешано на крючьях. Каждый вид оружия отдельно.

С арбалетом определился быстро. Мне главное было размер и удобство заряжания. Поэтому сразу отказался от самострелов с воротом. Легко конечно, но очень долго по времени. Эффективнее арбалет со стременем. Встал на стремя, потянул крюком, и арбалет заряжен. Выбрал Вогниру среднего размера арбалет и пару дюжин болтов к нему. Больше, думаю, и не надо. Нам же не на войну.

Меч выбирал подольше. Перебрал стандартные мечи гномов, с которыми они стоят в строю. Короткий и прямой, похож на легионерский гладиус. И щиты в строю тоже аналогичные — большие и прямоугольные. Мне же нужен и щит небольшой и меч поуже, зато подлиннее. И такие все-таки нашлись.

Меч — полуторник или бастард, так в свое время и не выяснил, есть ли между ними разница. Удобная рукоять, можно и одной рукой работать, а можно и двумя. Шириной в три пальца. Щит круглый, чуть выпуклый, закрывает от шеи до пояса. Обтянут кожей, по кругу идет медная полоса и в центре умбон с какой-то оскаленной саблезубой кошкой.

Долго прикидывал, брать или нет кольчугу. И все-таки решил, что надо. Вдвоем со старостой подобрали по размеру. На Вогнира выдали его родную кольчугу.

В конце взял еще кинжал в ножнах. В быту всегда пригодится.

К этому времени стемнело почти полностью. Я брел, прикидывая, куда пристроиться ночевать. Можно было на кухне — вполне тепло. Или к Вогниру. Идти к На'тин не хотелось. Разговора на чистоту я бы не выдержал. И взять не могу, и вроде как бросаю.

За день я несколько раз видел На'тин. Она была все еще в подавленном настроении. Бросала на меня взгляды, задумчивые и одновременно умоляющие и обвиняющие. Коктейль убойный. Всегда неприятно чувствовать себя виноватым.

Вдруг в сумерках мелькнул темный силуэт. Не успел я испугаться, как почувствовал, что меня обнимают и целуют. Потом На'тин потащила меня к себе.

В итоге, забылся я только под утро. На'тин заездила меня, отрываясь за все проведенные в одиночестве годы, и за будущие — тоже.

Но вот когда меня разбудил Вогнир, На'тин почему-то рядом не было. Не увидел я её и пока собирался, и когда прощался с гномами. В итоге вышел я в дорогу с тяжестью на душе, зато с легкостью в чреслах. Хи-хи.

[17] Песенка из одноименного мультфильма

Выйти рано утром не получилось. Вроде с вечера все собрано, но все равно остаются последние мелочи. В итоге, хорошо хоть вышли задолго до полудня.

На'тин я так и не увидел. Хотя я постоянно вертел головой, но в толпе её не было. Жаль. Очень жаль. Не хотелось бы уходить вот так — не простившись и не объяснившись. Но не будешь ведь бегать и ломиться во все пещеры.

Пришлось уходить в таком подвешенном состоянии. Не думаю, что я влюбился. Но она — первая и единственная женщина, которую я встретил за последние два года… Мысли постоянно возвращались к ней. Мне уже стало казаться, что стоило остаться здесь. А потом снова начинала работать логическая часть разума. Оставаться здесь не имеет смысла. Не узнав ничего про драконов, куда они исчезли — я никогда не смогу найти дорогу домой. Тащить же с собой девушку — я ж не изверг какой.