Подвеску с рубином выложил на солнышко. Если я правильно понял описание, то мне надо что-то переключить в камне, чтобы он стал собирать энергию. Только никаких линий я в рубине не видел. А если… Я стал насильно вливать огненную силу в камень. Очень слабым потоком. Ведь если это аккумулятор, то он мог разрядиться ниже планки. И тогда самостоятельно заряжаться он не может. Постепенно, где-то через час, в глубине камня появилось слабое свечение паутинки силы огня. Я рискнул увеличить поток энергии. Наконец, еще минут через десять-пятнадцать свечение стало стабильным, и можно стало увидеть линию-переключатель. Замкнув её, я даже уронил украшение. Рубин моментально стал ледяным. Кажется, я слишком сильно сдвинул регулятор. Присмотревшись, понял, как он работает, и поставил примерно на середину.

Оставил подвеску с рубином на солнце, а сам взял перстень, в который был вправлен светлый сапфир. Он должен отвечать за воздух. Поднакачав его энергией, так же смог включить его на закачку энергии, и оставил на вершине камня, открытого всем ветрам. И вокруг рубина и вокруг сапфира были заметны завихрения силы, которые впитывались камнями.

Еще один перстень с темным сапфиром разблокировал и положил в ручей, ему нужна проточная вода.

Осталось женское кольцо с изумрудом. Ему нужна жизненная сила. Как только я сдвинул регулятор внутри камня, то почувствовал, что рука немеет. Онемение довольно быстро продвигалось вверх по руке. Я попытался разжать пальцы, но они уже не слушались. В страхе я с размаху ударил рукой по земле. Пальцы разжались, и кольцо выпало в траву. Я отскочил подальше от этого места. Через минуту, когда я уже в панике думал, что рука у меня отсохла, появилось покалывание. А через десяток секунд я уже подвывал от боли и чуть ли не катался по земле. Кололо так, будто я всю ночь лежал на руке, перекрыв ей кровоток.

Наконец, рука восстановилась. За это время трава в том месте, куда упало кольцо, полностью пожухла и высохла, а в кругу высохшей травы были видны трупики мух, муравьем и других насекомых. Просто нейтронная бомба какая-то.

Мальчик нейтронную бомбу нашел,

С бомбой в родимую школу пришел.

Долго смеялось потом районо —

Школа стоит, а в ней никого.

Но надо что-то делать. Взял ветку, подцепил кольцо и перенес под дерево. Энергии от дерева гораздо больше, чем от травы. Если выживет, хорошо. А если высохнет, то будут дрова.

Пока возился с камнями, время подошло к обеду. Перекусил и обошел ловушки. Забрал добычу, обновил приманку и вернулся. Распотрошил тушки и подвесил над костром коптиться. Получится полузапеченое-полукопченое мясо. Несколько дней продержится.

Поглядел на камни. Они сияли гораздо сильнее. Но было ощущение, что наполнены они не больше, чем на одну двадцатую. Так я просижу тут неделю. Придется прибавлять скорость. Что я и сделал. И сразу это стало наглядно видно даже на физическом плане, не глядя магическим зрением. Появилась изморозь возле огненного камня, и она всё расширялась, пока вокруг метров на пять всё не замерзло, а сверху прямо из воздуха стал падать снег. Над воздушным камнем появился маленький смерч, а вокруг водного — закружился водоворот. Возле изумруда засохло не только дерево, за несколько минут повяла вся растительность на десять шагов.

Через пару часов я понял, что это буйство огня, воды, воздуха и жизни может привести к каким-то нехорошим последствиям. Пространство на поляне стало как-то выцветать, что ли. Не знаю, к чему бы это могло привести, но я решил принять меры. Отключив закачку энергии, я разнес камни не меньше чем на полкилометра друг от друга. Воздух отнес на одинокий осколок скалы. Вокруг полно ветров, пусть тут буянит. Водный камень положил не в ручей, а в водопад горной речки, протекающей неподалеку. Я так понимаю, чем выше скорость воды, чем больше энергии получит. Кольцо жизни оставил на старом месте, пусть дальше откачивает жизнь из леса. Хотя какое «жизни», сейчас это натурально кольцо смерти. С огненным рубином отошел еще дальше. Развел на большой поляне просто огромный костер, даже побольше пионерского, почти пожар получился. Кольцо бросил с краю костра, а потом и вовсе закинул в пламя. На костер как будто вывили ведро воды. Пламя вокруг камня почти пропало, да и сам костер просел в высоте.

Заночевать решил здесь же, возле огня. Пожар — дело серьёзное. Перенес охотничьи трофеи к новому костру. Вечером добавил еще из нового улова. Свалил в огонь воздушными ножами несколько стволов, и задремал.

Просыпался несколько раз ночью и подкидывал дров. Но здесь всё было в порядке. Хотя я почти упустил момент насыщения, камень перестал впитывать энергию и начал накаляться. В темпе загасив костер, подобрал подвеску. Она уже успела немного оплавиться.

Пошел собирать остальные камни. Камень жизни сюрпризов не преподнес, хотя лес вокруг него стал совершенно мертвым. Везде валялись тушки не только насекомых, но и птиц, и мелких животных.

Пейзаж вокруг воздушного сапфира поражал воображение. Скалы вокруг были расколоты в щебень и виден след, уходящий в сторону. Вероятно, когда наступило насыщение, привязка к камню пропала, и смерч рванул в одном направлении, сметая все на своем пути.

Скала, на которой лежал перстень, раскололась на несколько частей. Сам же перстень закатился в расщелину, из которой я его кое-как достал.

Остался только водный сапфир, и я уже боялся идти к нему. Но всё обошлось относительно небольшими проблемами. Камень просто замыло в нанесенный песок, и пришлось покопаться, доставая его. Хорошо, что он сиял в магическом зрении так, что видно было даже из глубины песка.

Вообще все камни приобрели какой-то фантастический по глубине цвет и блеск. Это простым зрением. Магически же они светили как прожекторы. Те находки, что появились у меня раньше, были просто фонариками на фоне этих аккумуляторов. Это в окружении серого фона они заметно светились. Сейчас же их было почти не заметно.

Пора идти к призраку. Надеюсь, я смогу уговорить Корендо, и он станет моим учителем. Не знаю, за что его когда-то посадили. Но, наверняка, за эти тысячи лет он искупил свою вину. И судя по всему, в магии он разбирается.

Я набил сумку копченостями. Наполнил бурдюк водой. Всё! Я готов возвращаться.

[8] Песня «Месть» из т/ф «Трест, который лопнул» 1982 г. Слова: Олег Наумов. Музыка: Максим Дунаевский.

Когда я спустился в камеру Корендо, тот уже сгорал от нетерпения. Хотя я отсутствовал гораздо меньше заявленного срока, но когда я появился, призрак нервно носился из угла в угол со скоростью пули. Иногда он не успевал притормозить, и тогда сверкала вспышка яркого света, заключенного отталкивало обратно, а по стене разбегались радужные волны.

Судя по всему, он даже призраком не мог отсюда сбежать, просидел здесь тысячи лет, а теперь у него появилась надежда на освобождение. Естественно мужик присел на измену, когда я отсутствовал больше суток.

Мое знание языка увеличивалось каждую минуту разговора, и теперь я мог довольно сносно понять историю Корендо.

— Скажи, Корендо, сколько ты уже здесь сидишь?

— Это я могу сказать очень точно. На данный момент я здесь нахожусь уже почти 30 стений. Точнее, 29 стений, 110 лет, один стенгон и еще 20 дней.

Слово «стен» означает дюжину дюжин — 144. Стения и стенгон означают такое же количество лет и дней, соответственно.

То есть этот бедолага в заточении уже 4286 лет и 164 дня.

Календарь народа тарианцев, к которому относится Корендо, да и вообще этого мира, не знает месяцев, как земной. Дни считаются по порядку от начала года, который приходится на некое условное начало посевных работ. Иногда для удобства дни делятся на дюжины или шестидневные недели, дословный перевод местного слова «неделя» и означает «шестидневка». Всего в году около 433 дней. Около, потому что орбиты соседних планет влияет довольно заметно, и каждый год может быть на несколько часов дольше или короче. По устоявшейся традиции, местный народ делит год на три сезона по сто сорок четыре дня. Плюс небольшой хвостик, из-за нестабильности орбиты имеющий длительность около суток, плюс-минус несколько часов.