С этими словами я направил сырую силу магии огня в кольцо крови. Пламя взметнулось на высоту роста, слизало кровь с наших ладоней, опалило лица и осталось гореть неестественным ярко-алым непрозрачным цветом. Кажется, я «попал». Боялся вызвать демона, а вызвал кого-то другого. Надеюсь, этот «кто-то» не будет требовать с меня кровавых жертвоприношений. Попробовал забрать силу из пламени, чтобы погасить его. Сила полилась в меня рекой, но огонь так и продолжал гореть. Причем поступающая сила не была огненной, только казалась ею. Довольно быстро я понял, что переполнился всеми видами магии.

Накачку я остановил, но надо куда-то девать излишки. Я выделил магию жизни и направил её в Джакобо. Лицо мастера исказилось. Левая нога, на которую он хромал, подкосилась. Но он успел вовремя очухаться, и остался стоять на одной ноге, придерживаясь за мою протянутую руку.

Через некоторое время лицо моего нового и пока единственного бойца разгладилось. Почувствовав, что больше не могу влить в него ни капли силы, я остановился. Моя внутренняя емкость магии жизни, которая была почти опустошена, вновь начала наполняться. При этом остальные виды магии немного проседали. Такое впечатление, что между ними появилась какая-то универсальная магия, которая может стать любой из них. И теперь во мне есть не отдельные емкости, а сообщающиеся сосуды. А магия может перетекать из одного сосуда в другой.

Джарай, нет, всё-таки Джакобо, прошелся вокруг непонятного костра, несколько раз медленно присел.

— Кажется, ты меня вылечил, — потрясению киллера не было предела.

Я потянул его наружу из кустов.

— Не я, точнее не совсем я. И вряд ли ты вылечился. У тебя сняли боль и запустили процесс заживления.

— То есть как — не ты?

Я махнул в сторону отблесков огня:

— Это не моя сила.

— Боги?

— Наверняка, — пожал я плечами. — Чьи символы — круг и огонь?

— Если одновременно, то Смарагон. Бог огня, возрождения после смерти.

Что-то мне это напоминает. Я покопался в памяти. Боги на «С»… Сварог… Семаргл… Пожалуй, это он. Наименование и даже внешность у разных народов отличаются. Сварог человекообразный, Семаргл — огненный крылатый пес.[28] Но то, чем именно они занимаются или занимались на Земле, а главное знак огня! Всё это дает основание предположить, что это один и тот же бог. Круг, кстати, сам по себе знак огня.

[28] Согласно некоторым исследованиям, Семаргл является одним из воплощений Саэны-Симурга, и попал к славянам из алано-сарматских мифов.

Я пока не рассказывал о местных богах только из-за того, что рассказывать было нечего. Корендо как-то раз упомянул, что есть Светлые и Темные боги. Вероятно, ему с его рациональным характером, так же как и мне, трудно принять концепцию всемогущего существа. Хотя местные боги на всемогущих не тянут. Но вот иное могущество, отличное от обычной магии, у них, кажется, есть. Доказательством — та же непонятная сила, которую дал мне Смарагон, и которая может обратиться в любой вид магии.

Я направил импульс силы в сторону огня, попытавшись вложить в него ощущение благодарности. Вежливость никому еще не вредила.

Ответ оказался сногсшибательным. В прямом смысле. Мощность полученного пакета информации подкосила мне ноги. А потом я долго сидел на коленях, пытаясь выделить те мысли, которые мне передал Смарагон. То, что это был именно он — несомненно. Он даже имя мне передал. Многие звуки из него невозможно произнести человеческим горлом. Но то, что получается, складывается в четырехбуквенное слово СМРГ. И тут уж в зависимости от фантазии получается Сварог, Семаргл или Смарагон. Может, и другие имена есть.

Первой, или точнее — основной миссией, было только одно — нести справедливость. Неожиданно, не правда ли? И тут мне давалась полная свобода фантазии: где, кому, каким способом, и в чем же именно будет выражаться эта справедливость.

А вот первой целью, чтобы я не разбазаривал свое время, был один известный мне маньяк. Образ графа Радзилко Исторского был окрашен негативными эмоциями. И небольшая информация, что присутствие и действия графа мешают силе жизни находиться на его землях. Было ощущение надежды на избавление от этого садиста.

Вот такой пакет в виде эмоций, ощущений, образов. Там много еще чего имеется. Но каждый следующий пункт будет открываться после выполнения предыдущего.

Я поднял глаза на циркача, который внимательно смотрел в мое лицо, пытаясь понять, что же сейчас происходит.

— Мастер, — сказал я, вставая на ноги. — Теперь я могу твердо сказать, что вопрос с устранением графа Исторского имеет божественного заказчика. И еще. Граф — мелкая деталь на общем фоне. Поэтому «Отряд по истреблению графа Радзилко Исторского» переименовывается в «Отряд справедливости». Согласен?

— Да.

— Готов к борьбе за справедливость?

— Да!

— Руку!

Когда наши руки встретились, между ними проскочило пламя. Короткий укол боли, и вот мы уже рассматриваем у себя на ладонях выжженный знак огня — круг и восьмиконечный крест с загнутыми концами. Коловрат. Знак огня, Солнца, круговорота жизни.

***

— И всё-таки, — поднял я вопрос на обратной дороге. — Проблемы с устранением графа следует рассматривать шире. Посуди сам: после него останется стража и другие его прихлебатели. Они могут и дальше распоряжаться от имени сеньора. Главное заплатить налоги, и никто не будет интересоваться: жив он или нет. Кроме того, есть у меня подозрение, что божественное задание мы получили не просто так. Возможно, вся ситуация в графстве — происки кого-то из Темных богов. Логично?

— Логично.

— Как нога?

— Нормально.

В начале пути я попробовал посмотреть, что же именно происходит у циркача в колене. И чуть не ослеп — сила жизни сверкала так ярко, что понять что-либо было невозможно. При этом колено, впрочем, как и всё тело, нагрелось до предельной температуры. Немного времени спустя температура тела спала, а вот колено продолжало гореть. Если я прав, то сейчас там скорость обмена веществ возросла до максимума. Клетки активно растут и делятся, восстанавливая поврежденное колено.

— Только жажда замучила, и жрать охота.

— Как же я сам не догадался! — Хлопнул я себя по лбу. — Сейчас вернусь.

Рванувшись вперед, я забежал в продуктовый фургон, взял большой кусок мяса и прихватил фляжку воды. Так же быстро я вернулся к спутнику. Хотя лагерь был уже в прямой видимости от Джакобо, но он терял силы прямо на глазах, и мог не дойти. После перекуса гимнаст заметно приободрился и зашагал домой с новыми силами.

На подходе к кольцу фургонов нам на встречу неожиданно вышли Станиэль и Валиэль. Выражение их лиц предвещало нам неприятности.

— Что сейчас произошло в лесу? — Станиэль обратилась ко мне, но при этом внимательно смотрела на Джакобо. — И что с твоей ногой?

Как же она могла узнать? Кто сказал? Точно! Совсем вылетело из головы — они же чувствуют всё, что происходит в лесу. А сейчас такой «барабум» был — мама не горюй. С немым вопросом «как будем выкручиваться?», я повернулся к циркачу. И понял, что ситуация всё хуже и хуже. Кажется, тайну создания отряда нам не скрыть.

Из леса за спиной Джакобо вышла Ната. Лицо у неё было ошарашено не меньше, чем у эльфиек, и прямо таки светилось требованием раскрыть тайну. Тааак. Что именно она видела? А может, не делать из всего случившегося Великую Тайну? Хм… Или наоборот, пусть будет Великая Тайна, и все мы Избранные. Нео, блин! Кто там еще был? Тринити, Морфиус… И кем именно буду я? Еще предатель был по сюжету. Тьфу-тьфу-тьфу.

— На'тин, Станиэль, Валиэль, — кивнул я по очереди всем троим. — Давайте вернемся обратно в то место, откуда мы только что пришли. Это недалеко. Но хорошо бы взять с собой еды, и побольше — мы оба проголодались. Да и без вина в таком вопросе не разобраться. А лучше — гномью настойку взять.

Все трое ушли в сторону продуктового фургона и вернулись очень быстро — меньше, чем за шесть минут. Эльфийки несли в корзинах хлеб, мясо и овощи с фруктами. А моя девушка несла вино и гномью водку.