А там кому-то больно!

Договорив, я, резко сорвавшись на бег, помчалась туда, где кто-то плакал и страдал…

Да, Маору я помочь не могу, и не потому, что не хочу, а потому, что пока слаба для подобного сражения, а вот тем созданиям, кем бы они не были — я обязательно помогу!

— Это глупо и безрассудно! — легко догнав меня, Шантаэр, поравнявшись, попытался меня облагоразумить.

— Пусть так! Но ты ведь будешь рядом, а там кто-то, кто нуждается в нашей помощи, и мы сможем им помочь! — говорить на ходу было трудно, острые клыки так и норовили прикусить мой длинный язык. — И вообще, мы должны остаться в стороне, когда кто-то страдает?!

— Я такого не говорил, но я должен тебя защищать, — буркнул керр’эр’ир, — а там может быть опасно.

— И там опасно, и там — тоже! И что же теперь? Сидеть на месте и просто чего-то ждать? Я не могу! Там Маору… — думать о плохом не хотелось, но нехорошие мысли, они такие, сами всегда в голову лезут. — А вдруг он не вернется? И что? Мы… мы останемся тут навсегда? Это будет наш мир? Да и для меня, честно говоря, сейчас это совсем неважно — мой это мир или нет. Я хочу им, тем, кто молит о помощи, помочь и спасти их!

С каждым шагом управлять телом было всё проще. Мышцы будто наливались силой, адреналин заполнял каждую клеточку, и я бежала всё быстрее и быстрее. Появился даже какой-то охотничий азарт. Предвкушение перед битвой. Видимо, это какое-то последствие моей «ассимиляции» с кошачьим телом. Кстати, ещё я стала чувствовать себя заметно сильнее. Будто тот браслет, который надел на меня Мао, и который при превращении в кошку плотно обхватил лапку, но совсем не мешал двигать ею и не давил нигде, насыщал меня чем-то… Магия. Мана. Так вот что это значит! Странная сила внутри, напоминающая водоворот, бурлила, переполняла, даруя неведанные прежде ощущения.

— Если… Я подчеркиваю — если через сутки Мао не вернется, мы с тобой отправимся на его планету. Но я уверен, что он обязательно вернется, — но голос у «коня» был слишком недовольный, чтобы я поверила в то, во что и он сам не очень-то и верит.

— Что, ещё один приказ?

— Да.

— А если я не хочу на его планету? Какой мне смысл туда возвращаться? Если его там не будет…

Мне опять отчаянно захотелось плакать. Но я лишь ещё сильнее ускорилась. Толку плакать не было никакого. Слёзы — это жалость к себе или попытка облегчить свою боль.

Но в данный момент мои страдания: ни внутренние, ни ещё какие бы то ни было, меня беспокоили. Поэтому я бежала, летела как пуля вперед.

— Я на Землю хочу! Там моя мама. Пусть я и буду вынуждена скрываться от всех и таиться, ушастая-то и с хвостом, но я смогу себя прокормить. Буду питаться картошкой, огурцами. Что выращу, то и буду есть. Да и всегда можно на фрилансе хоть что-то заработать. Голодной ни я не останусь, ни мама.

— Лиэна! — Шантаэр легко меня обогнав, повернулся боком, заставив затормозить.

Мне пришлось тормозить всеми четырьмя лапам и даже хвостом, чтобы не впечататься со всего маха мордочкой ему в бок. Хотя, наверное, надо было просто под ним пробежать, но в тот момент я об этом не подумала. — Почему ты настроена так пессимистично?

— Ну что ты творишь?! — прошипела я, переведя дыхание. — Не мешай мне! Почему настроена именно так? А как ещё? Верить в хорошее? Я верю, честно. Но ещё я верю в то, что не всё бывает, как мы того захотим.

— Не знаю уж, чего хотят человечки, и почему ты так негативно настроена, — он склонил голову и посмотрел в мои глаза, наполненные искренним негодованием, — но верь Мао.

— Мао? — и я нервно хихикнула. — Я верю, а толку-то от этого, мне от этого проще?

Шантаэр, попробуй представить себя на моем месте, хоть на миг. Я очутилась в другом мире, в теле, что не совсем моё. Из-за этого я стремительно тупела. Как по мне — уже предостаточно приключений на мою голову. Но и тут не всё так просто — меня за столь непродолжительное время похищали, хотели изнасиловать, сделать рабыней, подчинить себе… Я влюбилась в мужчину, в которого не должна была влюбляться! И я даже призналась ему в том, что он мне нравится. Я! Первая! А в ответ я услышала: «Я знаю». И что он знает?

Что он мне нравится?! Невыносимый мужчина! А сейчас он… Маору вообще, может, не вернется, и я больше никогда его не увижу! И, знаешь, пугает меня совсем не то, что без Мао я стану тупой кошкой, ведь более он не будет «подпитывать» меня маной. И совсем не поэтому я хотела ему помочь! А потому, что я… влюбилась! Я хотела бы быть рядом с ним… пусть, так же как и ты, только другом и соратником, но с ним. Глупая Лиэна! Вот кто я. И в данный момент я просто не могу стоять на одном месте. Мне страшно за его жизнь. Я боюсь, что больше не увижу его. И, Шантаэр, я отчаянно хочу помочь тем, кому могу. Возможно, совсем не зря я тогда попала в этот мир и стала мурчелой этой непонятной. В этом теле я смогу сражаться и помочь тем, кто нуждается. Так что не мешайся мне больше. Иначе точно покусаю!

— Глупая ты, Лиэна, — он обреченно покачал головой, но сделал шаг в сторону. — Наивная и совсем ещё несмышленая.

— И не спорю даже! — я, клацнув зубами, усмехнулась и снова сорвалась на бег.

— Я помогу тебе, — Шантаэр опять со мной поравнялся. — Но ты должна меня слушаться. Тогда я смогу сделать всё ради твоей безопасности.

— Буду слушаться, если ты не будешь мне запрещать помогать нуждающимся. Опыта у тебя побольше моего будет.

— Не буду, раз у тебя есть такой настрой и запал.

— Кстати, а ты не в курсе, почему Маору отдал тебе такой приказ? Я про тот, чтобы ты охранял меня. Почему он поручил тебе заботу обо мне, простой служанке, вместо того, чтобы помочь ему? В чем смысл всего этого? И, последний вопрос, почему ты меня переместил бы именно на его планету?

— На первый и второй… в общем, на все вопросы, кроме последнего, мой ответ будет таков: я не знаю. И меня это не интересует. А по поводу оставшегося — на той планете я бы смог снабжать тебя необходимым, для твоего нормального функционирования, количеством энергии. Таким образом, ты смогла бы сохранить свой разум и прожить долгую жизнь.

— Но… погоди. То есть он, получается, заранее подумал… Но почему?!

— Сама у него спросишь, когда он вернется, — голос у Шантаэра опять стал недовольным. То ли я его утомила вопросами, то ли… Да, именно, он тоже переживал.

Пусть керр’эр’ир и не испытывал обычных эмоций, но что-то он всё-таки точно чувствовал.

— Хорошо, — я кивнула. Больше вопросов пока задавать не буду. Подождут. Тем более я тоже верила, всем сердцем, что я обязательно ещё увижу Маору, что он к нам вернется.

Может, тот мужчина и был силен, но Мао умный, он что-нибудь придумает… Я верю!

Чем ближе мы подбирались к тому месту, откуда доносились крики, которые я каким-то чудом смогла услышать, а это не иначе как чудом и не назовешь: ведь расслышала я их за несколько километров, тем отчетливее я понимала, что всё то место ещё и насквозь провоняло тяжелым запахом с металлическим привкусом… Это была кровь. И застарелая, и совсем свежая. А ещё оттуда доносился не один крик. Там плакали дети. Много детей. Кто-то молил о помощи, кто-то просто тихонько хныкал… И эти звуки разрывали моё сердце на клочья. И я бежала всё быстрее и быстрее. Остановиться, даже если бы мне опять преградил путь Шантаэр или кто-то ещё, я бы просто не смогла. Страдают дети. Им кто-то делает больно. И эти мысли подняли во мне новую волну — силы благодаря ярости забурлили, и теперь они буквально выплескивались из меня. Черный дым, похожий на тот, что исходил из-под копыт Шантаэра, стала источать и я. И теперь я действительно была похожа на снаряд и оставляла позади себя инверсионный след, только черного цвета, а не белого.

Через пять минут я вылетела из леса, и на глаза мне первым делом попалось старое, полуразрушенное здание из черных камней, похожее на средневековую церковь, и только потом я посмотрела на огромный шикарный особняк. Три этажа выкрашенны в светло-бежевый цвет, украшены то ли белой лепниной, то ли ещё чем-то похожим — я не присматривалась. Аккуратный садик с цветочками, клумбы. Ворот не было видно, как и парадного входа в здание, вероятно, они находились с другой стороны. Ах да, ещё вся немаленькая территория была огорожена высоким металлическим забором. Такой мне было не перепрыгнуть — метра четыре в высоту, да ещё и острые наконечники — с моим везением и грацией точно на них напорюсь, и получится шашлык из меховой Лены.