— И татуировки тоже в первый месяц от рождения появляются? — я нервно хихикнула, следя за движением тонких линий, напомнивших мне змей.
— Нет, Лиэна, — его хорошее настроение отчего-то вмиг испарилось, и уже через долю секунды, хотя до этого нас отделяло пару метров, он стоял рядом со мной. И, смотря сверху вниз, он опалял меня взглядом злых глаз, которые ярко светились в царившей тут полутьме. — Татуировками меня «наградили». И они всегда будут со мной, как напоминание всем, но в первую очередь мне, что никого и никогда нельзя недооценивать.
— Т-т-так я-то тебя ценю, — я со страха опять начала заикаться, не понимая причину этой внезапной вспышки гнева. — Очень! Сильно!
И в подтверждение своих слов я закивала. Даже мой хвост, всплыв будто поплавок, дружелюбно замахал ему в ответ. И что с этим мужчиной не так? Что не вопрос по поводу него, так он сразу в штыки всё воспринимает. Странно всё это.
— Вот и отлично, — губы Мао искривились в подобии улыбки, правда кривой и с немного выпирающими клыками из-под верхней губы, — походила она больше на оскал, вызвав у меня только очередной приступ дрожи. А потом этот рогатый мужик вдруг опустил свой взгляд ниже, и там он и обосновался…
И я, поняв, куда он так пристально сейчас смотрит, вскинув руки, резко прикрыла грудь ладошками, хоть она и была скрыта водой. Но глубина у бассейна была не настолько большой — мне вода доходила чуть выше груди, мужчине — до пояса, так что разглядеть сквозь воду можно было намного больше, чем мне бы того хотелось…
— Не смотри, — покраснев, пробормотала я умоляющим голосом и сделала ещё один шаг назад.
— Думаешь, я там что-то не видел, после утреннего твоего представления? — Маору вскинул бровь и посмотрел мне в глаза, и сейчас в их глубине я увидела только смешинки, от былого гнева не осталось и следа.
— Ну-у… — ещё больше краснея протянула я. — В девушке же должна оставаться хоть какая-то загадка.
— Ты, Лиэна, не девушка-загадка, ты — девушка-катастрофа, — мужчина развеселился не на шутку, и оскал сменился вполне себе дружелюбной улыбкой.
— Пусть так, — я не стала отпираться и спорить. В последнее время такое определение «девушка-катастрофа» очень точно описывает всё, что происходит со мной. — Но я ведь не специально, оно — само как-то.
— Да я и не против, так даже веселее, — Мао отмахнулся. И, набрав в раскрытые ладони воды, сполоснул лицо. А я тем временем боролась сама с собой и с обуявшим меня любопытством. Мне вдруг отчаянно захотелось тоже посмотреть вниз и узнать, что скрывает вода от моего взора. Но пока «праведная» я побеждала, и всё норовящий соскользнуть вниз взгляд я вовремя останавливала… Зато я забыла про того, кто иногда действует, будто разумный, по своей собственной воле… Хвост! Пушистая падлюка настойчиво сейчас кралась в мужчине. Видимо, желая пощупать то, что я хотела разглядеть.
Вовремя заметив поползновения этой меховой твари, я, отпустив одну ладошку, схватилась за белую пушистую гадюку и потянула на себя.
— Смотри не утони, катастрофа, — понаблюдав немного за моей борьбой с нежелающим сдаваться хвостом, протянул насмешливо Мао и, проходя мимо, рукой как бы просто попутно погладил по волосам между ушами. После чего, не останавливаясь, не торопясь пошел на выход, в очередной раз за сегодняшний день введя меня в состояние ступора: я не могла понять, что на него вдруг нашло.
Кстати, через секунду, совладав-таки с пушистым изменником, но не справившись с обуявшим меня любопытством, я украдкой, через плечо… и буквально одним глазком… решила всё-таки на него посмотреть. Ну как я могла упустить зрелище, выходящего из воды, обнаженного мужчины с шикарным телом?! Правильно, я не могла.
Аккуратно повернув голову, я уставилась на его спину в надежде разглядеть в полутьме хоть что-то. И я с трудом сдержала стон разочарования. Я бы точно что-то увидела… интересное, если бы не его огромные треклятые крылья! В сложенном состоянии они закрывали обзор на всё самое… любопытное: крылья доходили ему до середины бедра. И мне оставалось только созерцать его накаченные, перевитые тугими мышцами ноги. Что хоть как-то меня приободрило — ножки-то были очень даже ничего.
Поднявшись по ступенькам, он буквально на долю секунды замер, и от кожи, крыльев и даже волос, немного приподняв их в воздух, вдруг повалили клубы пара. А что, удобно! И с таким точно никогда не замерзнешь — в любых смыслах «горячий мужчина»! Я бы с ним…
У меня даже перехватило дыхание от своих пошлых и крамольных мыслей! О чем я вообще думаю? Какое «я бы с ним»? Одно дело, когда я в шутку, желая отомстить, думала, что смогу «подчинить» его себе. Другое — когда я размышляю об этом на полном серьезе!
Это не дело! Ну-ка, фу, Лена, фу. Фу! Бяка-бяка! Мне домой надо! У меня мама там осталась, одна-одинешенька. Кроме меня, ей и некому помочь. Так что прочь из моей головы все лишние мысли. Забуду я и о мести, но если подвернется случай «уколоть» его так, чтобы не больно, но обидно — сделаю. А нынче мне нужно сосредоточиться на том, как бы уговорить Мао, убедить его, что вместо меня он может взять другого человека, если, конечно, тот согласится с ним отправиться, раз уж этому демону понадобился экземпляр без магии. Да.
Надо как-то подвести мужчину к этому, добавив ещё, что и даму он сможет подобрать значительно краше меня…
А вот при этой мысли всю меня скрутило, будто я махом в себя опрокинула стакан концентрированного свежевыжатого лимонного сока.
Когда я представила с Маору симпатичную девчонку, модельной внешности, — меня отчего-то внезапно скрутила дикая и жгучая ревность вкупе с неконтролируемой ненавистью к воображаемой девушке.
Ну я точно дура! Как пить дать! По-другому это и не назовешь. Вот для чего он мне?..
Нет, это-то понятно — он мне нравится. Пора бы признаться самой себе — он красивый, пусть у него есть рога и крылья — это ничего не меняет; властный, и, кстати, меня вот вообще не волновало, есть ли у него деньги. Отчего-то мне было на это абсолютно всё равно, так же как и на то, что он правитель целой планеты — я даже никогда и не думала об этом.
Мне было достаточно только того, что я испытываю рядом с ним, и что он делал ради меня.
Да я бы не раздумывая пригласила его к себе в крохотную квартирку жить со мной прямо сейчас! Было бы замечательно просыпаться… Чёрт! Я всё больше и больше начинаю бредить! Нет-нет. Надо прекращать это, причем срочно!
Тряхнув мокрыми волосами, я посмотрела на дверь и поняла, что Мао ушел, пока я тут думы думала. И я позволила себе тяжело вздохнуть. Раскинув руки в стороны, оттолкнулась от дна бассейна, желая поплавать на спинке. Но хватило меня буквально секунд на десять — вид черноты и странных ярких всполохов за стеклянными панелями в потолке, и гул от ветра, который в абсолютной тишине начал ощущаться наиболее отчетливо, напугали меня до дрожи, и я поспешила закончить с вечерним омовением и побыть рядом с Маору, с которым мне всегда было так спокойно.
Выскочив из воды, я быстро вытерлась, просушила как могла волосы — я-то не обладала магией в отличии от мужчины, и, надев халат, я поспешила на выход. В надежде на то, что он сидит в гостиной, и мне не придется придумывать нелепые причины, чтобы завалиться в его спальню.
Приоткрыв дверь, я облегченно вздохнула — сидит родненький, точнее полулежит.
Одет в одни облегающие брюки… Гад! Опять он вызвал у меня очередной приступ слюноотделения.
Лежит мой рогатенький, запрокинув голову на мягкий подлокотник софы, подогнув одну ногу так, чтобы уместиться на диванчике. Вторая нога — на горе из подушек. Руки сложены на груди, глаза закрыты. И крылышки свои он разместил так, что кончики торчали, и можно было, если аккуратно подобраться, пока он дремлет, их потрогать…
Я, тихонько ступая по мягкому ковру на цыпочках, подбиралась, словно хищник к своей цели. Попутно, краем глаза, отметив, что стол уже накрыт и заставлен различными яствами, и мужчина к ним ещё не прикасался.
