Правители Атлантиды располагали множеством кораблей и имели многочисленное войско. Это войско выступило против древнего греческого государства, но потерпело поражение. После этого произошла грандиозная катастрофа, уничтожившая армии обеих враждующих сторон, причем в результате землетрясений и наводнений Атлантида исчезла, поглощенная морскими водами.
Приведенная здесь часть рассказа Платона не содержит ничего невозможного и может быть сопоставлена с результатами современных археологических исследований. Наряду с этим рассказ содержал явно невероятные утверждения об Атлантиде, которые относились, во-первых, к размеру занимаемого ею острова (он был больше Малой Азии и Северной Африки вместе взятых), во-вторых, ко времени войны Атлантиды с греками (происходившей за 9 тыс. лет до посещения Солоном Египта) и, в-третьих, положению Атлантиды за Гибралтарским проливом в Атлантическом океане.
Очевидно, что столь обширный остров не мог внезапно исчезнуть в сравнительно недавнем прошлом. Никаких сведений о событиях, происшедших за 9 тыс. лет до эпохи жизни Солона, египтяне иметь не могли — их цивилизация возникла гораздо позже этого времени. И наконец, строение дна Атлантического океана в районе к западу от Гибралтара совершенно исключает возможность существования в этом районе исчезнувшего потом крупного массива суши.
Первые два из названных выше утверждений об Атлантиде могли быть следствием распространенного в сочинениях древних авторов обычая сильно преувеличивать размеры описываемых ими стран, продолжительность интервалов времени и т. д. Третье утверждение было, возможно, обусловлено невозможностью найти в Средиземном море пространство для размещения в нем такого громадного острова.
Рассказ Платона об Атлантиде начиная с античного времени до наших дней привлекал внимание многих читателей и породил огромную литературу. Значительное большинство участников обсуждения этого вопроса признавали достоверным предание об исчезнувшем государстве, хотя вопросы о его местонахождении, размерах и времени существования они считали неясными. Разнообразные ответы на эти вопросы, предлагавшиеся различными авторами, имели, как правило, произвольный характер.
После открытия факта существования минойской цивилизации, центром которой был о-в Крит, вопрос об Атлантиде приобрел новое содержание. Хотя, как известно, египтяне мало интересовались историей даже ближайших к ним народов, они не могли не знать главных событий в жизни минойского государства, с которым Египет поддерживал довольно тесные связи. До настоящего времени сохранились изображения посещавших Египет жителей этого государства, сделанные египетскими художниками в древности. Археологи нашли в Египте ряд изделий критских мастеров, а на Крите — египетские изделия времен расцвета минойской цивилизации.
Принимая во внимание, что в середине первого тысячелетия до н. э. жители Греции часто приезжали в Египет и что там тогда существовали постоянные поселения греков, приходится скорее удивляться скудности информации о минойском государстве, полученной греками от египтян, чем выражать сомнение в возможности сохранения и передачи таких сведений. Очень вероятно, что некоторые сведения о минойском государстве, полученные от египтян или сохраненные самими греками, включены в те предания, которые изложены ниже. Наряду с этим возможно, что в числе громадного количества сочинений греческих писателей, утраченных задолго до нашего времени, были тексты, содержавшие другие сведения о минойском государстве, гораздо более конкретные и точные по сравнению с рассказом Платона и сохранившимися преданиями античной Греции.
При обсуждении современными авторами сообщения Платона отмечалась возможность согласовать это сообщение с реальной историей государства на Крите, допустив, что линейные размеры острова Атлантида и время, прошедшее после исчезновения этого государства, были в указанном тексте преувеличены в десять раз. Такая ошибка могла возникнуть при переписке египетских документов, где различие написания соответствующих цифр сравнительно невелико.
Заслуживает внимания, что предание о катастрофе, погубившей Атлантиду, в значительной мере подтвердилось результатами современных исследований, о которых подробнее говорится далее.
Минойское государство. Кроме указанных выше источников, некоторые сведения о древнем государстве на Крите можно найти в других преданиях античной Греции, хотя количество таких сведений невелико. В этих преданиях говорилось, что первый правитель Крита и многих островов в Эгейском море Минос располагал большим военным флотом, с помощью которого он успешно боролся с пиратами. После девяти лет правления Критом Минос удалился в священную пещеру, где он получил от своего отца Зевса законы, которые в дальнейшем использовались в минойском царстве. Считалось, что, как мудрый и справедливый правитель, Минос вместе со своим братом Радамантом после смерти стали судьями в загробном мире.
Наряду с этим преданием в Аттике был известен миф, в котором Минос изображался жестоким тираном. Он наложил на греков обязательство высылать на Крит раз в девять лет семь юношей и семь девушек, которые поедались жившим в Лабиринте чудовищем Минотавром, имевшим тело человека и голову быка. При этом Лабиринтом называлось построенное знаменитым мастером царя Миноса Дедалом обширное здание, включавшее множество надземных и подземных комнат и переходов, сложное размещение которых делало крайне трудным нахождение выхода из этого здания. Чтобы прекратить жертвоприношения, греческий герой Тезей предложил включить его в число молодых людей, отправляемых на Крит, где с помощью дочери Миноса Ариадны он сумел убить Минотавра. Для согласования этих противоречивых преданий более поздние греческие авторы предполагали, что существовали два правителя Крита, носивших имя Минос.
Громадное значение для получения представлений о минойском государстве имеют археологические исследования, начатые в свое время Эвансом. В этих исследованиях установлено, что с глубокой древности правители минойского государства строили дворцы, намного опередив время сооружения аналогичных построек в континентальной Европе. Первые дворцы на Крите были построены в XXII в. до н. э., в XVIII–XVII вв. многие из ранних дворцов были разрушены. Крупнейшие дворцовые сооружения существовали на Крите с 1700 до 1450 г. до н. э., причем самый большой дворец (в Кноссе), возможно, имел пять этажей.
Дворцы были украшены своеобразными колоннами, которые расширялись кверху, а также рельефами и фресками, выполненными выдающимися художниками. Дома жителей городов минойского Крита, построенные из камня и кирпича, часто имели два-три этажа. Площади городов были замощены, в городах имелись водопроводы.
Во время расцвета минойской культуры были созданы поразительные по совершенству керамические изделия: вазы и другие сосуды, украшенные изображениями морских животных и разнообразными орнаментами, скульптуры богинь древнего Крита, а также художественные изделия из золота и ценных камней, включая печати с изящными рисунками и надписями на них. Обращает на себя внимание частое изображение на фресках и в скульптурах быков, которые, несомненно, были объектом религиозного культа.
Особенно необычны фрески, изображающие прыжки акробатов — мужчин и женщин — через мчащихся быков. Такие сцены также, по-видимому, были, связаны с культом быка.
Обращают на себя внимание странные для столь глубокой древности сложные наряды женщин — длинные платья, напоминающие моду конца XIX в., с подчеркнутой талией и глубоким декольте. Не менее сложными были женские прически, также сходные с модными прическами недавнего прошлого. В таких же костюмах изображались богини минойского времени, которые часто держали в руках змей или других животных. По-видимому, пантеон древнего Крита включал нескольких богинь и, возможно, только одного бога.
Очень большие трудности в объяснении материальных памятников минойской культуры связаны с ограниченными успехами дешифровки сохранившихся довольно многочисленных надписей того времени. Первоначально минойская письменность была иероглифической (XXI–XVII вв. до н. э.). В XVIII–XIV вв. до н. э. применялось слоговое письмо, сначала линейное А, а с XV в. — линейное Б. Последнее удалось расшифровать английским ученым, которые выяснили, что оно соответствует одному из древних диалектов греческого языка. В связи с неудачами дешифровки более ранних надписей существует предположение, что они принадлежат народу, язык которого был неиндоевропейским.
