Выразив уверенность, что достаточно развитая цивилизация способна обеспечить освоение ресурсов не только своей планетной системы, но и галактических пространств, Шкловский указал, что результаты такой деятельности были бы отчетливо видны на нашей планете. В результате он заключил, что земная цивилизация скорее всего одинока если не во всей Вселенной, то, во всяком случае, в нашей Галактике или даже в местной системе галактик.
Такие выводы признаются не всеми исследователями проблемы внеземных цивилизаций, в связи с чем работы по поискам этих цивилизаций средствами радиосвязи продолжаются как в нашей стране, так и за рубежом.
Следует, однако, повторить, что приведенное выше заключение о малой устойчивости биосфер к воздействиям внешних факторов значительно усиливает вероятность отсутствия внеземных цивилизаций в нашей Галактике и, может быть, в системе ближайших галактик. Это заключение все же не исключает возможности существования сравнительно немногочисленных внеземных цивилизаций в прошлом. Такой вывод следует из того, что вероятная продолжительность существования цивилизации гораздо меньше длительности истории Вселенной после «большого взрыва».
Эфемеры. Среди позвоночных животных имеются организмы, которые никогда не встречаются ни со своими предками, ни со своими потомками. Таких животных можно увидеть только в определенное время года, в другие сезоны их не существует.
К этой парадоксальной группе позвоночных относится ряд видов пресноводных тропических рыб, обитающих в областях с резкими сезонными изменениями условий увлажнения. Во время дождливого сезона в таких областях возникает множество небольших водоемов, в которых обитают рыбы, называемые эфемерами. После окончания дождей водоемы высыхают, и населяющие их рыбы погибают. До этого они, однако, успевают отложить икру, которая сохраняется в иле на дне исчезнувших водоемов.
После засушливого сезона, который может продолжаться несколько месяцев, при выпадении первых ливней опять возникают водоемы, и из икры, которая попадает в воду из размытого ливнями слоя ила, выводится новое поколение рыб.
Интересно, что некоторые из этих небольших рыб поразительно красивы, в связи с чем их иногда раз водят в любительских аквариумах. Однако и при самых благоприятных условиях жизни в аквариуме такие рыбы недолговечны, что снижает их привлекательность для аквариумистов.
Необычная форма смены поколений этих рыб может служить аналогией для взаимной связи внеземных цивилизаций.
Предположение о разрывах во времени между эпохами существования цивилизаций может быть признано естественным, если мы в соответствии с изложенными выше представлениями будем считать среднюю продолжительность существования биосфер намного меньшей по сравнению со временем после «большого взрыва» и в соответствии с этим возникновение цивилизации (что требует очень длительного существования биосферы) исключительно редким событием.
В случаях появления цивилизации (что возможно только на планетах с наиболее древними биосферами) среднее время их существования не могло быть особенно долгим, однако оно несомненно было гораздо больше продолжительности существования земной цивилизации (несколько тысяч лет), которая совершенно незначительна в масштабах времени, характерных для эволюции биосферы.
При прогрессе науки и техники, который мог быть достигнут в ходе более длительного по сравнению с Землей существования цивилизации, довольно вероятно выяснение неизбежности уничтожения через определенное время биосферы, в которой развилась цивилизация, и возможности перенесения жизни, а также достижений цивилизации на планетные системы других звезд. Ясно, что из этих двух задач первая гораздо проще второй. Уже сейчас существует возможность переноса в космических кораблях спор и микробов на расстояния, намного превышающие размеры солнечной системы. Дальнейший прогресс техники космических путешествий может позволить в не очень отдаленном будущем обеспечить доставку находящихся в условиях анабиоза простейших организмов к звездам, у которых имеются планетные системы. Такая возможность рассматривалась в ряде работ, авторы которых высказывали предположение о наличии во Вселенной центра (или центров) распространения простейших форм жизни живых существ на громадные расстояния.
Можно думать, что только в редких, особенно благоприятных случаях такие существа могли на новой планете оказаться в условиях, обеспечивающих их длительное существование. Еще гораздо реже новая биосфера могла существовать достаточно долго для появления в ней высокоразвитых животных. Тем не менее при активных усилиях центра, распространяющего простейшие организмы во Вселенной, цель создания новых биосфер в отдельных случаях могла быть достигнута. После этого возникает вопрос — что было причиной крупнейшего события в истории биосферы, связанного с превращением высокоразвитых животных в мыслящие существа. Более вероятный ответ на этот вопрос основан на предложенной Дарвином гипотезе естественного отбора наиболее приспособленных организмов. Наряду с этим существует ответ Уоллеса, который считал это превращение следствием воздействия «высшей разумной воли».
В 60-х годах XIX в. такое утверждение понималось как признание воздействия нематериальных факторов на происхождение человека и поэтому сколько-нибудь серьезно не обсуждалось. Сейчас это предположение можно рассматривать иначе, понимая под «высшей разумной волей» действия внеземной цивилизации, имеющей целью создание цивилизации на другой планете.
Конечно, эти действия недоступны для современного уровня развития земной цивилизации. Однако уже в наше время есть некоторые основания считать такую задачу разрешимой для обозримого будущего.
К числу этих оснований относится возможность воздействия на генетический код организмов с целью изменения их наследственных свойств дистанционными средствами, т. е. радиацией, относящейся к определенному волновому диапазону. Еще более важным достижением современной науки является генная инженерия, позволяющая создавать совершенно новые свойства организмов путем управления их наследственностью.
Третьим существенным основанием для обсуждения гипотезы является упомянутый выше быстрый прогресс техники космических полетов. Эти достижения придают некоторую вероятность перспективе распространения цивилизации во Вселенной путем воздействия на наследственность организмов, населяющих отдаленные планеты.
Человек во Вселенной. Возможность посещения человеком других небесных тел уже доказана полетами на Луну, и нет оснований сомневаться в наличии реальной перспективы для не очень отдаленного будущего полетов космонавтов на различные планеты Солнечной системы. Однако даже для этой более ограниченной задачи освоения космоса пока трудно представить технику обеспечения жизни человека на таких планетах, как Венера, Юпитер, Сатурн.
Читатели научно-фантастических романов не всегда отчетливо представляют громадное различие масштабов расстояний между планетами Солнечной системы и расстояний между звездами, особенно звездами, принадлежащими к различным галактикам. Техника полета человека к звездам, описываемая в этих романах, имеет мало отношения к современной науке и является с точки зрения предложенной выше терминологии не научной фантастикой, а просто фантастикой. Следует иметь в виду, что для достижения видимых невооруженным глазом (т. е. наиболее близких) звезд существующие космические корабли должны затратить многие тысячи или миллионы лет, что явно несовместимо с участием людей в таких полетах. Увеличение скорости движения космических кораблей в будущем, достаточное для ликвидации этого препятствия, представляется маловероятным.
Весьма возможно, что в пределах времени существования земной цивилизации задача полета человека к звездам с целью заселения новых планет останется неосуществимой. Это, однако, не исключает перспективу распространения цивилизации на громадные расстояния во Вселенной.
Кажется вероятным, что для решения этой задачи легче использовать космические корабли, в которых человека будут заменять достаточно сложные машины. В таком случае становятся возможными полеты, продолжающиеся много тысячелетий.
