Эта тварь была одной из самых уродливых, что только приходилось видеть Иоланте. Наполовину пёс, наполовину моллюск. Создание из частей тел, что никогда не должны были оказаться вместе. Каждый сантиметр его плоти был поражён разнообразными болезнями, что заставляло этих существ гнить заживо. Но оно было живым и полным энтузиазма. Ни на секунду это отродье не останавливало своё гавканье, чавканье и хихиканье.
Болты врезались в его покрытую жижей шкуру. От тела начали отлетать куски плоти. Из образовавшихся ран бежала слизь. Тем не менее, это создание продолжало бежать.
‘Убейте его! ’ – крикнула Иоланта. ‘Сейчас же! ’
Вериция поняла траекторию движения противника, её болтер был готов сделать выстрел, что принесёт смерть этому демону. Она ждала до последнего момента. Она выжидала его так долго, что Иоланта подумала, что всё пропало.
Радостно тявкая, чудище продолжало надвигаться прямо на них.
Вериция сделала один единственный выстрел. Создание быстро затормозило, нахмурилось, после чего взглянуло на дыру, что была проделана в его лбу. Из головы начала сочиться кровь. Тварь издала звук, что выражал крайнюю степень замешательства.
Болт взорвался. Существо тут же упало на землю и, жалобно захныкав, начало растворяться в проклятой почве.
‘Их вера в разы слабее нашей, ’ – удовлетворённо сказала Иоланта. ‘Смотрите, как быстро они разлагаются. Повелители варпа теряют контроль над этим миром. ’
‘На этой планете их сила ограничена, и она продолжает уменьшаться с каждой секундой, ’ – усталым голосом прошептала девочка. ‘Но худшее ещё впереди. ’
Робаут Гиллиман ворвался в толпу зловонных тварей с невероятной скоростью. Тех, кто попал под его меч, обычно называли чумоносцами, хотя в действительности их имён было гораздо больше, и каждое из них было омерзительным, как и их материальная форма. Они протягивали к нему свои изуродованные конечности, кожа на которых рвалась от малейшего движения. Они скалились своими чёрными зубами и раз за разом проговаривали его имя. Удары мечами из кристаллизованной смерти обрушивались на него десятками, в то время как эти создания продолжали вести свой счёт, без остановки бормоча не значащие ничего числа.
В орду демонов начали врезаться снаряды различных орудий, что разрывали свои цели на куски, после чего сжигали оставшиеся от них конечности в разрушительных взрывах. Орудия титанов вели огонь без прицеливания, ибо в этом не было никакой нужды – каждый выстрел богоподобной машины перемешивал тонны плоти и почвы, после чего эта масса растворялась в воздухе, сливаясь с застелившим поле боя туманом.
‘Вы слабы! ’ – крикнул Гиллиман, обращаясь к противостоящему ему ужасу. ‘Ваши души беззащитны в моих владениях! Мы уничтожим вас! Возвращайтесь туда, откуда вы пришли! Вон! ’
Меч Императора вращался вокруг примарха с огромной скоростью, каждый раз оставляя после себя огненный след. Все демоны, которых касался этот священный огонь, начинали кричать в агонии, ибо на них обрушивалась вся мощь гнева Императора. Меч являлся крайне универсальным орудием в бою с любым противником, но нельзя было придумать оружия, что было бы более смертоносным для Нерождённых. Будучи наполненным силой Императора, этот клинок выжигал саму сущность демонов, разрывая из искажённые души на лоскуты энергии. Слуги Нургла начали медленно осознавать, что это оружие было угрозой их бесконечной жизни. Они дрогнули и бросились врассыпную, прекращая свой омерзительный счёт. Гиллиман продолжал двигаться вперёд, тем самым внося всё больше страха в ряды противника.
‘Я есть ваш конец, истинная смерть, вестник гибели, что пришёл за вашими жалкими душами! В моей правой руке лежит вся слава Повелителя Человечества! Вам не место в этом мире! ’
Меч отправился в очередной смертоносный замах. С каждым своим движением он изрыгал огонь. Его прикосновение сулило неминуемую смерть любому демону, тысячи которых уже пали перед Гиллиманом. Трибун Колкан и его бойцы старались держаться как можно ближе к примарху. Каждый из них сражался отдельно от своих братьев, будучи окружённым горами разлагающихся тел. Их копья стражей рассекали воздух, отрывая от врагов конечности с завидной частотой. Каждый из Адептус Кустодес являлся большим индивидуалистом, у которого были свои собственные методы ведения боя. Их техники владения оружием кардинально разнились. Они были настолько уникальными, что никто кроме них самих не мог бы овладеть ими в такой же степени.
Вокруг закованного в синюю броню примарха и его облачённых в золото телохранителей сражались Сёстры Безмолвия. Там, где ступала их нога, демоны визжали и погибали на месте, ибо их сущность рассеивалась той аурой, что излучали пустые души Сестёр.
Капитан Сикариус и Виктрикс Гвардия проявляли своё мастерство в другом методе ведения боевых действий. Там, где Сёстры и Кустодес сражались индивидуально, Космические Десантники наносили удары, будучи единой машиной, несущей разрушение. Их болтеры ревели в унисон, разрывая на части сотни демонов за залп. Где-то вдалеке наименее прославленные Космические Десантники следовали за своим примархом, сметая со своего пути орды Нерождённых, тем самым продвигая линию фронта вперёд. Наконец, позади них показались сверхтяжёлые танки Ультрамара, орудия которых сокрушали демонов на настолько близкой дистанции, что корпуса их машин покрывались толстым слоем смеси из свернувшийся крови и демонического гноя.
Тишина превратилась в ураган, в центре которого бушевал Гиллиман.
Над головами проносились гигантские мухи, чьи наездники бросали на пехоту сгнившие головы, каждая из которых была наполнена смертоносными ядами. Гиллиман держал своих смертных воинов подальше от острия атаки, но даже Космические Десантники не могли сопротивляться тем смертоносным облакам ядовитых спор, что поднимались в воздух при взрыве этих голов. Позади послышался рёв байков Белых Шрамов, что походили снежный ураган, в котором изредка можно было разглядеть знамёна их прославленного ордена. Огромные твари перекатывали свои массивные туши к танкам, начиная активно облизывать их корпуса своими мерзкими языками, ибо их слюна обладала разрушительными качествами, что были схожи с качествами самой опасной кислоты, и была способна проделать дыру в броне машины смерти, тем самым делая экипаж уязвимым для ядовитого газа. В проделанные дыры тут же забиралась орда нурглингов. Находящиеся внутри Космические Десантники вступали в рукопашную схватку с демонами, чьи слабые тела давали ложное представление об их физической мощи.
Демоническая орда начала отступать назад, ибо продвижение армий Империума было яростным и неумолимым. На некоторых участках равнин сражений уже не шло, но там, где шёл Гиллиман, всегда бушевал огненный шторм, что продолжал разить Нерождённых. Он продолжал двигаться вперёд даже тогда, когда его танки утопали в грязи, а Космические Десантники были окружены блокирующими передвижение врагами со всех сторон. Единственными, кто сражался с ним плечом к плечу, были Виктрикс Гвардия и Когти Императора.
На полях Гекатона шло столпотворение планетарного масштаба. Братоубийственные войны Ереси Хоруса уже давали Гиллиману познать всю горечь сражений подобных масштабов. Но всё это было до того, как он стал сражаться напрямую с теми силами, что манипулировали его братьями, отравляли их сердца и разжигали огонь апокалипсиса, который грозил поглотить всё человечество. Сражаться с демонами означало сражаться с наихудшими из своих кошмаров. Они являлись плодом искажённого воображения извращённых, одиноких и страшащихся чего-либо людей. Каждая прихоть, каждое желание, каждый каприз был семенем, из которого произрастала сила варпа. Легионы демонов однажды ступили на Терру во время её осады. Раньше Гиллиман постоянно думал о том, почему его отец скрывал все знания о варпе. Он сражался с демонами бессчётное количество раз, что сделало их невозможную природу чем-то обычным для него. Лишь после своего пробуждения он понял всё. Взглянув на Великий Разлом, он наконец-то понял тот замысел, который пытался осуществить Император. Он желал не уничтожить своих врагов напрямую – его истинной целью было не допустить подпитки демоном новыми силами. Если бы он рассказ человечеству всю правду о природе демонов, то подобный шаг лишь бы усилил обитателей варпа в сотни раз, ибо после такого человек бы никогда не смог избавиться от мыслей об этих кошмарах.
