Вся прелесть проникновения на свою собственную базу заключалась в том, что ты всегда знаешь все её слабые места.

На перекрёстке стоял один единственный боец из полка Деворуса. Он был одинок и не ожидал нападения с Имперской стороны. Дверь была закрыта. Каждый из шести индикаторов, что горели на контрольной панели двери, был красного цвета. Несмотря на то, что Тирос был в безопасности, солдаты относились к своей службе серьёзно, не расслабляясь и не напрягаясь слишком сильно, дабы нести дозор должным образом. Солдат зорко оглядывал отведённый ему участок, держа лазган у груди. Его палец был готов снять предохранитель в любую секунду. Его внимательные глаза постоянно двигались, оглядывая каждый из трёх проходов. Сёстры прижались к стене в тот момент, когда он взглянул на тот коридор, в котором они находились.

Иоланта подобралась к нему сзади. Он не стал отдавать ей воинское приветствие, вместо этого слегка сжав своё оружие, будто готовясь к выстрелу. Он был опытным убийцей. Обычные люди не выживают в рядах Имперской Гвардии, если становятся слишком доверчивыми.

‘Сестра Супериор Иоланта, ’ – представилась она. ‘Я здесь, чтобы повидаться с девочкой. Открой дверь. ’

‘Я знаю кто вы, Сестра, ’ – сказал солдат. ‘Я могу предположить, зачем вы пришли сюда. Я не открою вам дверь. ’

Многие из солдат были слишком религиозными и трепетали перед Сёстрами Битвы. Многим не было до них дела. Деворус выбирал своих дозорных весьма тщательно.

‘Хорошо, ’ – сказала Иоланта. ‘Это приказ. Открой дверь. ’ Она сдвинулась на несколько сантиметров влево. Солдат сделал то же самое, дабы удерживать её на виду, при этом не поворачиваясь спиной к коридору, в тенях которого скрывались другие Сёстры.

Солдат вскинул своё оружие, направив ствол на Сестру. ‘Отойдите от двери, Сестра, ’ – сказал он. ‘Я не могу пустить вас внутрь. ’

‘Очень жаль, ’ – сказала Сестра Иоланта.

Солдат был опытен, но его умения было недостаточно, чтобы противостоять ей. Иоланта схватила ствол его лазгана своей правой рукой. Прозвучал выстрел, что разорвал царившую тишину. Иоланта переломила ствол своей бронированной перчаткой, после чего к ним присоединились остальные Сёстры.

Нож ведущей сестры нанёс удар по шее солдата, повредив его связки и вены до того момента, как он смог бы позвать на помощь. Он упал, молча захлёбываясь кровью.

Это им не помогло.

На груди мужчины засверкал специальный маячок, который передавал сигнал о сильном ранении солдата. Послышались звуки тревоги. Понимаю всю бесполезность скрытного продолжения операции, оставшиеся Сёстры покинули свои укрытия в тенях, после чего начали занимать позиции для стрельбы.

‘Трон, ’ – сказала Иоланта. Вся миссия превращалась в вынужденную кровавую бойню. Индикаторы на двери заморгали синим цветом. ‘Блокировка. Отряд Евангелис – оставайтесь здесь и сдерживайте подкрепления. Сестра Рапсодия – вскрой дверь. Каждая из вас должна быть готова последовать за мной сразу же после открытия двери. ’ Она приготовила своё оружие. ‘Император пожелал, чтобы мы встретились с трудностями. С Его именем на устах мы примем этот вызов. ’

Сестра Рапсодия сняла закреплённое на её поясе овально устройство, после чего прилепила его к двери. ‘Всем отойти! ’ – крикнула она и отбежала в сторону.

Устройство взорвалось. Сорванная с креплений дверь начала падать внутрь. Рапсодия пнула её так, чтобы сорвать окончательно, после чего встала в стороне, давая Иоланте пройти в помещение. Всё ещё подёргивающийся дежурный мог наблюдать, как Сестра Супериор проходит сквозь образовавшийся проём.

На равнинах Гекатона ревела война, что периодически освещала небеса разноцветными вспышками. Ночь опустилась на этот участок планеты уже давно, но битва и не думала прекращаться. Она будет продолжаться ещё много дней, подумал Деворус. Он обрадовался приказам, которые предписывали ему оставаться в тылу, но через некоторое время отсутствие активности начало утомлять его, что только ухудшало ту атмосферу, которую создавали его компаньоны. Ему хотелось присоединиться к основной части армии, дабы не думать о таких вещах, сосредоточившись на простой схватке.

В комнате было четверо человек: Деворус, дитя, Сестра Тишины и гигантский Космический Десантник Примарис, что был назначен Тетрархом Феликсом, дабы тот наблюдал за всеми. Все Космические Десантники были странными для обычных людей, ибо они никогда не выказывали своих эмоций, что делало бесполезными попытки завязать с ними разговор. Но Десантники Примарис казались ещё более неразговорчивыми, чем их старые братья. Тот, что был приставлен к ним, стоял в углу комнаты подобно горе, чья синяя броня сливалась с тенями.

С Сестрой всё было ещё хуже. Она опустилась на колено на другой стороне комнаты, держа свой меч острием вниз, после чего закрыла глаза, тем самым погружаясь в медитацию. Кажется, её зовут Вои, подумал Деворус. Ему говорили об этом несколько раз, но он никак не мог запомнить это имя, а каждый раз, когда оно всё-таки всплывало в его памяти, он ловил себя на мысли о том, что скорее всего ошибается. Её присутствие вызывало у него беспокойство. Исходящее от неё отвращение, вызванное его постоянными попытками взглянуть на воительницу, только усугубляло ситуацию. В тот момент, когда она подошла к нему вплотную, он чувствовал, как его засасывает в пустоты, будто сама смерть явилась к нему. Каждые несколько минут это чувство вновь овладевало им, каждый раз вызывая дрожь по всему телу, подобно разболевшемуся зубу, что не даёт спать по ночам.

Ему нужно было отвлечься.

‘Почему ты не говоришь мне своё имя? ’ – спросил Деворус у девочки уже в четвёртый раз. К этому моменту он уже не ожидал никакого ответа. Она не говорила с ним с той самой секунды, когда они были представлены друг другу. Её физическое состояние, как и душевное, заметно ухудшилось с того раза.

Девочка прижала колени к подбородку, зарываясь лицом в свои руки, открывая для обзора макушку своей головы, что была покрыта грязными волосами. Она выглядела гораздо более здоровой в тот раз, когда Иоланта только привела её сюда. Она боялась, что могла заразиться одним из тех ядов, что постоянно распылялись врагом. Её выдали длинную ночную рубашку, что была сшита из дорогих и мягких тканей, позволить себе которые могли лишь самые богатые люди. Она выглядела идеально, но даже длинные рукава и высокий ворот не могли скрыть тех шрамов, которые остались на её теле после пыток. На спине можно было увидеть множество участков ткани, которые вздымались из-за находящихся под ними рубцов. Её руки и ноги были закованы в гексаграммные цепи, а на её шее можно было увидеть что-то вроде ошейника, что утопал в волосах.

‘Прости за то, что продолжаю спрашивать, ’ – сказал Деворус, пытаясь вложить доброту в свои слова. Доброту, которую он практически не чувствовал. ‘Но это действительно важный вопрос. Нам придётся быть вместе до тех пор, пока не закончится битва. ’

Деворус терпеть не мог сидеть без действия. Он уже достаточно отдохнул, понаблюдав за идущими в космосе и на равнинах битвами. Даже со своими магнокулярами при свете дня он не мог разглядеть практически ничего, а сейчас оба сражения превратилась в отдалённые вспышки орудий, что только раздражали его.

Он бросил попытки завязать разговор и сел на единственный стул, что был в комнате. Сам того не осознавая, он поставил его максимально далеко от Сестры Тишины. Подобная перестановка приблизила его к углу с Космическим Десантником, но это было гораздо более предпочтительной участью, чем находиться рядом с этой зловещей женщиной. В обычной ситуации он смотрел на вещи так, как он привык. Он был высокоранговым офицером, чьи стандарты были высоки, но на данный момент ему было наплевать практически на всё. Посидев на стуле несколько секунд, он понял, что подобный отдых лишь усугубляет его положение, делая его ещё более уставшим. Он тихо зарычал, даже не намереваясь делать этого, после чего встал на ноги.

‘Хорошо. Сидеть – плохо. ’