‘Теперь станция уязвима для вакуума, ’ – сказал Юстиниан по вокс-каналу. Крепость вздрогнула от очередного столкновения.

‘Слишком слабые для взрывов, ’ – сказал Максентиус Дронтио.

‘Абордажные торпеды, ’ – сказал Амарилло. ‘Если нас здесь поймают, то нам конец. ’

Руины башни содрогнулись вновь. Космические Десантники начали терять равновесие. Металл передавал им свою боль, заставляя дрожать могучие тела.

‘Нам нужно спускаться, сейчас же, ’ – сказал Амарилло.

Для обычных солдат спуск был слишком крутым и Новамаринам пришлось помогать им спуститься. Как только они достигли основной площади, то им тут же стало понятно, что пройти по кольцевым коридорам будет невозможно.

‘Есть два варианта, ’ – сказал Амарилло, огибая пропасть, что образовалась в центре площади. ‘Идём внутрь или обходим. ’

Они смогли добраться до безопасного участка без каких-либо инцидентов, и Юстиниан вновь подключился к едва работающему вокс-каналу. Из центрального штаба крепости шли запросы о помощи, что зачастую прерывались отвратительной какафонией из стонов. Несмотря на то, что подобные просьбы не считались приказами, Амарилло и Юстиниан согласились откликнуться на зов, в результате чего Новамарины незамедлительно выдвинулись к центру звёздной крепости.

Повреждения, которые были нанесены этой части Галатана, были колоссальными. Несмотря на то, что они могли проложить свой путь через кольцевой коридор, они решили избегать его, ибо он не был защищён от всего того, что происходило в леденящей пустоте космоса. Шквал постоянных ударов стих, будучи заменённым на отдалённые звуки взрывов и огня уцелевших огневых батарей Галатана.

Выжившие находились в относительно безопасном месте, будучи защищёнными от орудий кораблей противника, но чувство страха никак не покидало их. Вражеский десант уже высадился в этой части Галатана – именно это и уберегало Юстиниана и его соратников от опасности быть уничтоженным огнём вражеских батарей.

Они передвигались с большой осторожностью, держа свои орудия наготове. Опустошители Амарилло шли первыми, будучи готовыми открыть огонь из своих тяжёлых болтеров, режим стрельбы которых был сменён на полностью автоматический. Среди них маршировали недобитки из Астра Милитарум.

Первой встречи с врагом долго ждать не пришлось.

Кадриан отправился вперёд для того чтобы осмотреть находящийся впереди участок на наличие врагов. Отсутствие атмосферы сыграло с ними злую шутку, ибо они не могли слышать звуки идущего сражения до тех пор, пока не прибыли прямиком на поле боя. Там, где не помогают уши, могли бы справиться глаза, но коридор был завален обрушившимися кусками стен, что сильно перекрывали обзор практически с любой позиции. Первым предупреждением для них стала сильная тряска, что практически сбивала их с ног.

‘К бою, ’ – сказал Амарилло, бросая взгляд себе под ноги.

‘Смотрите, куда идёте, ’ – добавил Юстиниан.

Они послали бойцов Астра Милитарум вперёд. Отряд Юстиниана последовал за ними, сформировав своего рода живой щит, который должен был защитить Опустошителей Амарилло от потенциального огня. С каждым их шагом в сторону огромной горы обломков тряска лишь усиливалась.

Кадриан забрался на вершину этой горы, с трудом удержав равновесие. В тот момент, когда он приблизился к вершине, он внезапно замедлился, а затем и вовсе пригнулся.

‘Сержант, ’ – сказал он по вокс-каналу. Юстиниан подключился к авточувствам доспеха Кадриана.

Другой склон образовавшейся горы представлял собой крутой обрыв. Даже несмотря на приборы ночного видения ни Кадриан, ни Юстиниан не могли разглядеть дно пропасти, что была образована чем-то огромным. Коридор, что находился по другую сторону этой пропасти, остался невредим. В огромном кольцевом коридоре появился небольшой каньон, хотя назвать его небольшим можно было только по отношению к Галатану.

С другой стороны виднелся тупой нос абордажной торпеды, что вонзилась в крепость под углом. Группа, состоящая примерно из дюжины Чумных Десантников, окопалась у ближней части образовавшегося рва, в то время как на другой стороне танки Астра Милитарум образовали собой заслон, что перегораживал путь к центральным областям станции. Большая часть танков была выведена из строя - люки их башен были вырваны взрывами, а башенные орудия висели мёртвым грузом, но за ними всё ещё находилось около сотни бойцов в экипировке пустотников, что вели огонь по спрятавшимся врагам. Несколько предателей были убиты их огнём, но те, что всё ещё были живы, рано или поздно уничтожат уцелевших защитников.

‘Долго они не продержатся, ’ – сказал Кадриан. Наблюдая за идущим боем, он старался не выдать своих позиций.

‘Что ты видишь? ’ – спросил Амарилло.

‘Дюжина предателей атакует отряд Астра Милитарум, ’ – сказал Юстиниан. ‘Мы находимся на хорошей позиции. Мы можем застать их врасплох. ’

‘Тогда не будем медлить, ’ – сказал Амарилло. Не задавая лишних вопросов, он призвал своих людей к себе, после чего они выдвинулись к вершине горы. Юстиниан и его отряд последовали за ними.

Если хоть кто-то из них сорвётся вниз, то ему предстоит полёт длиною в несколько десятков метров. Разрушенные пути для монопоездов были вырваны из своих каналов, тем самым превратившись в некое подобие забора, что мог послужить небольшим укрытием. Амарилло оказал любезность Юстиниану тем, что не стал открывать огонь до тех пор, пока Юстиниан и его люди не добрались до его позиций. Те солдаты Астра Милитарум, что следовали за ними, присели подле них, заняв позиции рядом с тяжёлыми болтерами.

‘Мы выдвинемся на позицию первыми, дабы уберечь твоих людей от огня. Прикрывайте наше продвижение, ’ – сказал Юстиниан.

Амарилло задумался. ‘Так мы победим быстрее всего, но многие могут погибнуть. Будет лучше если мы организумем огневую позицию там, где нас ожидает брат Кадриан. ’

‘Мы не можем позволить себе затягивать эту перестрелку, ’ – сказал Юстиниан. ‘Нам нужно прорываться к центру. Враг окружён. Мы можем подобраться к ним очень близко, в то время как они даже не узнают о том, что мы готовы атаковать. Если твои бойцы сменят позицию, то они могут заметить нас. Дождитесь, пока мы не подберёмся поближе, и лишь тогда открывайте огонь. ’

‘Тогда ступай. Да направит твою руку Лукреций Корво. ’

Юстиниан никогда не слышал подобного благословения, но он был благодарен за подобные слова.

‘Отряд, выдвигаемся, ’ – приказал он.

Девять Космических Десантников последовали за ним, стараясь не шуметь при подъёме на склон. Предатели были заняты уничтожением отряда у танковой баррикады, что давало отряду Юстиниана возможность оставаться незамеченными до момента открытия огня.

Укрытие из обломков станции служило Чумным Десантникам достойным укрытием – лишь один из них погиб в тот момент, когда отряд Паррис открыл огонь. То время, которое им потребовалась чтобы осознать тот факт, что их только что обошли, позволило людям Юстиниана продвинуться ещё на десять метров.

Через мгновение огонь болтеров, целью которого были гвардейцы, стал вестись по Космическим Десантникам. Кадриан пал, из дыры на его груди начал бить кровавый фонтан. Вскоре после него погиб и Пименто, чья голова была размозжена попавшим в неё болтом. Мгновение спустя визоры Юстиниана залило ярким светом, источником которого были снаряды тяжёлых болтеров – отряд Амарилло открыл огонь и вынудил Чумных Десантников вернуться в укрытие, что позволило Паррису продвинуться вперёд без дополнительных потерь.

Враг был загнан в угол, и все вокруг понимали это. Игнорируя Астра Милитарум позади них, они начали выбираться из своих укрытий. Лазерные заряды отскакивали от покрытого мхом и слизью керамита, не оказывая никакого эффекта, кроме нагревания доспеха, что позволило им беспрепятственно направится в лобовую атаку.

Их оказалось несколько больше, чем Юстиниан насчитал ранее. Их было около двадцати. Они обнажили свои ржавые ножи и начали вести огонь из болтеров, которые они держали одной рукой. Трое из них были превращены в решето огнём тяжёлых болтеров, попадание снарядов которых сопровождалось всплесками жёлтой жидкости. Не желая оставаться в долгу, своим огнём они убили брата Друсуса.