Гвардия Смерти перешла на бег, дабы сократить дистанцию, хотя назвать бегом это было трудно – эти существа были слишком раздутыми и болезненными для чего-то подобного, но скорость их передвижения была впечатляющей. Мужи Калта встретили врага с подобающим им достоинством, решив пойти в контратаку с примкнутыми к лазганам штыками. Гвардия Смерти разбила их за несколько секунд. Солдаты кричали, когда удары огромной силы ломали их кости, а в раны тут же просачивались болезни, что заставляли их органы гнить.

Даже без облака мух и своего колдовства Чумные Десантники заставляли Астра Милитарум нести огромные потери.

Дезориентированный Деворус приготовился умереть. Он упал на колени, после чего схватил свою подвеску в виде аквилы и начал молиться.

Его жалкие мольбы были прерваны рёвом реактивных двигателей. Крупный десантный корабль пронёсся над его головой, ведя огонь по вражеским позициям и выплёвывая Космических Десантников, что приземлялись на гравишутах прямиком в сердце вражеского строя. Все они представляли собой Десантников Примарис, что были облачены в похожие на черепа маски и были вооружены длинными ножами. После них на поле боя стали прибывать другие десантники, что были экипированы специальными прыжковыми установками и вели огонь из закреплённых на их перчатках штурмовых орудий.

В зону боя прибыло ещё несколько кораблей, которые выгрузили Адептус Астартес в тяжёлой броне.

Гвардия Смерти остановила свою бойню с Астра Милитарум, направив весь свой гнев на своих ненавистных братьев. Смотреть на то, как предатели сражаются с имперскими Космическими Десантниками, было невозможно. Энергия, что выплеснулась во время их битвы, сотрясла весь мир.

Облачённые в сияющие доспехи Ультрамарины начали бой со сгнившими тушами. Теперь, когда они сражались с равными по силе, Деворус мог увидеть, насколько быстро могут погибать эти твари. Ярость, с которой они бились с новоприбывшими силами, поражала разум. Десантники Примарис напомнили Гвардии Смерти тех, кем они когда-то были.

Силы двух сторон были примерно равны. Десантники Примарис были выносливыми бойцами, хотя природа их силы отличалась от той, которая была присуща их проклятым братьям. Они выдерживали удары и выстрелы, что были способны с лёгкостью сразить обычного человека, после чего продолжали сражаться. Попадания в грудь или голову убивали многих из них, в то время как Чумные Десантники могли выдержать огромный урон перед своей гибелью.

Первые ряды Десантников Примарис, отправленных в битву, были расстреляны залпом вражеских винтовок. Как только залпы закончились, стоящие позади них Чумные Десантники вынимали мумифицированные головы, чьи рты были забиты воском, а глаза были зашиты иглами. Некоторые из них, подобно гранатам старых времён, были присоединены к специальным ручкам. Приготовившись, они одновременно бросали свои смертоносные творения в надвигающихся на них Ультрамаринов. Гранаты разбивались о доспехи бойцов Империума, расплёскивая мерзкую жидкость. Краска начинала пузыриться и чернеть. Керамит становился хрупким, рассыпаясь от обычных движений. Космические Десантники, будучи невосприимчивыми к обычным болезням, дёргались в конвульсиях, а через вокс-решётки их шлемов вытекала кровь. В Гвардейцев Смерти полетели болты, что убили нескольких предателей. Их количество сократилось, но их потери были невелики, в то время как среди Десантников Примарис были десятки погибших.

Тем не менее, время, отведённое Гвардии Смерти на Тиросе, подходило к концу. Ещё больше воздушных суден прибывало на поле боя с востока.

Несмотря на то, что бойцы Гвардии Смерти напоминали полуразложившиеся трупы, их тактические навыки оставались на высоком уровне. Увидев подкрепления противника, они тут же организовали отступление. Огонь, что вёлся с дальнего берега, усилился. Снаряды стирали с земли то, что оставалось от гавани, в то время как залпы лазпушек заставляли десантные корабли медлить с высадкой Ультрамаринов. Гвардии Смерти приходилось отступать под огнём сразу с нескольких сторон: со стен, линий обороны, а также от самих Ультрамаринов. Добравшись до моста, они вновь оказались под защитой облака демонических мух, после чего пропали в ядовитых туманах.

Самые крупные орудия всё ещё вели огонь по дальним каналам гавани. Сразу после этого мортиры Гвардии Смерти прекратили свой обстрел, позволив Деворусу прийти в чувство. Несмотря на то, что оглушающая мелодия войны стихла, он всё ещё испытывал боль от ревущих двигателей десантных судов, что высаживали как старых, так и новых Космических Десантников, которые тут же начинали выкрикивать приказы своими громогласными голосами. Тем не менее, без грохота разрывающихся снарядов, стреляющих лазганов и болтеров атмосфера казалась практически мирной.

Туман начал отступать. Береговые турели вновь открыли огонь по отступающему противнику.

Деворус сорвал свою маску и его тут же стошнило. Выплеснувшийся во время боя адреналин превратил его жалкое подобие командира, которым он являлся. Приложив нечеловеческие усилия, он смог встать на ноги, при этом не опираясь на разрушенный бункер.

К этому моменту на береговой линии уже находились танки на грав-подушке, чьи генераторы поля раздвигали воду в стороны. В те моменты, когда танки добирались до суши, вода тут же возвращалась на своё место, тем самым формируя большие волны. Гравитационные поля этих машин сравнивали под собой всё, чего они касались, а шум их генераторов заставлял боль пульсировать ещё сильнее.

Закрепившись на суши, танки тут же открывали свои рампы, из которых наружу выбирались десятки Космических Десантников, за которыми следовал медицинский персонал, что тут же бежал к раненым и погибшим. Деворус надеялся, что им удастся спасти хотя бы нескольких.

Вслед за ними к городу начали прибывать небольшие и невооружённые шаттлы, на большинстве корпусов которых можно было разглядеть эмблему кадуцея. В отличие от боевых соединений, они удалялись от берега, явно направляясь к самому городу.

Деворус, пытаясь осознать всё, что происходило вокруг него, начал идти, хотя он так и не понимал, куда он направляется.

Космический Десантник, чей доспех был богато украшен, расспрашивал солдата, что лежал на носилках. Мужчина с большим трудом поднял руку, указав на Деворуса. Воин тут же направился к нему, после чего представился.

‘Я – капитан Сикариус из Виктрикс Гвардии Ультрамаринов, ’ – сказал он. ‘Вы здесь старший офицер? ’

‘Долго же вы летели, ’ – сказал Деворус, что за время этой атаки потерял всё чувство такта.

‘И теперь мы здесь, ’ – сказал десантник. ‘Вы майор Деворус? ’

Деворус с трудом выпрямил спину и кивнул. ‘Это я. ’

‘Мне было приказано зачистить этот город к прибытию примарха. Мне нужно знать, каким образом вы смогли воздвигнуть подобный барьер. ’

‘Я не понимаю о чём вы. ’

‘Вражеские колдуны не могли применять свою силу в вашем городе. Какова причина? Скажите мне и не смейте лгать. Тирос должен быть зачищен полностью. ’

Деворус находился в недоумении. ‘Разве это не вы? ’

‘Нет, не мы, ’ – ответил Сикариус.

Мысли полностью покинули разум Деворуса. Через мгновение ответ неожиданно пришёл к нему, а вместе с ним вернулась и способность анализировать ситуацию. Он многозначительно взглянул на Сикариуса.

‘Ребёнок. Здесь есть ребёнок, чудесный ребёнок, не слишком маленький, но всё ещё юный. Должно быть это она! ’

‘Псайкер? Санкционированный? ’ Сикариус сделал шаг вперёд. Тон его голоса напугал Деворуса.

‘Она не псайкер, ’ – сказал Деворус с абсолютной уверенностью, хотя для подкрепления этой теории у него не было ничего, кроме его собственных догадок. Он просто чувствовал это.

‘Тогда кто она? ’ – спросил Космический Десантник.

‘Она – чудо, ’ – ответил Деворус.

Вокс решётка Сикариуса издала едва слышный щелчок – десантник сменил канал связи. Он не стал активировать протоколы приватности и говорил открыто, не стесняясь присутствия человека. ‘Проинформируйте тетрарха о том, что в городе происходит что-то странное. Мне требуется его совет. Скажите примарху, что я рекомендую подождать с высадкой. Это может быть ловушкой. ’