Позади раздался звук быстрых шагов. Феликс резко отошёл в сторону за секунду до того, как Ашира Вои пробежала перед ним и прыгнула. Её силовая броня помогла ей преодолеть огромное по человеческим меркам расстояние, что в конечном итоге позволило ей перепрыгнуть через пропасть. В полёте она успела поменять хват рукояти своего меча таким образом, что теперь клинок был обращён вниз.

Кромка силикатного стекла со свистом вонзилась прямиком в сердце, из которого тут же хлынул поток крови. Ашира потянула меч вниз, разрезая орган сверху вниз от края до края. Сердце сократилось, после чего всё пространство вокруг заполнилось ужасающим воем, определить источник которого было невозможно. Внутренности сердца, что вывалились из раны, заполни реактор так, будто он представлял из себя чашу, предназначенную именно для этого. Сестра Безмолвия залезла в эту рану, пропав из виду.

Каспиан, что нёс сферу, присоединился к Феликсу.

‘Обсидиановый Рыцарь! ’ – воскликнул последний.

Залитый кровью пол начал бурлить. Всё вокруг издавало звуки, походящие на крики. Через несколько секунд рана открылась вновь, чем тут же воспользовалась Вои, выйдя из чудовищного органа. Она убрала свой меч в ножны и побежала от этой сущности, не желая оставаться рядом с ней, ибо сердце уже начало залечивать свои раны, после чего прыгнула через пропасть вновь. Феликс и Каспиан тут же поймали её, а затем помогли перебраться через лужи вязкой крови, запачкавшись в мерзкой слизи, которая покрывала весь её доспех.

Погрузите устройство в рану, прожестикулировала она.

‘Хорошо. ’

Феликсу и Каспиану пришлось объединить усилия, дабы забросить сферу внутрь. Она была крайне тяжёлой, а нести её можно было только снизу, ибо устройство не подразумевало никаких ручек или держателей, но, тем не менее, они выполнили поставленную задачу, перебросив бомбу через край шестиметровой трещины. Сфера, перелетая через расщелину, успела обернуться вокруг своей оси четыре раза, после чего он грохнулась в проделанную Аширой рану, тем самым завершая свой пятый оборот. От той боли, источником которой и являлась эта сфера, сердце тут же затрепетало, но всё ещё продолжало биться, после чего устройство пропало в недрах монструозной сущности.

Каспиан бросил взгляд на свой ауспекс. ‘Устройство работает, ’ – сказал он. ‘У нас есть пять минут. ’ Он прицепил свой сканер на специальное место на поясе, после чего достал свой боевой нож, что длина клинка которого была равна длине клинка меча обычного человека.

‘Нам нужно удерживать врага, дабы не дать ему деактивировать устройство, ’ – сказал Феликс, после чего побежал к расщелине в стене, что вела к центру управления. В нескольких десятках метров от их позиции виднелись огни от стрельбы из болтеров, ответом на которые стала стрельба с другой части одного из коридоров.

‘Мы сможем пережить детонацию бомбы? ’

Да, прожестикулировала Ашира. Тем не менее, ощущения будут не из приятных.

‘Тогда мы будем держать оборону здесь, ’ – сказал Феликс. Усилием мысли он отправил сигнал всем отрядам, что должен был предупредить их о грядущей детонации устройства, после чего вывел на экраны их шлемов таймер с отсчётом времени до момента взрыва.

Гвардия Смерти прибывала к ним в больших количествах, забивая коридор в несколько рядов. Четверо Головорезов начинали вести по ним огонь сразу же по их прибытию, не давая им никакой информации о своём местоположении и меняя свою позицию каждые несколько секунд. Феликс мог наблюдать как мигающие маркеры, что представляют его воинов, делали короткие перебежки после каждой очереди выстрелов. Он был впечатлён их способность. Передвигаться по столь непредсказуемым траекториям, при этом сохраняя такой высокий темп стрельбы. Ему приходилось сражаться с Головорезами крайне редко – он был ветераном открытых боевых действий.

‘На данный момент они прибывают только из тоннеля, что был напротив того, через который пришли мы, ’ – сказал Каспиан. ‘Их тела большие и раздутые – они не рискуют перебираться к нам по этим полуразрушенным платформам. Мы сможем сдержать их, я уверен в этом. Если только они не атакуют с двух сторон. ’

Враг заметил Феликса. С дальней стороны коридора начал греметь туберкулёзный кашель проржавевших винтовок. Взрывы, причиной которых были столкновения снарядов противника с его силовым полем, осветили помещение. Отблески, который создавал его щит при отражении снарядов, тут же привлёк к нему внимание, в результате чего по нему открыли огонь еще несколько противников. Один из предателей пал замертво – одним из своих выстрелов Далер угодил ему прямо в голову. Шлем невероятно древней модели раскололся надвое и, как и его владелец, упал на площадку, что заставило всю конструкцию содрогнуться. Тем не менее, она устояла.

Увидев это, один из чумных гвардейцев направил свой болтер в сторону площадки, после чего открыл по ней огонь, делая небольшие паузы для того чтобы оценить обстановку. Убедившись, что конструкция не обвалилась от выстрелов, он сделал несколько аккуратных шагов, после чего его бешеные глаза уставились на Феликса. Разразившись маниакальным хохотом, он выбежал на площадку, а спустя мгновение за ним последовала ещё дюжина предателей. Бормоча, хохоча и распевая песни невпопад он заполнили собой весь периметр конструкции.

Они продвигались по открытому пространству, игнорируя тот факт, что между ними и врагом практически не было каких-либо укрытий. Несмотря на то, что попасть в них было легко, убить их было неимоверно сложно. Они принимали на себя то количество выстрелов, которое запросто бы свалило Космического Десантника, но всё равно продолжали наступление. Если же кто-то из них погибал, то они переступали через его дымящийся труп без каких-либо остановок.

Модриас погиб первым. Специальный сигнал, что оповещал его о смерти одного из собратьев, прозвучал одновременно с исчезновением одного из маркеров с его картолита. Орудие, что сражало предателей с его позиции, замолчало.

Феликс открыл огонь по приближающемуся Чумному Десантнику из своей болшторм перчатки, что представляла собой два автоматических болт пистолета, соединённых воедино для создания поистине смертоносного орудия, что выплёвывало болты с невероятной скоростью. Несколько иконок на экране его шлема предупреждали тетрарха о том, что его орудие почти перегрелось, а специальный отсек для боеприпасов практически опустел. К этому моменту ничего из этого уже не имело значения.

Чумные Десантники подобрались к их позициям.

Первого из них Феликс уничтожил гранатой, которую он бросил ему прямо под ноги. Её взрыв окончательно дестабилизировал всю конструкцию под предателем, от чего та тут же рухнула, отправляю стоящего на ней противника на нижние уровни, чьи маниакальные смешки тут же сменились яростным рёвом, что быстро затих где-то на дне цилиндра.

Каспиан решил поступить также, для начала бросив несколько шок-гранат для дезориентации противника, после чего метнул в их сторону две крак-гранаты, что взорвались в ту же секунду, когда они достигли цели. Вокруг Космических Десантников мерцали взрывы болтов, что разрывали прогнивший феррокрит, оставляя в нём массивные дыры. Брошенные Каспианом крак-гранаты оторвали от площадки большую её часть, от чего трое стоящих на ней Гвардейцев Смерти полетели вниз навстречу своей сильно запоздавшей погибели. Всего на платформе стояло четверо предателей, но один из них успел схватиться за край площадки, вцепившись в балку пальцами и огромным щупальцем, что заменяло ему одну из рук. Его силовой ранец начал выплёвывать в воздух сгустки дыма. Вся его броня впала в агонию, издавая похожие на стон звуки в тот момент, когда позабывшие о смазке сочленения его доспеха заскрежетали, поднимая раздутую тушу наверх.

Феликс прервал его усилия залпом болтов, что оторвали его бронированное щупальце вместе с укрытой шлемом головой.

Огнестрельное оружие Империума показало себя крайне эффективным. Теперь же им предстояло встретиться с врагом в ближнем бою.