Оставшееся до течки время будешь жить здесь.

- Здесь? — оживилась девушка.

И тут же сникла под ледяным взглядом оборотня.

- Ты будешь жить в гостевом домике. Всё необходимое слуги доставят туда. В самом особняке я тебя видеть не хочу.

Лея опустила голову.

- А мои братья?..

- О них позаботятся.

- Спасибо.

- Ступай, - альфа отвернулся к окну.

Едва за оборотницей закрылась дверь, он откинулся на спинку кресла. Виджею было не по себе. Что-то дёргало, не давало покоя. Он утратил покой вместе с кошкой. Мужчина посмотрел на портрет жены, и лёгкая улыбка тронула губы. Он помнил день, когда сделал этот снимок. Калина за окном, её счастливые медовые глаза и прижатый к стеклу носик-пятачок. Тогда кошка была беременна второй раз, и они верили, что всё будет хорошо. Они ждали...Он ждал ребенка. До одури!..

Виджей тихо застонал, закрывая лицо руками.

Рексфелис! Не совершает ли он ошибку сейчас, погнавшись за призрачной надеждой обрести наследника? Не потеряет ли он нечто куда более ценное, чем имя и род?!

Резко выпрямившись, Тандекар схватил гилайон.

-... Привет, котёнок! Как ты?.. Я дико скучаю по тебе...

Землянин с аватаркой-страшилищем ответил через несколько дней. Калина уже и не ждала. Более того, она осознала, что натворила, и вообще собиралась удалить свою страничку. Но, когда увидела ответное сообщение, не удержалась и прочитала. Оборотница не поверила глазам! Прочитала ещё раз вслух.

- «Иди ты к чёрту!»

Обидно!.. Ну, вот честное слово, обидно!

Зелёный огонёк рядом с аватаркой издевательски подмигивал — значит, «клоун» в сети. Кошка выдохнула и коснулась пальцами клавиатуры.

«Странно читать такое в ответ на поздравление».

«Блесни остроумием и пожелай что-нибудь новенькое, не банальное!»

«Что плохого в пожелании счастья?»

«Потому что счастливой меня сделает только чудо!»

«Тогда я желаю тебе чуда!»

«Ты веришь в чудеса?»

Кошка - дитя Волшебного мира - не удержалась от смешка.

«Я точно знаю, что чудеса есть! И они случаются со всеми, даже с теми, кто не верит в них!»

Женщина колебалась перед тем, как отправить это сообщение. Но потом всё-таки нажала «ввод» и выключила компьютер.

..Уже две недели Калина жила в городской квартире. Тосковала по Виджею безумно! До крика! До стона! Днём ещё отвлекалась то на поиски жилья, то на разговоры с Моудри, а вот вечера и ночи превратились в пытку. Сколько раз она порывалась позвонить тигру, позвать его! Сколько раз хотела вернуться!.. Замирала от счастья, когда слышала знакомый рингтон. С Виджеем они разговаривали часами обо всём на свете. Долго прощались, а через несколько минут альфа звонил снова.

- Я забыл сказать тебе, что люблю!

- Люблю тебя тоже.

Женщина тянулась к иллюзии оборотня и огорчённо вздыхала: ей не хватало живых прикосновений.

- Что мы делаем? - не выдержал однажды мужчина.

- У нас есть ради чего терпеть всё это, - шептала ему кошка

И они снова молчали. Говорить не хотелось, а завершить звонок не было сил.

Калина заметила клетчатую доску на письменном столе

- Что это?

Мужчина отмахнулся.

- Шахматы. Всё равно не спится. Не могу без тебя быть в нашей спальне. Пусто.

Понимаю, что тебя нет, а всё равно жду.

Оборотница отвернулась, с трудом сдерживая слёзы

- Как идут поиски квартиры? - тихо спросил тигр.

Калина вымученно улыбнулась.

- Потихоньку. Мне предложили несколько вариантов. Завтра опять полечу в Паг-Авит.

Он кивнул

- Будь осторожна. Прогноз не очень... Метели.

Опять молчание.

- Пора спать, - напомнила оборотница. - У тебя наверняка запланирована куча дел.

- Не хочу, - Виджей поморщился.

- Тогда... давай играть в шахматы? - она засмеялась, хотя перед глазами всё расплывалось.

Мужчина пододвинул доску к иллюзии кошки:

- Твой ход первый.

А утром Калина полетела в столицу и началась суматоха с поиском жилья.

Женщина вместе с риелтором за день собиралась посмотреть все варианты. Оскар

Моудри вызвался составить ей компанию.

- А фирма? Заказы? - переживала оборотница.

- Ну, я же не один работаю, - отмахнулся тигр. - Потом познакомишься с командой.

Хорошие ребята, тебе понравятся.

- Они знают обо мне?

- Да, - кивнул Оскар. - Я никогда не скрывал, что учился с тобой и что мы дружим!

Так что твой приход в фирму никого не удивит.

- Хорошо. Не хотелось бы будоражить сложившийся коллектив.

- Да не парься ты! У нас всё равно есть текучка. Приходят молодые ребята. пробуют себя, набираются опыта. И ищут что-то новое. Недавно девчонка одна замуж вышла и улетела с мужем в Ханорум. Ещё один тигр на низком старте, — улыбнулся Оскар. — Скоро уйдёт в крупную компанию.

- У тебя, оказывается, не фирма, а кузница кадров?! — кошка искоса глянула на приятеля.

- А то!

Оборотни, смеясь, вышли из автолёта и направились к ожидающему риелтору.

К вечеру Калина была вымотана, но зато подобрала себе жильё - двухкомнатную квартиру с большой кухней-столовой. Моудри осмотрел снятую жилплощадь и одобрительно кивнул.

- Неплохая планировка. Новый дом. И до работы недалеко. . Берём!

Риелтор довольно улыбался.

- Отличный выбор, фироне! Только есть одно условие.

- Какое?

- Хозяева квартиры попросили немного времени, чтобы уладить все дела перед отлётом. Вы сможете подождать?

- Конечно.

Распрощавшись с Моудри, Калина вернулась в Иринг Первым делом успокоила

Тандекара, забросавшего её эсэмэсками.

- Не волнуйся, со мной всё в порядке

- Как слетала?

- Удачно. Нашла хорошую квартирку. Маленькую, но очень уютную. И она рядом с офисом Осси. Здорово, правда? Даже жалко, что хозяева сдают её только на год.

- Я мог бы купить тебе любую квартиру на это время... - начал оборотень. уже зная ответ кошки

- Не надо

- Не отгораживайся от меня, котёнок. Мы вместе! Помнишь?

Она сглотнула.

- Как твоя... невеста?

- Не знаю. Я её не вижу. И давай об этом мы с тобой говорить не будем, - альфа через силу улыбнулся. - Скоро Имболк. Можно я навещу тебя?

- Нет, - она усмехнулась, заметив его хмурые брови. - Джей, вспомни прошлые годы. Там мероприятия по минутам расписаны. Я уже спать буду, когда всё закончится.

Тандекар промолчал, хотя с губ рвались слова. что ему хватит и минуты, лишь посмотреть на неё, побыть рядом. Услышать дыхание, ощутить любимый запах.

Тигр вздохнул. Это был его первый Имболк без Калины.

..На праздник женщина осталась дома, отказавшись выходить куда-либо. По телевизору шла трансляция праздничной церемонии. Калина видела Тандекара. вокруг которого крутились свободные оборотницы. Ведь теперь у них появился шанс занять место рядом с альфой. Для всего прайда развод Тандекара с кошкой был настоящим, только самые близкие знали, что происходит на самом деле.

Оборотница выключила телевизор. Смотреть, как Виджея вылизывают взглядами все эти тигрицы и львицы, было выше её сил. От нечего делать Калина полезла в

Интернет. И увидела несколько сообщений от того самого страшилища.

«У тебя отстойная аватарка».

Оборотница фыркнула и машинально ответила.

«Ты на свою посмотри! Жуткий клоун!»

И тут аватарка мигнула зелёным: пользователь был в сети.

«Вообще-то, это Джокер».

- А кто это? — растерялась Калина.

Но зелёный огонёк мигал, словно требовал ответа.

«На моей аватарке — Бастет. Знаешь такую, Джокер?»

«Меня зовут Саша. И я девушка!»

Женщина затаила дыхание. Это был уже совсем другой уровень общения Она осторожно потянулась к клавиатуре.

«Пина. Очень приятно!»

«Это быстро пройдёт. У меня жуткий характер. Пока, Лина».

Кошка сидела перед монитором. Что это сейчас было? Она что, реально общалась с землянкой? Она — оборотница — подружилась с технарём?! Да!..

С этого дня началась их странная переписка. Возможно, если бы не происходящее в её жизни, Калина не осмелилась бы на это. Но сейчас, когда в прессе гуляли слухи о свободном статусе альфы, о его якобы новых пассиях, женщине нужно было чем-то занять свои мозги. Ершистая девушка Саша помогала бороться с отчаянием и пустотой. Калине приходилось контролировать каждое слово, каждое предложение при переписке. И в то же время она жадно впитывала всё, о чём рассказывала землянка. Иногда Саша писала скупо. Короткими, как будто рваными предложениями. А иногда наоборот, становилась многословной и красноречивой.