- Вырубай! - в очередной раз крикнул Оскар.

- Сейчас! Ещё минутку!

...Найгас несильно ошибался, предполагая маниакальную увлечённость этих двух студентов. Дело в том, что Моудри, готовясь к занятиям у магистра Бискорра, нашёл несколько интересных разработок системщиков-магов и притащил их

Калине. Когда кошка поняла, что перед ней, померкла даже грусть из-за отлёта мужа.

Женщина смотрела на вереницу знаков и чувствовала, что решение задачи рядом.

Казалось, она вот-вот найдёт его, и каждый раз мимо.

- Портирование прошло?

- Да, - оборотень кивнул.

- А если так...

Оскар проследил за руками подруги и, уловив её идею, уткнулся в свой ноут.

Пробежал пальцами по клавиатуре, вводя новые данные. Оглушительный раскат ударил совсем рядом. Глухой хлопок, треск и искры! Моудри вдруг закричал и упал на пол. Чёрные волосы торчали дыбом.

- Сильно попало? - спросила Калина, продолжая следить за матрицей.

Тишина в ответ.

- Осси? — позвала оборотница.

Ей опять не ответили. Женщина глянула на друга, на его неподвижное тело и перепугалась. Бросилась к нему, похлопала по щёкам.

- Оскар?.. Оскар?..

Приложила голову к мужской груди - услышала стук сердца и облегчённо перевела дух. И вдруг тишину гостиной разорвал незнакомый, явно чужеродный музыкальный перебор из динамиков. Калина подскочила к монитору и замерла, не веря глазам.

- Получилось.. Осси, у нас получилось!

Женщина смотрела и не верила, что она в Земном Интернете. Дрожащими руками просматривала страницы в браузере. Она не могла прочесть ни слова, но картинки открывались легко. Незнакомые города, улыбающиеся в камеру люди... Руки оборотницы дрожали от волнения. Из горла вырвался ликующий крик.

- А-а-а-а!! Да!!! Да!!!

За спиной застонал Оскар. Калина бросилась к нему:

- У нас получилось! Мы смогли! Есть контакт!

Моудри что-то промычал в ответ. Кошка подтащила ещё слабо соображающего оборотня к экрану.

- Смотри!

Но по монитору бежали привычные ряды кода. Калина от расстройства бросила мужчину и метнулась к компьютеру.

- Как же так?! Куда?.. Куда всё депось?!

... Сколько оборотни потом ни пытались повторить свои действия, но виртуально попасть в другой мир у них не получилось. Выспушав подругу, Оскар расстроился.

- Я верю, конечно. Если только тебя тоже током не стукнуло!.. — и не выдержал. —

Но ты могла хотя бы скрины сделать?!

- Не подумала. Я в шоке была. И ты на полу валялся.

- Ракшас! Ну, повалялся бы на пять минут больше! — Моудри задумчиво посмотрел в сторону. - Значит, мы двигаемся в правильном направлении. Маги оказались правы!..

Через несколько дней вернулся Виджей, а Оскар улетел домой. Об этой истории

Калина и Моудри договорились молчать. То, что они сделали, Комитет безопасности Ласанги, а точнее их особый отдел по связям с другими мирами, посчитал бы преступлением. Но разве это могло остановить молодые пытливые умы?! Никогда! Калина не забыла то, что произошло в грозу! Она хотела увидеть это снова!

Тандекару какое-то время пришлось буквально силой выгонять жену из-за компьютера. Но сколько оборотница ни пробовала, ей так и не удалось нащупать тот виртуальный канал снова.

В начале осени к альфе прайда прилетел Илья Ратомский. Калина обрадовалась брату, крепко обняла его.

- Мы стали редко видеться.

Мужчина ласково потрепал кошку по голове.

- У меня дела, кисуня.

Илья, окончив университет, устроился на работу в Асине, чтобы быть ближе к дому.

Калина знала, что ещё год-другой, и он станет вторым бетой ликоев

- Я очень скучаю, - призналась оборотница.

Ратомский обнял сестру и прижал к себе, зарывшись носом в рыжеватые волосы.

- Не надо, Лина. У тебя теперь своя семья, - кот с улыбкой щёлкнул её по носу. - Я очень рад за тебя! Правда! Очень!

И столько нежности и любви было в его голосе! Но женщина напряглась.

- Илька, братик! Почему у меня чувство, что ты прощаешься со мной?

- Ну что ты!.. Куда я денусь от фири-гахум?!

Ликой смеялся, только как-то натужно, через силу. Оставшийся вечер Илья развлекал сестру потешными историями. Рассказывал про Веронику и Сашу

Вересова, наконец-то открыто появившихся вместе как пара, про Алиску. поссорившуюся с закадычным другом Владом Зеленским. Новостей было много, и

Калина незаметно забыла про свои тревоги.

Потом домой вернулся Виджей со своими бетами, поприветствовал ликоя и разговор принял деловой оборот. В какой-то момент тигр выразительно глянул на жену:

- Тебе пора отдыхать.

Женщина поняла, что речь пойдёт о чём-то важном и секретном. непредназначенным для лишних ушей, и, попрощавшись, вышла.

Уже позже, когда они с Тандекаром были в спальне одни. кошка спросила:

- Джей. зачем прилетал Илья? Ликоям кто-то угрожает?

Тигр вздохнул:

- Оборотням всегда кто-то угрожает: людоеды, некроманты, браконьеры, голодные вампиры... Всех и не перечислишь! А с Ратомским мы решали обычные вопросы по охране границ. Так что не волнуйся за сородичей, - и, подумав, мужчина заметил. — Мне кажется, Валерий отправил сына, потому что Илья вот-вот станет бетой.

- Но они же собирались пару лет подождать, чтобы брат отошёл от учёбы, пожил обычной жизнью среди соклановцев. повзрослел, в конце концов.

- Не всё зависит от нашего желания.

Калина призналась.

- Илья какой-то странный.

- То есть?

- Я знаю брата всю жизнь и вижу, что его что-то гложет.

Альфа пожал плечами.

- У Ратомского сейчас непростой этап в жизни. Идёт его становление как члена клана. И не лишь бы кого, а беты! Коту ещё не раз придётся подтверждать свой статус.

- Но ведь первый вызов уже был! И Илья победил!

Кошка содрогнулась, вспоминая, что случилось две недели назад. Нет, она, конечно, знала, что Илья однажды получит вызов. Без этого не обходился ни один альфа и бета. Свой высокий статус и все привилегии, который он давал, оборотням приходилось отстаивать. Но когда это произошло в реальности, Калина плакала от страха за брата, порывалась тотчас лететь в Асин. Виджей силой заставил её сидеть дома и не вмешиваться.

- Ты хочешь, чтобы над Ильёй смеялись? Говорили, что его, как спепого котёнка, мамка с сёстрами опекают и вылизывают чуть что?!... Не мешай!

Женщина медленно выдохнула. Альфа не удержался от улыбки, наблюдая за ней.

- Верь в своего брата! Он справится!

Тандекар оказался прав: Илья Ратомский победил. Калина ждала бурной радости и загульной вечеринки, что было в духе её братца. Но, к удивлению многих, Илья после победы закрылся у себя в комнате, попросив не трогать его.

Виджей Тандекар не ошибся и на этот раз. После возвращения домой Илью

Ратомского ждал второй вызов от ликоя, претендующего на место беты. Эта победа далась оборотню очень тяжело. Соперник был из опытных ликоев, прошедших не одну схватку Илья несколько дней восстанавливался, а потом Валерий официально объявил сына своим вторым бетой.

Пока Илья привыкал к новым обязанностям, Виджей и Калина наслаждались затянувшимся медовым месяцем. Их отношения крепли с каждым днём. Это было полное погружение друг в друга. Оборотни совпадали во всём. То, что год назад

Тандекару только мерещилось, сейчас стало реальностью. Калина была его идеальной парой. И те нервные, полные обид и ненависти, первые месяцы их брака были реакцией кошки на давление. принуждение. Сабир оказался прав: знакомство с Виджеем стало для оборотницы роковым, причиной всех бед. Её из привычной уютной жизни швырнули альфе в руки, не спрашивая, хочет ли она. А он, привыкший к подчинению, взял. Осенью Калина даже не пыталась сблизиться с мужчиной, узнать его. Наоборот осознанно провоцировала худшие стороны

Тандекара. И только общий ребёнок, а после его потеря помогли кошке по-новому взглянуть на мужчину рядом. Да, высокомерие и властность никуда не делись. Но оказалось, что дома среди своих близких и друзей, Виджей Тандекар - альфа объединённого прайда всех кошачьих кланов, потомок древнего рода оборотней, сильнейший тигр, которого опасались и люди, и маги, - превращался в Джея, любившего поковыряться в моторах и обожающего свежую выпечку. Таким тигра мало кто знал. И кошка очень ценила его доверие.