Альфа старался чаще бывать дома. Но беты не могли бесконечно подменять его. И

Тандекару пришлось оставить жену одну. Тяжело было уходить в первый раз. Он издёргался от сомнений и страхов. Оборотница заметила это.

- Ты чего?

Мужчина убито выдавил:

- Калина, мне нужно отлучиться на пару дней по делам

Она понимающе кивнула.

- Конечно, у тебя много забот. Ты же альфа!

- Не хочу оставлять тебя, - признался Виджей

Женщина улыбнулась

- Я справлюсь.

- Может, Настю позвать? Или Кайрата?

- Нет, не надо. У них учёба. Летняя сессия не за горами

- Ну-у-у... Может, тогда Милу?

Калина улыбнулась, оценив уступку тигра

- Нет, Виджей. Не нужно. А ты не волнуйся за меня. Я.. найду, чем заняться.

Помнишь, ты рассказывал о новом триллере «Тайны Даз-Закари»? Вот его и смотреть буду, а потом сравним наши впечатления.

Мужчина долго смотрел на неё. Оборотница ободряюще сжала его руку

- Всё будет нормально... Не надо никого ко мне отправлять. Я тебя дождусь

Тандекар вернулся через два дня

- Где фири? - спросил у Према

Управляющий поздоровался и указал на фигурку за окном. Калина сидела на деревянном настиле рядом с домом, глядя на заходящее солнце. Мужчина бросил сумку на пол.

- Подай плед, - велел Прему, вспомнив, что на улице усилился ветер.

Женщина едва заметно улыбнулась, услышав лёгкие шаги: узнала чьи!

- Ты вернулся!

- Привет, котёнок!

Тигр накинул на её плечи плед и присел рядом, только теперь заметив кружку в женских руках. Принюхался.

- Чай с молоком?

Удивился тигр и осторожно забрал горячий напиток.

- Эй! - притворно возмутилась кошка, наблюдая, как он делает большой глоток.

Мужчина, тихо смеясь, вернул кружку.

- Жадина.

Калина отпила немножко и протянула ему:

- Давай делиться?

- Давай.

Чего оборотень не ожидал, так это того, что жена пододвинется ближе и набросит на него край пледа. Виджей не шевелился, чувствуя, как она доверчиво прижимается к нему. Да, они спали вместе, в одной постели, но это другое! Там

Калина держалась за него, чтобы не утонуть в собственной боли. Сейчас она подпустила его к себе просто так, потому что хотела этого. Хотела быть с ним!

Однажды вечером женщина вместо того, чтобы забраться под одеяло, позвала оборотня:

- Ты не хочешь на улицу?

- Ночь же! — не понял мужчина.

- Это лучшее время, чтобы побегать в степи, - пояснила Калина.

Виджей улыбнулся, понимая, что вытащил жену из депрессии.

- Конечно.

Степь после заката словно проснулась, зажила другой, яркой жизнью под ярким светом двух лун. В овражках пели соловьи, пахли ночные фиалки и мята, летали волшебные тангоби (синекрылые ночные бабочки — Прим. авт.). Тигр неторопливо бежал впереди. Кошка при всём желании не могла угнаться за ним. Но Тандекар. отбежав на какое-то расстояние, останавливался и ждал её. Наконец он улёгся на влажную от росы траву, наблюдая за приближающейся оборотницей. Калина на мгновение застыла, напоминая в этот момент выточенную из эбенового дерева статуэтку. И как только осмелевшая синекрылая бабочка забылась и подлетела слишком близко, кошка разжатой пружиной взвилась вверх. Взмах - и тангоби оказалась в цепкой лапке! Альфа тихо фыркнул, но не вмешивался, не торопил.

Смотрел, как играет оборотница, и любовался ею. В этот момент остро жалел, что не может слышать, о чём думает Калины. Будь рядом тигрица, он бы знал каждую мысль, но кошка... До него долетали лишь отголоски её эмоций.

Калина набегалась вволю и упала рядом с тигром. Он взволнованно вскинулся, но услышав громкое мурчание, успокоился. Мурчит - значит. всё хорошо. Ей хорошо.

Тандекар положил большую голову на лапы и слушал свою кошку.

В конце тревеня (май - Прим. авт) Тандекар признался жене:

- У меня сегодня день рождения. Я не хочу праздновать, не хочу гостей. Давай проведём этот вечер вдвоём.

Калина согласно кивнула и улыбнулась.

- Тогда ужин я беру на себя.

- Отлично!

У Виджея не было никаких эгоистичных мыслей, когда он напоминал жене о собственном празднике. Тигр равнодушно относился ко дню рождения лет с четырнадцати. Ещё один год прошёл — и слава Рексфелису! В этот раз мужчине просто захотелось разнообразить их тихие, спокойные вечера, оживить кошку. Да, Калина больше не напоминала тень, она чаще улыбалась, даже шутила, но глаза оставались погасшими. А тут день рождения — самый весёлый праздник! Оборотень надеялся, что сможет расшевелить жену. Она же наверняка захочет сделать ему подарок, вот и будет повод отвлечься, заняться чем-то позитивным!..

Альфа улетел по делам в посёлок, а кошка действительно засуетилась, задумалась насчёт подарка. Ей хотелось приятно удивить мужа, порадовать его. А учитывая положение и достаток Тандекара, это было непросто. Пришлось напрячь кое-кого из друзей, но вечером в поместье доставили то, что Калина хотела.

Виджей с предвкушающей улыбкой вошёл в собственный особняк.

- Калина, я дома!

Женщина выглянула из столовой.

- Привет!

А глаза-то светятся! На лице лёгкий макияж и волосы необычно уложены! Мужчина удовлетворённо хмыкнул.

- Я быстренько переоденусь и приду ктебе. Кто-то обещал мне праздничный ужин!

Через минут двадцать Тандекар преднамеренно громко спустился по лестнице. Но войти в столовую ему не дали. Калина торопливо выбежала навстречу и попросила:

- Закрой глаза, пожалуйста!

Оборотень послушался. На губах играла весёлая улыбка, пока кошка вела его, подсказывая куда идти и где поворачивать. Виджей не стал напоминать, что это его дом и он знает каждую комнату, каждый коридор как свои пять пальцев.

Тигр догадался, куда женщина привела его - на небольшую открытую террасу за домом.

- Всё! Можно смотреть!

Он открыл глаза и удивлённо хмыкнул. Терраса была украшена живыми цветами и декоративными светильниками. выставленными вдоль стен. Небольшой круглый столик наталкивал мужчину на мысль, что они с Калиной будут совсем рядом. смогут касаться друг друга руками, коленями... Виджей перевёл взгляд на жену и восхищённо застыл. Бесформенная разлетайка исчезла, и на женщине теперь было красивое коротенькое платьице, подчёркивающее фигурку. Волосы небрежными волнами рассыпались по спине и плечам. Образ получился настолько юным и нежным, что защемило сердце.

- Подарок удался! — сглотнув, прохрипел Тандекар.

Калина покачала головой и протянула мужу небольшой пакет.

- Это всё антураж! Вот мой подарок.

- Спасибо, - он развернул футболку своей любимой команды по драйдхетчу. - Ух. ты! Здорово!

- Посмотри внимательно, - подсказала кошка.

Альфа присмотрелся и заметил рядом с каждым портретом автограф. Недоверчиво глянул на жену.

- Это не подделка?

- Обижаешь!

- Но как?..

- Секрет, - оборотница просияла. заметив его потрясённый взгляд.

- Спасибо, - Тандекар притянул жену к себе и чмокнул в щёку. — Всё шикарно!

- Прошу к столу.

Виджей разлил вино в бокалы.

- Скажешь что-нибудь?

Кошка сморщила носик:

- Я не умею говорить красивые тосты. Все самые важные и нужные слова давно сказаны. Они настолько замылены бесконечным повторением, что не воспринимаются нами серьёзно. Поэтому, давай без них. . - она подняла бокал. - С днём рождения! За тебя, Виджей!

Из гостиной долетали бпюзовые мелодии, популярные когда-то... Тогда, когда

Тандекар был куда моложе и не обременён статусом вожака прайда. За столом сидели двое оборотней и тихо переговаривались. Но, наверное, впервые с момента их знакомства это было похоже на настоящее свидание. Калина весело смеялась. слушая рассказ Виджея.

-... Шани с подружкой на втором этаже жила, а мы на третьем. Ну, и пришлось нам лезть через её балкон.

- Комендант застукал?

- Хуже! Прилетели родители Шани. Наша гордая львица тут же превратилась в пай-девочку, вся такая скромняжка. А тут мы с Сабиром выпившие через балкон лезем с криками: «Что за х..рня?! Всегда открыто было, а сегодня заперто!»