Когда я буду готов. Мда. Свалившаяся как снег на голову новость о гибели Олеси изрядно попортила мне боевой настрой. Хотелось даже сбежать обратно в реал, даром, что сегодняшняя сессия длится всего восемнадцать минут! Впрочем… Я же не надеюсь, что вне капсулы печальное известие покажется мне не более, чем сном?

Что по-настоящему вызывает тревогу, так это реакция Деда. Он уже давно не такой молодой, каким хочет выглядеть. И уж точно никогда не славился спокойствием и уравновешенностью. Я не знаю, как он воспримет информацию, но и проверять тем более не хочу. Во всяком случае, пока не попытаюсь исправить случившееся.

Значит, мне как можно скорее необходимо взять тридцатый уровень, и потом… Вот, блин! А если Ветрова на реролл раньше уйдёт? Нужно как-то её предупредить!

Системное меню, выход.

Вы покинете Deadlandsчерез 10… 9…

***

За те секунды, пока тикал таймер, у меня в голове уже сформировался примерный план действий.

Вылетев из капсулы и едва не уронив стул при попытке приземлиться, я тапнул по сенсорному экрану компьютера, выдёргивая его из спящего режима. Наносекунды ожидания показались вечностью. Так… Теперь нужно попасть на форум. Где-то здесь открытая вкладка… Ага, вот! Искать тему о гибели персонажа Ветровой не пришлось — она была в топе. Ничего себе! Уже сейчас в ней семьдесят две страницы и три тысячи пятьсот шестьдесят четыре комментария! Правда, меня насторожило, что создатель темы — некий Валериан, а не сама Олеся. Впрочем, никто не запрещает менять имена на форуме как заблагорассудится.

Я открыл ветку с самой первой страницы и тут же разочарованно поник. Точно не Ветрова. Бегло просмотрел несколько последующих комментариев. Никакой информации, только волна негодования и сочувствия. И обещания жестоких кар убийце, ну, куда же без них?

Следующие двенадцать страниц я просмотрел в поисках ответа Олеси, но так и остался ни с чем. Ладно, поступим по-другому. Открыв текстовое окно, быстро написал: «Ребят, кто может сказать ник Ветровой на этом форуме? Хочу связаться с ней лично». Отправил. Не прошло и двух секунд, как тренькнул звоночек ответа на комментарий:

«Чел, ты чо, больной?! Лень комменты выше почитать? Все хотят с Олеськой лично поговорить, и меня задолбало шибко одарённым отвечать, что она личку закрыла!»

— Спасибо, — вслух сказал я и скривился. Что ж, через форум не связаться. Попробуем по-другому. Где мой порт-комм?

Аппарат оказался в ванной, погребённый под слоем грязного белья. Тяжело вздохнув, я принялся одной рукой набирать сообщение в мессенджере, а другой — заполнять бак стиральной машины. И то и другое вышло не очень. Перечитав сообщение, исправил опечатки и нажал на отправку.

«Здорово, Петруччо. Занят? Мне срочно нужна твоя помощь».

Кто бы ещё помог найти второй носок. Я думал, они теряются только после стирки.

Ответа от Петьки не пришлось долго ждать. Сигнал входящего вызова очень вовремя оторвал меня от раздумий, какой бы режим установить на машине. Тапнув по первому попавшемуся, я вышел из ванной и ответил на звонок.

— Слушаю?

— Фига се, слушает он! — в ответ из трубки раздался громкий рёв, — это я тебя слушаю! Чё там у тя? Давай быстрее, а то у меня проект горит!

— Эм, тогда может не стоит, сам как-нибудь, — мне вдруг стало несколько неуютно. Это в игре смерть персонажа значимое событие. А когда понимаешь, что вообще-то сейчас ты в реальном мире, что у других есть работа, которую нужно выполнять — совсем неправильно отвлекать их своими игровыми проблемами.

— Фига с два! Ты меня уже оторвал. Рассказывай, давай!

— Ну… — я замялся. То, что я хотел обсудить с Петром, было не для обычного разговора по коммуникатору. Вроде как даже противозаконно. — У меня деликатный вопрос…

— Чё? Влюбился наконец и не знаешь какой файерволл в аптеке прикупить на свидание? — Петька слегка неестественно хохотнул. — Ладно, жди, щас кину что-нибудь из запасов.

— Нет, это… — договорить я не успел, связь прервалась. Но порт-комм тут же пискнул, сообщая о приходе файла с именем «съешь_меня». Это ещё что такое? Просканировав антивирусом, получил подтверждение, что файл действительно от Петра Свиридова, aka hellRaiser. Доверяем? Доверяем. Запустил. Открылся какой-то мессенджер с пушистыми имитаторами котят. Тут же пришло сообщение: «Ну ты и тормоз. Я уже полчаса тебя жду!»

«Тридцать восемь секунд», — педантично поправил я.

«Короче. Заранее предполагаю твой вопрос о том, что это такое. Это мой мессенджер, он шифрует сообщения и пакует их в изображения с котиками, — принялся объяснять Петя. — И сейчас для всего мира мы просто обмениваемся картинками симтов — выбираем, что ты подаришь своей девушке. Но учти, если ты хочешь подписать меня на что-то совсем-совсем незаконное, то это шифрование нас не сильно спасёт. Это так, чтобы на нас с тобой триггеры не сработали. Признавайся, твои родители узнали, что в капсулы нового поколения встроены бэкдоры и им срочно нужна консультация независимого программиста?»

«Что? Какие бэкдоры? При чём здесь родители?» — чтобы показать степень своего недоумения, я даже добавил в конце смайлик — котика с витающими над ним вопросительными знаками.

«О? Т. е. это действительно ТЕБЕ нужна помощь?»

«Да. Мне нужна помощь хакера — узнать цифровой идентификатор одного человека. Мы в одной игре были, но сейчас его персонаж убит и через игру с ним больше не связаться. А писать на доску я не хочу. Во-первых, чтобы самому не светиться, во-вторых, чтобы человека не подставить».

«Ну ты и лампа! Ты в каком веке живёшь? Хакеры таким не занимаются. Любой человек сам оставляет за собой жирный информационный след, причём добровольно. Сек, наберу тебя. Удали пока прогу. Она всё равно одноразовая».

Порт-комм тут же завибрировал сигналом вызова:

— Чёгось, девушке не понравились симты, она тебя сунула в игнор и теперь нужно её разыскать? — Пётр откровенно смеялся надо мной.

— Ну, типа того, — осторожно проговорил я.

— Ладно, говори уже её игровой ник и игрушку, в которую вы играете.

— Олеся Ветрова. Дэдлэндс. А как ты узнал, что это она?

— А я пока и не знаю, — этот гад заржал в голосину, — может твоя Олеся Ветрова на самом деле Олег Пургин?

— Нет, она точно Олеся Ветрова, — я порадовался, что собеседник не может видеть моё пылающее лицо. — Это мне Дед сказал, ему незачем обманывать. И вообще! Она не моя. Она… как бы сказать? Наверное, самый значимый персонаж на сервере. Всеобщая любимица. И теперь так получилось, что её убили. В игре, конечно. Ты с механикой Дэдлэндс знаком?

— Да, помнится что-то. До двадцать шестого уровня дошёл и забил. Атмосфера не понравилась.

— Ну, так вот, — продолжил я, — мне нужно её найти. Сказать, чтоб на реролл не уходила. Да и вообще, чтоб рук не опускала. Мне совсем немного осталось докачаться, смогу её воскресить. А то знаешь, ещё Дедуля расстроится…

— Ой, всё! Хватит тоску нагонять! — Пётр прервал мой рассказ. — Нашёл я твою Олеську. Лови почтовый айди. Есть ещё личный идентификатор, нужен?

— Не-не, почтового вполне хватит. Спасибо, друг, выручил!

— Да, пофиг, — с той стороны аппарата раздался характерный звук зевка. Похоже, для него это действительно был крайне простой вопрос, — стучись, если что. Ну, я работать. Пока!

Связь оборвалась. Не теряя времени, я тут же открыл почту и вбил в поисковике присланный Петькой айди. Это действительно была Олеся. Даже фотография в ромбике смутно напоминала её игровой аватар.

«Олеся, привет! Не кидай в спам, у меня есть для тебя важная информация. Лично мы не знакомы, так, виделись недавно в зале суда в Мёртвых землях. Я Джейс Константин, помнишь? Твоя поддержка мне тогда очень помогла. И сейчас хотел бы отдать тебе долг. Так получилось, что я знаком с человеком, последним получившим божественную Воскрешалку. И он согласен поднять твоего персонажа. Главное — не уходи на реролл».