— Да чего уж там. Кто по-настоящему удивился, так это я. Как понял, куда вы меня затащили так чуть обратно не сбежал. Как вы вообще оказались в таком месте?

— Ну ты же в курсе, что то, что ты называешь бездельем, а мы фрилансом, всё таки приносит нам деньги? — деловым тоном осведомилась Катя.

— Теоретически такое возможно, — не стал возражать я. — Однако это не объясняет ваше пребывание в аквариуме Санмуратова на вип-просмотре.

— Да ну тебя, — Катюха плюхнулась на пол и потянула меня за руку, вынуждая упасть рядом. — Любишь ты всё усложнять.

Петька, внезапно кого-то увидевший у входа, убежал, пообещав скоро вернуться. Ясно, мозговой штурм мне придётся стоически терпеть в одиночку.

— Костя, помнишь, как Пётр хвастался? — продолжила разговор девушка, когда я устроился рядом с ней на полу. — Ну, что он один из лучших программистов в какой-то там области в своём городе?

— Аха, с ним лучше вообще не начинать разговоров на тему профзанятости. Иначе весь вечер будешь слушать разговоры про то, какие заказчики козлы и как ему, Гению, с ними трудно.

— Ну так вот, — взмахнула рукой Катя. — Оказалось, что ему какими-то сложными путями досталось задание разработать хитрые скрипты для одной конторы. Вроде как основной исполнитель подвёл, не справился в срок, и те через своих знакомых-знакомых-знакомых нашли Петьку. Всё, как в той идее из «Кедров» — все люди знакомы друг с другом через цепочку из нескольких рукопожатий… Не помню, как там дословно. Ну, а Петька уже меня подтянул. На должность четвёртого помощника третьего три-дэ-дизайнера.

Я многозначительно покивал головой.

— Круто! Сильно загружали? — спросил, делая щедрый глоток «пепси», и в ту же секунду едва не закашлялся от ударивших в нос пузырьков. Ох. Знал бы, что у капсулы Деда ощущалка на максимуме, ни за что бы в неё не полез… Катюха, не обращая внимания на мои попытки удержать чих, продолжала разглагольствовать:

— Да не, знаешь, в целом всё было гораздо приятнее, чем на сольных заказах. Никакого тебе общения с заказчиками, только одна истеричка-дизайнерша. Да и то, я её почти не видела. А мой босс — нормальный. Спокойный такой, флегматичный. Но самый приятный бонус, это пункт в договоре, что мы сможем увидеть плод своих трудов на предпоказе!

— Вот и разгадка, — хмыкнул я, отставляя стакан в сторону и украдкой потирая нос. — А меня почему позвали? Почему не жениха твоего? Ты бы в его глазах сразу на сотню пунктов выросла.

— Вот ещё! — вскинулась Катя. — Меня мама учила никогда не смешивать работу с личной жизнью!

— Эм… Возможно, она имела в виду что-то другое? — осторожно попробовал возразить я.

— Вот уж нет! Это моя мама, и я лучше знаю, что она имела в виду!

За разговорами незаметно пролетели сорок шесть минут до начала показа. Петька, зараза, так и не вернулся. Метался от сектора к сектору, перекидываясь короткими фразами с другими разработчиками. И параллельно пытался ухаживать за своей девушкой, которой, как и мне, посчастливилось получить халявный билет. Мог бы, раз уж всё равно туда-сюда носится, и познакомить нас. Впрочем, толку мне от такого знакомства. Зная ветреного Петьку, через неделю можно ожидать у него новую пассию.

А Катюша, напротив, не отходила от меня ни на шаг. И говорила, говорила, говорила… Без остановки. Мне оставалось только слушать вполуха, да поддакивать невпопад. Хорошая девушка. Если бы не её комплекс Матери Терезы, в школе мне пришлось бы намного хуже. Она с самого первого класса взяла надо мной шефство. И даже сейчас продолжает опекать, несмотря на то, что без пяти минут жена известного блогера.

****

— Вот и всё! — меня встретил жизнерадостный возглас Дедули. — Мы прекратили собираться!

— А я собираюсь прекратить, — поддержала мужа Бабуля, — готовить!

— Что прекратить? Что собирать? — заплетающимся языком переспросил я, бухаясь на диван. Голова кружилась, и только колоссальным усилием воли мне удавалось держать в куче расползающиеся мысли. Нет, больше на подобный психодел не пойду! Даже если мне доплатят.

— Пицца, говорю, готова! — довольно проворковала Бабушка. — Сейчас достану из духовки, и будем кушать.

— Вот, сразу бы так, — с облегчением вздохнул я.

За время моего погружения квартира успела преобразиться до неузнаваемости. Завалы из вещей исчезли, а возле двери в коридор лежали два упитанных походных рюкзака. Мотоцикла в поле зрения не оказалось, что тоже не могло не радовать.

— Ну, рассказывай, не томи уже, — потребовал Дедуля, когда пицца заняла почётное место в центре стола, а Бабуля ушла на кухню за чаем.

— Да что там рассказывать, Деда? Сюжет банальнейший. Главный герой — это четырёхклеточный сегмент из альтернативной вселенной, где для преодоления жизненных задач необходимо решать головоломки. От сложности ситуации увеличивается и сложность решаемой задачи. Основной упор сюжета делается на то, что герой — парень простой и прямой. Причём прямой в самом прямом смысле слова, прости за тавтологию. И эта прямота ему сильно мешает. Во-первых, из-за неё он очень нужен другим персонажам для завершения их головоломок. А во-вторых она делает его мозг неспособным разгадать загадки, ответы на которые обычным, очевидным путём не получить.

Дедуля с умным видом выслушал мой монолог, покивал, улыбнулся и, наконец, произнёс:

— Чё?

— Простой он, Деда, — я закатил глаза к потолку, пытаясь найти более подходящие слова. — Как бы это описать, чтобы толерантно было… Особь с ограниченными умственными способностями? В общем, задача, вставшая перед ним, легко решалась с самого начала. Если быть хоть немного знакомым с азами тервера. Но его прямая форма требовала от него только прямых решений. В итоге протагонист, разумеется, смог справиться со своей задачей. После того, как Великий Кубический Оракул открыл ему очевидную невероятную истину: любой извилистый путь можно разбить на прямые участки.

— Э-эх, — крякнул Дед. — Хорошо, что ты всё объяснил. Плохо, что я ничего не понял… Ну а про технологии-то что сказать можешь? Новый прорыв, ощущательность, интерактивность, дополнительные измерения познания?

— Что-то такое было, — вздохнул я печально. — Но не буду врать, что получил хоть какое-то удовольствие от фильма. Почувствовать себя глупым, но очень востребованным параллелепипедом без рук и ног — то ещё испытание. А помимо этого постановщики спецэффектов поколдовали с восприятием от органов чувств. Мир той вселенной я ощущал органом эхолокации, а общался с другими существами посредством световых волн.

— Не понравилось, значит?

— Нет, Дедуль. Не моё это.

— Ну, тогда и я не пойду. Нафиг такое кино! — ничуть не разочарованно подытожил Дед.

***

Поспать удалось в лучшем случае три с половиной часа; все встали разбитыми и уставшими. Особенно тяжело было Дедушке — он ненавидел подниматься по будильнику в принципе. А потому капризничал, ворчал и сидел в кресле мрачнее тучи. Трогать его в этом состоянии было небезопасно. Бабуля, знавшая, как задобрить Деда, оперативно налила ему чай и разогрела остатки вчерашней пиццы. После чего устроилась на диване рядом со мной, и мы оба замерли в ожидании.

Если не брать во внимание брюзжание Дедули, то было даже интересно наблюдать за тем, как по мере убывания чая в кружке, светлеет его лицо и разглаживаются морщины.

— Костик, а тебе чего сделать? Пиццу поешь? Или блинчиков приготовить? — тихонько шепнула мне на ухо Бабуля.

— Нет, спасибо, я спросонья кушать не могу, — пробормотал я, борясь с ленивой дремотой. — А вот от кофе не откажусь.

— И мне заодно ещё чаю, — встрепенулся Дед, протягивая пустую кружку.

Пока родные завтракали, мне пришла в голову идея сходить в душ. Времени это много не отнимет, а заодно взбодрит. Да и сонным садиться за руль не очень хорошо. Воодушевившись, я бодро подскочил и потрусил в ванную комнату. Однако там меня постигло разочарование. За шторкой меня поджидал… Дедулин мотоцикл.

— Извините, не думал, что тут занято, — пробормотал я, закрывая за собой дверь. — Попозже зайду.