Что ж, пришлось сосредоточиться на нашем богатыре с замашками Казановы. Трепетное волнение и решимость превалировали в эмоциях Кыра. Первое прорвалось в виде немного участившегося дыхания, а второе обозначилось на миг сошедшимися бровями. В целом, его настрой мне понравился. Он явно не боялся провалить дело. Чуть заметно кивнул, одобряя и поддерживая решение Хыра.

— Женщины займутся хозяйством и обустройством. Мы с учеником и ладонью охотников сходим в степь. Осмотримся, соберем растений. Проверим все найденное на кроликах и утках. Гыг отправиться за рыбой.

В этот раз Хыр не столько искал одобрения и поддержки, сколько просто констатировал разумный порядок действий. Кивнув для проформы, тем самым завизировав предложенный план, еще раз обдумал давно не дающую покоя мысль. Дело в том, что Риг рассказывал о расположенных на закатной стороне болотах. По его словам выходило, что до них всего рука дней вдоль берега большой воды. Нечто схожее мелькало и в воспоминаниях вожака волчьей стаи. Правда мне перепали такие жалкие ошметки памяти Акеллы, что если бы не слова Рига, так и рассматривать бы их всерьез не стал. Короче говоря, зудело у меня желание эти самые болота поискать. Довелось как-то на фестивале реконструкторов помощником кузнеца поработать. Ничего такого, типичное «подай, принеси, пошел вон, не мешай», однако же весь процесс получения железа из болотной руды не только видел, но и немного в нем участвовал. Копал, собирал, черпал и меха качал. Вот и хотелось попробовать повторить, тем более у меня какая-никакая магия есть.

— Я оставлю вас на пять дней, может быть на десять, — озвучил мысли, решившись отправиться на поиски болот, чему в не малой степени способствовал вид вымотанного Кыра.

Конечно, сейчас он выглядел куда лучше, но все равно напоминал изюм на фоне винограда. Дело даже не в возможном скачке прогресса на десятки тысячелетий, хоть и его не стоит сбрасывать со счетов, просто мне загорелось, а тут как раз подвернулся удачный момент. В ближайшие дни, а может и недели, мое присутствие ни на что принципиально не повлияет. Тогда как даже небольшой успех может дать невероятно много.

— Можно мне с тобой? — не удержался Рым от вопроса.

— Нет, — мотнул головой и вскинул руку, заранее предупреждая очередной вопрос. — Я отправлюсь в мир духов, там нет места живым. Даже истинным шаманам, — последнее пришлось сказать, чтобы окончательно развеять надежду Рыма.

— Ладно, — вздохнул он смиряясь. — Ты только не задерживайся. Пожалуйста, — попросил Рым, запахивая шкуру поплотней.

«Все будет хорошо, малыш», — послал ему мыслеобраз, обнимая и касаясь лбом лба. Мальчик боялся остаться один, страшился того, что не вернусь. Он слишком многих потерял за последний год, от того и ужасался самой мысли расстаться с кем-то хоть на пару дней. Вот ведь, не сообразил. Болван бесчувственный. Мало эмпатией владеть, надо еще и выводы своевременные делать.

— Расскажи сказку, пожалуйста, — попросил Рым немного успокоившись и слегка повеселев в надежде не интересную историю.

Смешно, но Хыр с Кыром, до это увлеченно рассматривавшие звезды на безлунном небе и слушающий шум ветра в ветвях, тут же перестали изображать из себя невидимок, проявив молчаливый, но живейший интерес.

— Хорошо, слушай, — улыбнулся, припоминая миф о Геракле и Керинейской лани.

Разумеется, в мое варианте первый охотник среди людей не просто поймал животное, но и одомашнил его. Ветвь оливы и кое-какие иные полезности так же были добыты предприимчивым молодцем в ходе преследования строптивой лани и использованы по прямому назначению — посажены рядом с домом. Рым мальчик добрый и обладает отличной памятью. Он всегда с радостью делится новыми знаниями, а тут кроме него и еще пара слушателей имеется. Тот же Кыр, со временем, будет вынужден рассказывать много сказок, а Хыру это и вовсе положено делать по должности. В конце концов, он же у нас официальный шаман, а лишь затем неофициальный вождь, и не важно, что на деле все наоборот. Эх, еще бы не ощущать себя последним гадом, так и вовсе бы хорошо было.

«Шумел ковыль, деревья гнулись, и дух над травами летал. Или летел? А, не важно. Так вот. Шумел камыш. Тьфу ты», — плюнул, сбившись с насвистываемого ритма, зацепившись за дурацкий «летел» с «летал» и окончательно потеряв мотив. Не то, чтобы он особо присутствовал в том, что выдавал в мир, но кое-какие зачатки имели место быть. Впрочем, утрата ритма, приведшая к прекращению дурных песнопений, никак не сказалась на отличном настроение. Собственно говоря, оно как начало вверх с восходом солнца подниматься, так и зависло где-то в облаках к полудню. Нет, ну в самом дело, чего меланхолию разводить, когда все отлично.

Травка желтеет, кузнечики пиликают, птички чирикают, облачка по небу бегут, живность тучными стадами пасется и все хорошо. Люди обустраиваются, в перспективе, пусть паршивенькое, но все же железо маячит. Планов громадье и хоть сделан лишь крохотный шажок, но как говаривал некий Армстронг: «Маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Аминь!

Вот с таким позитивным настроением пронесся мимо стада туров, которые меня то ли не заметили, то ли не сочли достойным вниманием. «Паситесь-паситесь, будущие коровки», — усмехнулся про себя, хозяйски оглядев прискорбно тощее вымя ближайшей телки. Ничего, одомашним, откормим, селекцию проведем, еще и с магией поэкспериментируем.

Вообще-то, как раз ей последние пару часов и занимаюсь. Правда приходиться ману экономить. Увы-увы, но мой очаг изрядно отстает от возможностей тела. Запасти могу много, но самостоятельно заполнить — долго пыхтеть придется. В каком-то смысле все это можно сравнить с костями и мышцами. Как известно, первое наращивается куда быстрее, чем происходят изменения со вторым. «Ага, особенно первые полгода посещения качалки», — усмехнулся, припомнив опыт молодости. Правда не свой, к сожалению, с деньгами у нас всегда не густо было, но друзья и знакомы в новомодные спортзалы косяками шли. Естественно, большинство и пары месяцев не продержались, но те, кто ходил стабильно, очень быстро рельеф и силу приобрели.

У меня с ними схожая ситуация, только вместо мышц объемы маны, а за кости очаг. Вроде и развивается гад, но как-то нехотя. Словно не хватает ему чего-то. Может просто подождать надо? Сравнить бы с чем-то, да только весь опыт — придурошный медведь-призрак и дух мутант, получивший от меня кличку «Чудо-Юдо». Общение с первым как-то не предполагало долгого рассматривания друг-друга, а второй не может быть показателем в силу своей мутантской сущности. Или природы? Один черт, все те же сова и глобус.

Стараясь сократить потери маны, тренировки в магии вел ограниченные. Никаких тебе молний, громов и прочих огненных шаров. Работал с телом и ускорением. Практика показала — изменение форма никак не влияет на скорость перемещения. Логично, ведь будучи существом нематериальным, мелочи вроде сопротивление среды для меня просто отсутствуют. Да что там, если глаза закрыть и отвлечься суметь, могу сквозь животных пролететь. Правда с землей такое все же проделать не получается. Не удается преодолеть психологический барьер. Да и бездна с ней. Ведь ясно же, что боюсь не столько через холм какой или камен пройти, сколько сквозь твердь до ядра провалится, а то и вовсе ненароком с планеты сойти. В буквальном смысле. Брр!

Летел себе над травой степной, когти, панцирь, шипы и даже крылья отращивал. Не трогал никого. Даже песни уже не распевал дурниной. И тут, прямо на перерез, рванула курица. Серьезно, самая натуральная курица, которых в любой деревни встретить можно. Мягко говоря, изрядно удивился подобной встрече. Если бы не знал, что предки современных кур в Азии водились и до их одомашнивания еще очень и очень далеко, так может и не отреагировал бы столь бурно.

Резко свернул за беглянкой, попутно отвесив пинка шуганувшей ее лисе, и вскоре птица уже во все кудахтала, активно хлопала крыльями и щелкала клювом. Перехватил добычу за лапы, пару раз встряхнул, но глупая животинка не уразумела моих пожеланий и попыталась клюнуть невидимую руку. Со стороны ее потуги выглядели забавно, а вскоре она и вовсе получила свободу. Во-первых, осознал весь идиотизм ситуации. Поймать-то на спонтанном удивлении поймал, но никогда специалистом по курицам не был. Вроде весьма похожа, да только это еще ни о чем не говорит. Во-вторых, даже если это не далекий прапредок всем известной домашней птицы, он может им стать. Верней дать вид, который, в будущем, будет называться курицей. В конце концов, если бы голландские моряки не сожрали с голодухи всех додо, последние имели реальные шансы потеснить знакомых нам квочек. Как-никак пудовый вес и ряд других полезных свойств у них имелись.