«И обязательно птицу с живностью завести!» — выдохнул, утверждаясь на вершине дуба и прикладывая ладонь козырьком. Поиск дичи уже изрядно достал и начал раздражать. Первичный осмотр местности выявил две дюжины зайцев, несколько белок, кучу мышей, пичуг и то ли глухаря, то ли тетерева. «Кроме мата, слов нет», — резюмировал, скрещивая руки на груди и обдумывая ситуацию. «Вот где вся мегафауна ледникового периода, которой в это время должно быть словно грязи? — спросил себя, и сам же ответил: — Шляется в лесотундре и на прочих открытых просторах пасется».

Бухтя мысленно на тему того, что впору лук изобретать, принялся решать проблему дичи. Собственно говоря, ничего кроме попытки использовать магию в голову не пришло. Припомнив призрачного лося и мельком ему позавидовав, уж он то наверняка знал повадки своих живых родственничков, сосредоточился на желании найти пятнистого оленя. Четко представил ранее виденное животное, захотел найти похожее, благо с этим проблем не возникло, задолбался уже «охотиться», и мысленно отпустил собранную в комок ману.

Беззвучный взрыв породил расходящуюся в разные стороны волну, а я полетел знакомиться с землей. Прямо сквозь ветви и ствол дуба. Впрочем, из-за обилия обрушившейся на разум информации такие мелочи, как падение с высоты, остались незамеченными. Призрачное тело само со всем справилось, благо сознание ему не мешало. Черт его знает, что там в мое желание оленя найти вплелось, может дело в невовремя припомненном лосе-призраке было, а может и подсознательные размышления об охоте на мелкую живность роль сыграли, но результатом колдовства стала «карта живности вокруг». Еще повезло — насекомые и прочая мелочь, типа травы, в нее не попали, а то бы точно свихнулся. Хотя, может и попали, да только осознать и осмыслить еще и этот пласт информации не сумел. В любом случае, своего добился — узнал местоположение крупного лося.

«Ну держись сохатый», — прошипел злобно-мстительно, массируя виски и направляясь в сторону жертвы. Физически голова не болела, но привычные с детства движения помогали устаканиться бушующую энергетику и вернуть на место пляшущие каналы. Расход маны вышел чудовищным. Детализация тела не пострадала, но в целом стал подобен опустевшей раковине. На фоне недавних запасов маны и ощущения мощи… малоприятное чувство слабости и чуть ли не беспомощности угнетало. Брр — одним словом. Учиться мне еще и учиться. «Наполеон от прогрессорства. Слабак, ёшкин кот», — буркнул, убирая руки от висков и сосредотачиваясь на замелькавшей вдали ауре лося.

Пролетев сквозь тощий ствол березы и зависнув метрах в шести от будущей добычи осмотрелся. Явный солончак. Причем, пользующийся популярностью у местной живности. Земля образовывала неглубокий котлован, получилась такая себе вытянутая клякса метров сорок длиной, которая, в будущем, наверняка станет оврагом. Вода от дождей образовывала тут нечто вроде непересыхающей лужи и, если бы не соль, тут давно бы образовалось болотце. Крупный, пышущий силой и здоровьем лось, украшенный шикарными ветвистыми рогами, неспешно месил грязь, периодически с шумом втягивая мутную водицу мягкими губами и с наслаждением лизал подернутые белесым налетом камни. «Это я удачно зашел», — отметил про себя, смотря на то, как сохатый поддевает и переворачивает крупный булыжник. Животинка невероятно балдела от соли, причем, эмоции лося оказались настолько сильными, что от вызванных «охотой» негативных чувств не осталось и следа.

«Да уж, такого не то что стрелой, и копьем-то не враз возьмешь», — оценил мощь зверя и толщину шкуры. Откровенно говоря, боязно было с такой здоровой тварью связываться. Минимум полтонны веса, тело высотой за два метра, еще и огромные рога с копытами в комплекте. Тут не раз и не два подумаешь, прежде чем рискнешь такого злить. Может самому его прибить? Окинув еще раз взглядом лося и оценив собственное состояние, решил не спешить. От водяного фильтра и амулета Рыма ко мне шел жиденький поток веры, очаг работал стабильно, наполняя тело маной, но тратить ее ужасно не хотелось. Опять же непедагогично как-то получалось. Тут ведь как, начнешь все за людей делать, враз на шею сядут и ножки свесят. Еще и недовольны будут. Нет уж, одно дело выгнать на охотников дичь, и другое привести на все готовенькое.

Лось явно не собирался покидать солончак в ближайшее время, поэтому, сориентировавшись по потоку веры, отправился на встречу с Рымом. Мысленно сожалея о невозможности отправить ему сигнала, сохатый до вечера нас ждать не будет. Полетел напрямик, стараясь двигаться с максимальной скоростью, а чтобы материальные преграды случайно не повлияли, постарался занять голову отвлеченными мыслями. Так сказать, уйти в себя и наплевать на окружающий мир. Само собой, первым делом размышления закрутились вокруг лося. Естественно, не обошлось и без мыслей о великолепных рогах сохатого.

Вот от них-то, верней, сравнивая их с виденными у лосепоклонников, перешел к неожиданной возникшей идеи прикупить невест. Мне численность верующих увеличить надо, но объединить пару племен — без шансов. Нет, если бы попались люди без духа-покровителя, могло бы и получиться, а так… не тянет меня что-то с призраком-лося драться. Вообще не очень-то представляю, как его победить. Опять же реакцию почитающих его дикарей на подобное предсказать не возьмусь.

Внезапно вспомнилось о том, как меня медведь-призрак гонял и дух Гама потоком маны разорвал. По призрачному телу пробежали мурашки, а плечи передернулись. Страшно вдруг стало, от одной только мысли в драку с духом зверя вступить. Разум принялся искать способы борьбы с возможной угрозой, да такие, чтобы с гарантией. Первое, что пришло в голову — лук со стрелами. Вообще-то, изначально о ружье подумал, но слишком уж оно за рамки возможного выходило. Впрочем, лука со стрелами не долго мысли занимали.

Во-первых, вспомнилось о том, как во время отдыха стрельбой увлекся. При отеле хватало разных секций, вот и проходил неполные три недели в одну из них. По часу в день мишень дырявил. Под конец в пятерку лучших «Робин Гудов» среди отдыхающих выбился. Один раз из трех в яблочко попадал. И ведь нам все подробно объясняли, показывали, правильно поставили, да и пользовались мы современным луком, заводскими стрелами и специальным прицелом, а результаты все равно посредственные. И ведь до мишеней не больше двадцати метров было!

«Нет, изобретать лук сейчас бессмысленно», — тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Метательное оружие не просто так в мезолите широкое распространение получило. Как началось массовые вымирание мегафауны в десятом-двенадцатом тысячелетие до нашей эры, как стала актуальна мелкая живность и птица в качестве добычи, как канули в лету прежние пути сезонных миграций, да начался по всей земле разброд и шатание копытных, так и наступил расцвет луков, дротиков, пращей и прочих бумерангов. Кстати говоря, кое-кто из археологов именно это одной из причин перехода к оседлому хозяйству считает. Впрочем, конец ледникового периода как раз на двенадцатое тысячелетие пришелся, так что там столько глобальных причин имелось, что любая по отдельности сыграть могла, а уж какой синергетический эффект они все вместе дали — попробуй рассчитай. В любом случае, сделать нормальный лук со стрелами, научиться им сносно пользоваться, на все это годы уйдут.

«И мне, в схватке с чужими духами-покровителями, пользы с материального оружия нет», — буркнул, но тут же головой мотнул и даже полет замедлили. Вспомнилось, как шаман медведепоклонников в бок серпом пырнуть пробовал. «Вопрос лишь в том, почему именно я тогда тычок почувствовал», — сказал, машинально касаясь месте удара и пытаясь мысленно восстановить картину недалекого прошлого. Увы, ничего толком не вышло. Определить причину воздействия материального на нематериальное не получалось. То ли дело в оружии для ритуальных жертвоприношений, то ли в руке одаренного, а может и мое пересыщенные маной роль сыграло. Возможно и вовсе дело в нескольких факторах разом.