Смерив взглядом волокуши и длину подъема, прикинув собственные силы, решил не заниматься глупостями. Мало ли, как оно на стоянке племени обернется. Может кому в челюсть врезать надо будет или еще как проявится. Была бы веревка подлинней, изобразил бы лебедку, и нет проблем, а так… разве что с помощью самопального рычага, но это еще то извращение.

— Выпутывайся и беги за Хыром, я за добычей присмотрю, — скомандовал, приняв окончательное решение.

— Ладно, — вздохнул Рым поникнув.

Хотелось ему рыбу лично притащить. Прямо вижу, как бы он гордо лямки скинул, выпрямился, и, указав на улов, выдал удивленным соплеменникам что-то в духе «кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста». Нет, вряд ли бы он так поступил, гордо отойти в тишине — это ему ближе. Все равно бы на него смотрели разинув рты. Особенно девчонки. Мелкий-то он мелкий, но двенадцать зим уже прожил, а ведь средний возраст в эти времена лет тридцать.

Так, ладно, с этим потом разберемся, не самое приоритетное, хоть и весьма важное для меня. В конце концов, один истинный шаман — риск оказаться в изоляции. «Вот дурак, надо было мальчика проводить», — пронзила мысль, но лететь за Рымом уже не имело смысла. Он, поди, к стоянке уже подбегает. «Могли бы и просто покричать», — проворчал, потерев лоб. Что-то я плоховато соображаю. Не иначе недостаток маны сказывается. Или это последствия нагрузки на разум?

Ответа так и не нашел. Даже поискать не успел. Хыр с учеником прибежали. Радостный, а то и вовсе счастливый лже-шаман, которому тяжело дышащий Рым прямо на ходу обо мне рассказывал, остановился рядом с волокушей, бросил взгляд на ученика и, когда тот указал на меня, отвесил поклон. Неожиданно. Мягко говоря, подобное совсем не в традициях племени.

— Великий небесный дух, благодарю тебя за помощь и покровительство, — продолжил удивлять Хыр.

— Всегда пожалуйста, — ответил, машинально повторив касание рукой сердца.

«Похоже, ментальный контакт не прошел без последствий», — поймал себя на том, что жест вышел совершенно естественно. Рым тут же повторил мои слова. Выслушавший ученика Хыр заулыбался и пару раз кивнул. Что-то я волнуюсь. Как бы не случился в племени раскол или еще какое брожение не началось. Больно уж радуется мне шаман.

— Спроси, все ли в порядке с людьми, нет ли каких странных разговоров, — обратился к Рыму, жестом останавливая его попытку помочь Хыру впрячься в волокушу.

Выслушавший мальчика Хыр наморщил лоб, почесал бороду и кивнул.

— Великий небесный дух…

— Просто Дрого или Дух, — сказал, направляя ману к горлу и желая быть услышанным.

На этот раз, разнообразия ради, получилось использовать магию сразу. Правда Хыр, для которого мой голос прозвучал внезапно и из ниоткуда, впечатлялся настолько, что запнувшись о волокушу на траву присел. Впрочем, все сложилось к лучшему. Верой от лже-шамана ударило мощно, восстановиться не восстановился, но взбодриться хватило.

— Так что там с настроениями людей? — обратился напрямую к успокоившемуся Хыру.

— Все хорошо, Великий, — ответил вскочивший шаман с бегающими глазами.

Бедняга так усиленно пытался разглядеть меня, что грех было не воспользоваться моментом. Конечно, до буйства ауры и мощи токов праны, которые недавно демонстрировал Рым, лже-шаман солидно не дотягивал, но картина творящегося в его энергетике смотрелась весьма знакомо. «Почему бы и нет», — подумал, отправляя в лоб Хыра кроху маны. Слабенькая вспышка, видимая лишь мне и Рыму — есть контакт. Шаман вновь сел на траву. Правда, теперь он смотрел точно на меня и блаженно улыбался.

— Так что не так? — задал вопрос, когда Хыр вновь «потускнел» и, перестав щуриться, вздохнул.

— Боятся, — ответил он и опустил голову, словно в страхах племени была его вина. — Женщины не дают на охоту идти, — добавил Хыр, соединяя пальцы в замок.

— Понятно. Ладно, берите рыбу, восполним силы охотников и успокоим остальных, — сказал, кивая, и, подняв валяющуюся под ногами шишку, вложил ее в руки Хыра.

Наверно, сотвори я огненный фонтан или создай громы с молниями, не добился бы большего эффекта. Раздавленная в собственном кулаке шишка, для умного, но все же конкретно мыслящего кроманьонца, оказалась вполне достаточным доказательством могущества духа. Голос из ниоткуда и разнообразные видения — все это настойка из мухоморов или дым от шаманских трав дать может, а собственноручно обращенная в труху шишка — аргумент.

Воодушевленный и, если так можно выразиться, окончательно уверовавший Хыр, преисполненный энтузиазма, впрягся в волокушу, навалился и попер ее с вполне приличной скоростью. Во всяком случае Рым, ухватившийся за нее и вознамерившийся помогать, больше мешал недошаману, впрочем, тот в собственных мыслях витал и помехи не замечал. Бросив взгляд на парочку добытчиков, решил не вмешиваться. Хыр мужик крупный, хоть нынче он и не в полной силе, но улов дотащит споро, тем более тут и осталось всего ничего. Прикинув скорость волокуши, решил отправиться вперед, больно уж тянуло на племя лично взглянуть. Все же, полученное от Рыма отличалось изрядной субъективностью. Ускорился, и на вершину холма полетел.

Оглянулся, достигнув плотной стены кустов, и, впервые за это время, обратил внимание на одежду Рыма. Если сравнивать мальчика с Хыром, так он считай голый, а ведь не май месяц на дворе. «Ой дурак», — мысленно хлопнул по лбу. Это ж надо, не сообразил сразу — мальчик собственную одежду на вершу пустил. «Хм, а где бы он еще материал-то взял?» — задался вполне логичным вопросом, припомнив положение сироты в племени. Гам о нем заботился, но, во-первых, своеобразно, а во-вторых, охотник большую часть времени занимался прямой обязанностью — добывал пропитание.

«Впрочем, официальный шаман так же не по погоде одет», — хмыкнул, потерев подбородок. А, ну да, они же на недоплотах плыли, сушатся поди. Найдя объяснения особенностям гардероба Хыра отвернулся и полетел дальше. Такой мелочью, как плотный кустарник и вопросом его преодоления людьми, заморачиваться не стал. Раз уж Рым сквозь него вершу протащил к реке, так и обратно дорога найдется.

Собственно говоря, особо далеко лететь не пришлось. Сразу за кустами молодые деревья образовывали чисто символическую полосу, а там и полянка с округлым камнем обнаружилась. Камень, наверняка притащенный сюда ледником, напоминал формой плоскую гальку, но при этому имел толщину метров так пять-шесть и торчал под углом из земли. «Какое-то НЛО», — усмехнулся, смещаясь вдоль кромки деревьев и осматривая чудо природы. «Интересно», — пробормотал, завершив облет периметра и полюбовавшись действительно крутым спуском к воде.

Не уверен, что с реки можно разглядеть камень, но небольшой отводок, скорее даже затон, позволял причалить на вполне приличный галечный пляж. О последнем наверняка знал шаман и охотники племени, в конце концов, именно из гальки можно получать неплохие каменные орудия при вполне скромных трудозатратах. «Так, ладно, это все интересно, но не особо важно», — сказал сам себе и полетел к скучковавшимся под каменным навесом людям. По уму, стоило направиться сразу к ним, но, даже не знаю — может одичал немного? Или это последствия контакта с Рымом? Парнишка и в лучшие годы предпочитал отстраненно держаться, а уж в последнее время и вовсе чуть ли не на отшибе оказался.

Печаль и уныние — так можно охарактеризовать представшую картину временного стойбища первобытных людей. Впрочем, мои эмоции так же под эти категории попадали. Три неполных десятка особей обоих полов в возрасте от пяти до тридцати, практически голые, явно мерзнущие и в массе своей простуженные. На прислоненных к камню палках развешены шкуры — сушат одежду. Еще и силы на организации укрытия сэкономили. Шкур не хватило, добрали лапником и камышом. Тем самым, который на плоты пошел. Развести нормальные костры им не дал страх. Боятся привлечь внимание преследователей, потому и трясутся возле небольших, обложенных камнем кострищ. Тоскливое зрелище и эмоциональный фон.