— Хмари де’зоп! — экспрессивно произнес гном, на что повернулись некоторые из гостей, находящиеся рядом. — Прошу прощения, — обратился он ко всем сразу, обозначив несколько поклонов. — Видишь ли Дарт, глава клана это не король. Я хоть и сижу высоко, но есть еще совет родов, что может проводить дела от моего имени. Клянусь тебе Великим горном, что я не давал таких указаний. Просто с той нашей встречи в Саире были, скажем так, недовольные, что я слишком многое пообещал простолюдину. Ну и поднасрать мне — для кое-кого это святое.

— Слова были сказаны, — пожал я плечами. — А ломиться к вам, и выяснять так ли это, мне показалось излишним.

— И снова я в том положении, чтобы извиняться, скифа тебе на воротник, — наигранно взрыкнул гном.

— Хотите искупить вину? — улыбнулся я. — Здесь где-то ходит Элрам. Думаю, с ним вы сможете найти общий язык.

— Только не он, — практически простонал Адальмари. — Может, я лучше обсужу дела с тобой? Как насчет того, чтобы создать в твоей цитадели представительство банка клана Нибронд? Обещаю приятные условия и поддержку любых начинаний.

— Всё, что связано с деньгами, прибылью и расходами — это к Элраму, — покачал я головой. — Не хочу продешевить там, где можно неплохо заработать.

— Вот скиф, — тяжело вздохнул гном. — Рад слышать это из твоих уст. Все же сейчас не редкость, когда молодые пытаются делать вид, что сами во всем разбираются.

Еще минут шесть мы проговорили с ним о каких-то пустяках, а после гном решил-таки найти Элрама чтобы навести мосты. Не сказать, чтобы я полностью доверял Адальмари, но уважение этот гном заслуживал. В его словах не было лжи, но от прямых вопросов он уходил мастерски. Пока мы с ним весело общались, а он частенько ржал в голос, на нас собралось множество взглядов, и это было хорошо. Такие связи не остаются без внимания и значат намного больше формального, пусть и вежливого, общения.

— Как протекают разговоры? — спросил появившийся рядом образ Волиареса.

— Странно, — немного подумав, ответил я. — Непривычно ощущать себя в центре внимания. Да и своеобразное заглядывание мне в рот слегка напрягает.

— А еще многие отмечают, что ты дерзок, — хохотнул Виктор, тоже оказавшийся рядом.

— Почему я должен лизать задницы незнакомым мне людям, которые еще и разговаривают со мной с этаким снисхождением? — криво усмехнулся я. — На грубость я всегда отвечу грубостью.

— О том и речь, — вздохнул Волиарес, не разделяя веселье Виктора. — Тебе нужно гладко влиться в мир высокой политики, а не настраивать всех против себя. Где-то, ради получения выходы, можно и улыбнуться против воли.

— Без проблем, — пожал я плечами. — Только вот сейчас все так и норовят прогнуть под себя малолетнего выскочку, что отхватил себе столь большой кусок. Поэтому и отношение ко мне соответствующее, ну а я не намерен поощрять подобное. Как говорится: кто к нам с чем и зачем, тот от того и того.

— А я поддержу парня, — довольно улыбнулся Виктор. — Слишком наша знать зажралась. Привыкли, что перед ними все на задних лапках ходят. Надо слегка охладить пыл некоторых зазнаек.

— Только вот делаешь это не ты, а Дарт, — покачал головой архимаг. — Как думаешь, много симпатий он за сегодня заработает?

— Да знаешь, думаю поболее, если бы решил угождать всем подряд, — убрав улыбку с лица, серьезно произнес Виктор. — Пусть дерзок, но это покажет его стержень и не желание плясать под чужую дудку. Да и тех, кто ему благоволит, тоже хватает. Тебе назвать имена?

— Не стоит, — поморщился Волиарес.

Маг хотел продолжить говорить, но его проекция внезапно моргнула, а я успел заметить гримасу боли на лице ректора. Следом раздался оглушительный сухой треск со стороны улицы и всех, находящихся в помещении, согнуло от волны боли. Попытка использовать магию наткнулась на стену, когда вся мана застыла льдом, сковывая тело цепями. Её нельзя было ощутить, ей нельзя было воспользоваться, а шипы от её застывших кристаллов разрывали энергетическое тело. Практически все гости, как подкошенные рухнули на пол, а на ногах остались лишь те, кто не использовал ману: разносчицы и двое гвардейцев.

Моя попытка вернуть себе волю наткнулась на блок боли. Следом взорвалось стекло, которое вело во двор, и мой взгляд увидел демона, ворвавшегося вовнутрь. Тварь была чем-то похожа на тех здоровых монстров, что наседали на Сетто, но в этот раз существо оказалось полностью закованным в костяную броню.

Пробив стекло, демон замер на месте, осмотрел, согнутых в спазмах боли, разумных, и победно зарычал. В его руках воспылало огненное лезвие, но моя трансформация не заставила себя ждать. В доли секунды из обычного человека я превратился в промежуточную стадию дракона. Тут же я исторг поток пламени, раскаленного добела, прямо изо рта, и тварь ада смело, словно пушинку.

Поднимаясь на ноги, я с долей сожаления отметил, что многие увидели то, кем я являюсь, да и костюм было жалко. Обращенные на меня взгляды, несли в себе совершенно разные эмоции и как-то это нивелировать не выйдет. Я твердым шагом прошел к окну, где моему взгляду престала совершенно безрадостная картина. Прямо посреди площади перед цитаделью располагался разрыв мироздания. Тонкая трещина, багрового цвета приковывала взгляд, а те демоны, что уже вырвались наружу, вызывали лишь ярость. Их не было много и гвардейцы, не подвластные магии хаоса, пока справлялись. Правда, я почему-то был уверен, что это лишь начало.

— Смотрю, ты поднабрал массу, — подошел ко мне Виктор, который выглядел побледневшим. — Режимом питания не поделишься?

— Боюсь, с тобой такое не прокатит, — хмыкнул я, бросив взгляд назад.

Там, за моей спиной собирались охранники местной аристократии, которые оказались в состоянии поборот хаос.

— Не смотри на количество, — сморщился Виктор, — чем меньше маны в теле, тем быстрее очухаются. Видел уже такое, так что поверь на слово. Столь жесткий разрыв ткани мироздания всегда плохо действует на магов.

— Меня тоже слегка задело, — разминая плечи, подошел к нам Азакар. — Не думал, что это хмарь посмеет появиться здесь.

— Тоже на мгновение потерял себя, — кивнул Роар.

К нам подтянулись все воины эльфы, количеством семь единиц, плюс тройка гномов воинов и двенадцать человек. Все мои гвардейцы оказались в какой-то мере способными оперировать магией, и сейчас только приходили в себя.

— Азакар, Роар — мы с вами вниз, — бросил я, смотря на всё большее количество демонов. — Виктор и остальные — вы остаетесь здесь, на случай, если твари решат подсократить количество аристократов. Не подпускайте тварей близко, может быть опасно. А мы повеселимся внизу.

— Самое вкусное забираешь себе? — хохотнул Виктор, сжимая в руках непонятно откуда взявшуюся секиру. — Не переживай, демонов сюда не запустим.

Бросив взгляд на пару своих воинов, я первым сиганул вниз, выстраивая перед собой магию огня. Десятки мечей, возникших в высоте, за секунду набрали необходимую силу и огненным дождем стали падать вниз, выжигая множество тварей. Сражавшиеся внизу гвардейцы, видя, что я вступил в игру, отошли в стороны, позволяя мне развернуться на полную. Орки старались не допустить, чтобы демоны разбрелись по цитадели и вылавливали особо прытких. Разнообразие тварей поражало воображение, а их количество не позволило расслабиться.

Приземлившись вниз, я выпустил когти и сразу же рванул вперед, прямо под трещину. Мелкие демоны не представляли для меня никакой угрозы, и на них хватало пары взмахов. А вот когда из прохода повалили здоровые твари, подобные той, что я сжег, началось веселье. Они были быстры и сильны, так что нам с Азакаром и Роаром некогда было отвлекаться на мелочь. Благо, к этому времени заработали станковые арбалеты, что располагались вокруг портала, и к бою присоединялись все новые и новые гвардейцы. К тому же, я отмечал, что со стороны гномьих пещер раздаются пока еще одиночные выстрелы из длинноствольных винтовок, заряженных магией. Очень редкие, но чересчур мощные.